西门庆自传·第四十八章
陈生出狱后第三十六天。
天刚亮，杂物房外就有人喊：“陈先生在不在？”陈生刚洗了脸，水珠子还挂在耳根上。他出来一看，是个生脸汉子，牵着匹瘦驴，驴背上搭着两袋黄豆。那汉子拱手：“陈先生，俺是张家庄的，姓张，叫张五。听说你帮郑家湾的人把田打回来了。俺家也有一桩田界纠纷，想请先生写张状子。”陈生让他进院，又搬了两个小板凳，就坐在屋檐下细问。原来张五的爹死后，家里三兄弟分地，老大欺他老实，硬把靠河的一亩给划到自家名下。张五找过地保，没人管。陈生听完，说：“分地的契还在不在？”张五从怀里摸出张皱巴巴的纸。陈生展开一看，字迹模糊，但田界四至还依稀可辨。陈生说：“这契虽旧，可还管用。我替你写清楚。但你要有准备，老大若咬着不认，这案子得拖。”张五说：“拖就拖。我宁可把腿跑断，也不吞这口气。”陈生点头，铺纸写了。张五要给钱，陈生说：“先给三文。等赢了，你再给我带斤豆子。”张五“哎”了一声，牵着驴去了。陈生看他走远，才回屋把墨迹收了。宋三蹲在门口，说：“陈生，这一个月，你帮了多少人了？我都数不过来。”陈生说：“别数。帮人不是记账。尤其这种田土纠纷，最磨人。但磨人，也得有人做。咱们不也是没田的时候被人欺负过？”宋三点头，说：“那是。人穷，连地都瞧你不顺眼。”陈生说：“所以我才想，将来得让穷人也有人替他们说话。不是开铺子就能成，得有能写、能说、能扛的人。”宋三说：“那不还是你陈先生。”陈生没再说话，只低头把笔墨摆齐，出门去南街口。
这日南街口热闹得出奇。不知哪个好事者把陈生帮郑家湾翻案的事编成了顺口溜，连路过的货郎都能念两句：“安平镇，陈笔头，一张状纸救田头；穷人不识字，找他不用愁。”陈生听得牙痒，又不好发作。这种名声，半真半假，传得太响，会扎人耳朵。他照旧坐摊，有人来写，就写；没人时，就翻方老童生给的旧纸练字。他今日写的是“天、地、田、粮、命”五个字。写完了，自己在纸角批道：“田在命前，命在田旁。人无田，心慌；田无人，草荒。”批完看了两遍，揉成一团，扔进河里。有些话，不能留纸。可这道理，他信。
过了午，来了个戴草帽的瘦高个，蹲在陈生摊前，问：“陈先生，你可给犯人写过状子？”陈生抬头，见这人面生，眼神里有点阴。陈生说：“我只写冤枉的。若真犯了事，该认的认，该赔的赔，我不替人颠倒是非。”那草帽人“嘿嘿”一笑：“若我就是要颠倒呢？钱好说。”陈生把笔一放，说：“那你找错人了。南街口会写字的，不止我一个。你往东走，有条黑巷，巷口第二个门，有个专写花状子的。”草帽人听完，又笑两声，起身走了。陈生看着他的背影，心里紧了紧。这种钱，他上辈子或许会赚。如今，不能。他陈生这招牌，刚立起来，若接一笔脏活，以后连本分人都不会再来。崔三儿在一旁小声说：“陈生哥，那人不善。”陈生说：“我知道。所以我更不能留他。”他嘴上说得淡，心里却明白，自己这摊子，往后怕是躲不开这些试探。有人捧你，就有人来试你的底。底不能破。破了，就真成泥鳅了。
傍晚，陈生收摊。他今日挣了十一文，比前些日都多。他拿出三文，给崔三儿买了个油饼。崔三儿吃得满嘴油，笑得眼睛弯成线。陈生自己也掰了半个，咬下去，酥脆，香得直冲鼻子。他忽然说：“崔三儿，等这摊子再好些，我送你到方先生那儿学半年。你不能光跟着我，得认正经字。”崔三儿说：“我认字。你教的那些，我都会了。”陈生说：“不够。我教你的是用，方先生教的是底。底不厚，走不远。”崔三儿说：“那我去。陈生哥让我去，我就去。”陈生摸摸他后脑勺，说：“好。等入秋，就送你去。”两人说笑着往回走。夕阳把两人的影子都拉得细长，像个“从”字。陈生心想，这一个月，自己脚上的泡已成了茧，心里的火却没熄。火还在，路就在。
我魂里记下这日：陈生出狱三十六日，代笔渐多，名声愈响。有张五来诉田界，有草帽人来试底线。陈生不贪不占，不欺不惧。他如今像把刚磨出刃的刀，不砍人，只摆在那儿，便叫恶人不敢近前。这夜，陈生没做梦。他睡得很浅，外头有虫声，近处有宋三的鼾声。他听着，心里踏实。这踏实，是一个铜板一个铜板挣出来的，是一张状子一张状子写出来的。凡道不分大小，只认真假。陈生这“真”，已从穷日子里，慢慢渗出来了。
