踏入千穴窟的入口，通道便由宽渐窄，到最后仅容三四人并肩穿行。

众人一路摆身游弋，周遭的能见度越来越低，周身的寒意也层层加剧，温度一路走低。

待众人钻过这段狭窄通道，眼前豁然开朗。

神识铺开探查，才发觉此处竟是一片无比广袤的溶洞状空间，四周岩壁之上，密密麻麻布满了大小不一的孔洞。

众人当即摆尾稳住身形，驻足停下。

饭团摆着身子看向封砚，开口问道：“阿砚，这里怎么这么多洞？”

封砚正欲开口回应，身旁的明夷清晏已然催动神力，周身瞬间泛起光亮，将周遭照亮。

彩绫见光亮骤起，脸色骤变，立刻以神力传音急喝：“快收了神力，不可照明！”

话音未落，溶洞顶部的孔洞里，猛地弹射出来一道长条软体身影，通体黝黑黏滑，两头尖、中间肥硕，身形舒展如叶，在海水中扭曲摆动，带着一股冷腥气息，径直朝着明夷清晏疾射而去。

封砚眸光一厉，失声喝道：“小心！”

锵——！

岳烬眼疾手快，腰间长刀瞬息出鞘，寒光乍闪之下凌空劈出。

那软体身影在半空中被径直劈成两截，黏滑的断躯朝着海水下方沉落，坠落途中仍在不住扭曲蠕动。

明夷清晏望着那不断扭动的黏滑残躯，肌肤下意识泛起一层细密的鸡皮疙瘩，惊声开口：“这是什么东西？”

说话间，她已收尽周身神力，周遭光亮骤然消散，重归一片昏暗。

彩绫面色紧绷，当即以神力传音厉声叮嘱：“大家千万不要出声！”

话音落下，所有人瞬间噤声，周遭彻底归于沉寂。

众人皆是修士，耳力远超常人，安静之下，当即听见四周岩壁孔洞里，传来密密麻麻、细碎无比的蠕动声响，在海水中丝丝散开。

彩绫随即以神力传音，缓缓告知众人：“这是幽溟寒蛭，此地虽被称作秘境，实则就是这群寒蛭的老巢。”

明夷清晏听着周遭无处不在的蠕动静音，再想起那黏滑扭曲的模样，心头泛起一阵腻烦的不适感，下意识摆身往封砚身侧贴近，紧紧挨着他的臂膀。

封砚见状，微微侧身护着她，随即以神力传音问道：“这幽溟寒蛭，究竟是何物？”

彩绫的神力传音平静却带着凝重，逐一解释道：

“它们是生于深海的水生灵兽，单体战力平平，约莫等同于四阶灵兽。生性喜暗畏光，偏爱阴冷低温的水域，向来群居而生。它们没有视觉，全凭感知周遭温度波动与声响动静锁定猎物，一旦察觉光亮，便会成群结队朝着光源扑杀而来。单体不足为惧，可一旦聚集成群，威力便会骤增，且此兽以吸食生灵精血为生，极为难缠。”

饭团听罢，摆着尾巴以神力传音开口：“我们竟是闯进了一处虫窟。”

彩绫随即再度用神力传音说道：“这幽溟寒蛭固然凶险，可这片秘境里却生长着诸多阴寒属性的天材地宝，皆是世间罕有。这些灵物的诞生，全靠寒蛭分泌出的体液滋养，这体液对寻常生灵能隔绝神识，却是催生天材地宝的绝佳养分。”

封青鼋闻言率先动容，以神力传音惊叹：“以灵兽体液滋养灵物，这般造化实在匪夷所思。”

封砚随之颔首，传音附和：“竟有这般神奇的共生之道，二者倒是相辅相成。”

“正是如此。”

彩绫传音应道，“也正因这般机缘，此地孕育出的天材地宝皆是外界难寻的珍品，引得无数海洋灵兽前来寻宝。可这些前来探寻宝物的海族，往往也会沦为幽溟寒蛭的猎物，成了它们的口粮。”

封砚以神力传音轻叹：“难怪外界前来的海族，全都要结伴组队。”

随即又摆身侧看向彩绫，传音问道：“这幽溟寒蛭，便没有什么致命弱点吗？”

彩绫微微颔首，传音回应：“它们有且仅有一个弱点，便是惧怕高温，尤其是火属性神力催动的高热，这也是能彻底灭杀它们的唯一法子。方才岳烬一刀将其劈断，可那寒蛭并未真正死去，不过是躯体断裂，用不了多久，两段残躯便会各自滋生出独立意识，一分为二，成为两只全新的幽溟寒蛭。”

封青鼋听得心头一震，传音道：“断体再生还能一分为二，这生灵的生命力未免太过诡异。”

封砚亦随之惊叹，传音道：“世间竟还有如此奇特的生灵。”

待所有内情交代完毕，彩绫才抬起素手，指尖轻点一枚贝壳状的储物戒指，微光一闪，从中取出一条通体莹白的绳索。她悬着绳索在海水中轻晃，以神力传音续道：

“这秘境内部的洞穴错综复杂，一旦走散便极易迷路，最终只会沦为寒蛭的口粮。此绳是一件简易神器，可随心无限延长，一会入内，大家依次抓住绳索，咱们结伴游进。还有一点切记，寒蛭分泌的体液不仅能隔绝神识、腐蚀神力，一旦沾染更会彻底麻痹神经，即便被它们当面啃噬血肉，你也丝毫察觉不到痛感。”

封青鼋闻言眼中闪过几分趣味，以神力传音打趣道：“这倒称得上是纯天然的止痛药了，可惜只生在这阴寒秘境之中，不然抓上几只带在身上，日后受伤时取其体液擦拭，倒能免去不少痛楚。”

“止痛药……擦身上……”

明夷清晏乍一听，再联想到寒蛭黏滑的模样，浑身又泛起一层细密的鸡皮疙瘩，下意识将脸埋在封砚肩头，连划水的动作都放得极轻。

封砚眼中掠过一丝赞许，以神力传音笑道：“彩绫姑娘心思缜密，考虑得这般周全。”

彩绫闻言，脸颊微微泛起一抹浅红，略显局促地轻咳一声，随即摆身催促道：“诸位快抓稳绳索，我们即刻入内。”

众人依言依次抓紧那根莹白的绳索。

彩绫游在最前，指尖轻引绳索，带着众人朝着溶洞深处缓缓游去。

周遭彻底沉入伸手不见五指的漆黑，寒蛭体液弥散在海水中，将神识压制得只剩数丈范围，稍远些便只剩一片混沌，唯有绳索传来的踏实触感，能让人心头稍定。

“运转神力，放缓流速，将自身体温压至与周遭海水持平。”封青鼋的神力传音轻声响起：“寒蛭靠温度波动辨位，切莫露出半分异常。”

众人闻言依言而行，周身神力缓缓流转，体表温度渐渐与阴冷的海水融为一体，连一丝热气都不曾外泄。

前行途中，四周的异响愈发清晰，除了软体身躯蠕动的窸窣、寒蛭口器啃噬石壁的轻响，还夹杂着血肉被啃噬的细碎声响，在海水中交织回荡。

沿途岩壁下散落着不少海洋灵兽的枯骨，有鱼骨、兽骨层层叠叠堆积，泛着阴冷的灰白。

更有一具银鳞梭鱼的尸身尚算新鲜，却已被密密麻麻的幽溟寒蛭爬满，无数黏滑的身躯紧紧贴附其上，疯狂啃噬血肉、吸食精血，场面令人心头发紧。

明夷清晏见此一幕，娇躯微僵，整个人几乎半靠在封砚身上，攥着他衣袖的手指又紧了几分，原本就腻烦的心头更添几分惧意，全程不敢多看周遭半眼。

岳烬持刀护在队伍后侧，眸光冷冽地扫过四周昏暗的孔洞，刀身敛去所有寒光，周身气息沉凝，但凡有寒蛭异动，便能瞬间出鞘，摆身应对。

饭团扫了眼那些贪婪啃食的寒蛭，忍俊不禁，以神力传音悄悄打趣：“这些小家伙倒是会享受，守着宝地还不愁吃喝，日子过得比咱们舒坦多了。”

游出约莫百丈，岩壁缝隙中忽然透出几缕微弱的幽蓝微光，在漆黑的海水中格外显眼。

封青鼋摆身凑近，目光一凝细看，随即以神力传音道：“是寒髓玉芝，只生在阴寒深水之地，算是难得的灵物。”

彩绫微微颔首，示意众人放缓游速，封砚抬手轻挥，一缕柔和神力悄无声息将那株玉芝卷起，收入储物戒中，全程未发出半点声响。

又往前游了数十丈，一方凹陷的石穴里，静静绽放着一朵通体莹白、泛着冷冽寒气的小花，花瓣上凝着细碎的冰晶。

“幽溟冰莲，亦是难得的天材地宝。”封青鼋再次轻声辨认，饭团眨了眨眼，也学着众人的样子，小心翼翼地摆身靠近，帮着将冰莲收起，不敢有半分莽撞。

沿途时不时便能撞见各类阴寒灵物，玄阴石莲、冰魄苔、寒渊草……皆是外界难得一见的珍品，封青鼋如数家珍，众人则轻手轻脚收取，全程屏息凝神，连游弋的动作都放得极轻。

众人顺着错综复杂的溶洞不断往里穿梭，绕开一处又一处蜿蜒的洞道，越往秘境深处游去，周遭的幽溟寒蛭便愈发密集。

神识探开，能清晰感应到四面八方都盘踞着寒蛭的气息，两侧洞壁更是被层层叠叠的寒蛭爬满，黏滑的身躯交叠扭曲，几乎看不到半点岩壁本色，阴冷的气息扑面而来。

明夷清晏的娇躯控制不住地微微发颤，心底的惧意翻涌，攥着封砚的力道又重了几分。

封砚第一时间察觉到她的异样，左臂轻轻揽住她的腰肢，将她牢牢护在身侧，以温和的神力传音问道：“清晏，可是不适应这里的环境，或是有何处不适？”

明夷清晏鼻尖微蹙，声音带着一丝不易察觉的发颤，传音回应：“我没事，只是天生有点怕这种软体虫子。”

封砚心头了然，掌心微微用力，将她护得更紧，柔声传音安抚：“有我在，别怕，我会护着你。”

说罢，他周身神力愈发内敛，体温始终与海水保持一致，带着明夷清晏紧跟绳索，继续朝着秘境深处谨慎游去。

又接连穿过数条曲折洞道，前方的路骤然断绝，众人终于游入一处封闭的石室溶洞，四周岩壁陡峭逼仄，再无半分去路。

整座洞穴的岩壁上爬满了密密麻麻的幽溟寒蛭，蠕动的窸窣声连成一片，在幽寂的海水中格外刺耳。

而洞穴正中央的岩壁上，赫然盘踞着一只足有常人高矮的硕大寒蛭，身躯比普通寒蛭粗壮数十倍，黝黑体表泛着冷冽的幽光。

虫身下还粘着数十颗半透明的卵囊，里面蜷缩着尚未孵化的幼蛭，阴冷的气息铺天盖地袭来。

“是寒蛭母虫，这里是它们的核心巢穴，不宜久留，速速退走！”彩绫脸色骤变，立刻以神力传音催促众人，指尖已然攥紧了绳索准备摆尾折返。

众人刚要转身摆尾，封砚的神念却骤然定格在洞穴角落的一处石洼旁。

那石洼中静静盛着一汪灵液，澄澈透明、状如清水，质地温润，流转着淡淡的清辉灵光，与他苦苦寻觅、轩辕虚极口中描述的溟渊归魂髓模样分毫不差。

“等一等。”封砚当即以神力传音喊住众人，目光紧紧锁定那汪灵液，语气带着难掩的急切，“我要取那石洼中的东西。”

说罢，他轻轻松开揽着明夷清晏的手，将她小心翼翼地推至岳烬身侧，以沉稳的神力传音道：“岳烬，劳烦你替我护好清晏，切勿轻举妄动，惊扰这些寒蛭。”

岳烬微微颔首，刀身再敛锋芒，周身气息沉凝如铁，稳稳将明夷清晏护在身后。

封砚见状，彻底收敛周身所有神力与气息，身形如一缕轻烟，悄无声息地朝着角落的石洼游去。