珊瑚客房内，水流缓缓流转，壁间荧光海藻散着柔和光晕。

不多时，明夷清晏轻摆鱼尾从外归来，面上已褪去先前的嗔怪，心绪全然平复，安静落坐在封砚身侧。

封砚、封青鼋、饭团与岳烬几人围坐一处，正低声商议着找寻溟渊归魂髓一事。

“这溟渊归魂髓连彩绫姑娘与她的伙伴们都未曾听闻，在这苍溟域的无尽海之中，寻觅难度远比我们预想的要大。”封砚眉头微蹙，轻声开口。

封青鼋摩挲着手中莹贝杯，沉吟道：“这般稀世异宝，绝不会散落在寻常海域，多半隐匿于上古遗留的古遗迹之中，碎星礁、沧澜渊旧墟、流砂贝冢这些地方，或许藏着一线机缘。”

明夷清晏语调平和，轻声附和：“不错，上古遗迹常伴天地奇珍，我们可先往这些地方探寻一番。”

封砚点了点头，沉声道：“我打算稍后向彩绫姑娘的父亲彩渊族长打探一番，他在此地盘踞日久，见识定然广博，或许能为我们指条明路。”

话音刚落，客房外便传来轻柔的鱼尾拨水声，紧跟着一道清脆的声音响起：“公子，你在里面吗？我可以进来吗？”

封砚应声起身，朗声道：“彩绫姑娘请进。”

贝壳门被轻轻推开，彩绫摆动鱼尾游入屋内，眉眼间满是笑意：

“公子，我爹爹已经和蟹族的谢伯伯谈完事务了，特意让我来请你过去。你不是要打探溟渊归魂髓的消息吗？我爹爹在无尽海生活了足足二十万年，见过的深海奇珍不计其数，他定然能给你一些线索。”

“二十万岁？”

封砚闻言心头一震，望着眼前娇俏鲜活的少女，实在难以将这般模样与漫长岁月挂钩，下意识开口问道：“彩姑娘，不知你如今寿元几何？”

彩绫歪头一笑，坦然说道：“我已有两万岁，在我们海族同辈里，还正值年少。”

见封砚面露讶异，彩绫反倒露出几分不解，轻声反问：“公子为何这般惊讶？我们海族无需倚仗灵兽阶位，只要生长满五千岁便可化形，化形后容颜便会定格，寿元也本就绵长，这可是苍溟域人人皆知的常识。难道……公子还未曾活到两万岁吗？”

封砚这才明了其中缘由，连忙温和笑道：“姑娘误会了，我也有两万多岁了。只是见姑娘这般年少貌美，全然看不出岁月痕迹，心中惊叹，方才失态了。”

彩绫闻言，脸颊瞬间染上一抹浅红，眉眼间多了几分羞涩，轻声道：“公子过奖了……”

稍作平复后，她摆了摆鱼尾，柔声招呼：“公子莫要耽搁了，我爹爹还在主殿等候着呢，随我来吧。”

彩绫转身摆尾，领着封砚一行人顺着莹光流转的珊瑚廊道前行，不多时便抵达了那株擎天巨珊瑚核心处的珊瑚主殿。

殿内以莹白珊瑚为柱，夜光贝为灯，水流和缓静谧，处处透着海族独有的雅致。

彩渊族长正端坐于主位之上，身旁还坐着一位身形魁梧的中年海族，正是蟹族的谢伯伯。

此人面膛微褐，肌肤间隐有淡青蟹甲壳纹理，下半身化出八条修长蟹足，游动时并非直行，而是带着蟹族独有的横向摆足姿态，虽无狰狞大钳，却自有一番海族强者的厚重气势。

谢伯伯见彩绫领着封砚一行人入殿，当即起身拱手，声音浑厚：“彩渊族长，方才你我商定的事宜，老夫这便返回族中着手安排，一切按计划行事。今日你有贵客到访，老夫便不多打扰，先行告辞了。”

彩渊亦起身拱手回礼，笑意爽朗：“谢兄慢走，后续事宜我会让族人与你接洽。”

谢伯伯点了点头，八条蟹足横向拨动水流，身形从容地游出主殿，离去的姿态尽显蟹族本色。

待谢伯伯的身影消失，彩渊这才看向封砚一行人，抬手示意道：“诸位远来是客，不必拘束，尽管落座。”

封砚携众人拱手行礼，礼数周全：“晚辈封砚，携友人贸然叨扰彩家，还请彩渊族长海涵。”

众人依次落座后，彩渊目光温和地看向封砚：“小女方才已与我提及，诸位是为寻觅一味名为溟渊归魂髓的奇珍而来？”

封砚神色一正，点头道：“正是，可此宝太过罕见，连海中生灵都鲜有耳闻，故而冒昧向族长请教，不知族长是否听过此宝的踪迹？”

彩渊闻言闭目沉吟片刻，指尖轻轻敲击着珊瑚扶手，再睁眼时缓缓开口：“老夫活了二十万年，走遍无尽海大半海域，却从未听过溟渊归魂髓。不过倒是知晓一味名字极为相近的奇珍，名为溟渊灵髓，不知诸位要寻的，可是此物？”

封砚心中猛地一振，虽说名字仅有两字之差，可意境全然契合，定然是同一种奇珍，只是称谓不同罢了。

他难掩眼底的兴奋，连忙前倾身子问道：“极有可能便是此物！还请族长告知，这溟渊灵髓在何处可以寻得？”

彩渊见状微微一笑，语气平和道：“这溟渊灵髓极为稀罕，只生长在上古遗迹的灵脉深处。方才我与蟹族谢伯伯商议，两日后我彩家会组织族中子弟，前往碎星礁古遗迹采集海心晶，那遗迹最深处的灵泉旁，便生有溟渊灵髓。”

他顿了顿，看向封砚诚恳道：“小友若是近期无其他要事，不妨暂且留在彩家歇息，两日后便可跟着我们一同前往。此次行程，便由小女彩绫带队，我也能尽一尽地主之谊，护诸位周全。”

封砚听罢，心中悬着的石头终于落地，连日来盲目寻觅的焦躁一扫而空，满是欣喜地拱手道谢：“多谢彩渊族长厚待！晚辈正愁无处探寻，此番能得族长相助，实在是万幸，我等愿意一同前往！”

又与彩渊寒暄了几句，封砚见族长尚有事务，便起身携众人拱手告辞。

彩绫也跟着一同起身，笑意盈盈地送他们返回客房。

返程的珊瑚水道上，彩绫满心欢喜，不自觉地游到封砚身侧，亲昵地主动挽住他的手臂，鱼尾轻轻蹭过他的衣袖：“公子这两日只管安心歇息，待我们与蟹族准备妥当，我便第一时间来通知你。”

封砚微微一怔，却也不好推脱，温声道：“那就有劳彩绫姑娘费心了。”

一旁的明夷清晏看着两人相挽的模样，指尖又微微攥起，温婉的面容上没显半分异样，可眼底那点淡淡的醋意，还是被一旁看热闹的封青鼋看了个正着。

回到客房后，封砚难掩喜色，对着众人笑道：“没想到此行竟如此顺利，刚踏入苍溟域便寻到了宝物的线索，两日后随彩家前往碎星礁，总算不用再盲目探寻了。”

封青鼋抚着莹贝杯，笑着点头：“皆是机缘所致，这两日我们便安心休整，静待出发便是。”

接下来的两日，彩家待客极为热忱，族中侍者不时送来各色深海珍馐——晶润鲜美的海贝羹、软糯清甜的流光藻糕、细嫩无刺的紫须鱼脍，还有蕴含淡淡灵韵的蚌珠酿，皆是陆地上难得一见的海味。

彩绫还曾带着众人夜游彩家珊瑚林，看整片夜光藻随水流泛起星河般的光晕，相处得十分融洽。

时光缓缓流转，转眼便到了出发之日。

清晨时分，客房外便传来彩绫清脆的呼唤声：

“封公子，我们与蟹族的人手都已准备妥当，可以出发前往碎星礁古遗迹了！”

“来了！”

封砚闻言精神一振，当即整理妥当，带着封青鼋、明夷清晏等人快步游出客房，笑着拱手：“有劳彩姑娘等候，我们这就出发。”

彩绫自然地挽住封砚的手臂，明夷清晏垂在身侧的指尖轻轻捻过衣摆，眼底掠过一丝浅淡的情绪，随即又恢复了平静。

一行人朝着彩家西侧的珊瑚广场游去，此处宽敞开阔，莹光珊瑚环绕四周，青绿海草随水流轻舞，幽蓝的水光洒在列队的海族身上，景致奇特。

广场上早已聚满了人手，彩家的族人摆着鱼尾列队整齐，蟹族的族人则尽数化出八条修长蟹足，横向盘踞在一侧；其中还有部分进化未完全的蟹族族人，双臂保留着坚硬的暗红色蟹钳，看着颇为威猛。

封砚瞧着这般奇特的族群景象，心中暗暗称奇。

饭团也凑近封砚身侧，压低声音轻声道：

“阿砚，你看那些蟹族同族，竟还有保留着蟹钳的，当真是新奇得很。”

封砚闻言低笑一声，轻声打趣：

“你还不是一样，你的狼耳狼尾跟人家比差不了多少。”

饭团不服气地轻哼一声，语气傲娇地小声回道：“哼，那怎可相提并论，我的本源形态可是神气得多，怎是这笨重的蟹钳能比的。”

一旁的岳烬亦是目光微动，望着蟹族的模样面露新奇，显然也是首次见识这般海族风貌。

彩绫带着封砚一行人汇入彩家的队伍，随即转身拉过身旁一位身形壮硕的蟹族青年，笑着介绍道：“封公子，这位是蟹族此次的带队首领谢鳌，与我一同负责此次碎星礁的采集事宜。”

谢鳌抱了抱拳，声如洪钟，语气爽朗：“公子气度不凡，此番同行，还望我们彼此照应，一路顺遂。”

封砚连忙拱手回礼：“谢首领客气了，后续还要多多仰仗二位。”

待寒暄完毕，封砚看向彩绫，轻声问道：“彩姑娘，这碎星礁古遗迹之内，可有什么凶险之处？”

彩绫摇了摇头，耐心解释：“公子放心，这遗迹本身并无太多致命危险，只是上古遗留的灵脉之地，唯独盛产我们所需的海心晶。但正因如此，无尽海不少海族都会前来采集，人多了难免会起口角摩擦，偶尔也会有争抢。”

她拍了拍胸脯，语气笃定：“不过公子只管跟着我们的队伍走，我和谢鳌定会护持你与友人的安全。”

封砚心中了然，点了点头：“有劳姑娘挂心，我明白了。”

不多时，队伍集结完毕。

“出发！”

彩绫与谢鳌一声令下，两大海族的队伍齐齐摆动身姿，朝着远方泛着淡淡灵辉的碎星礁古遗迹，浩浩荡荡地游了出去。