几日后。

　　断魂口。

　　朔风卷过乱石，细碎沙砾沿着山道滚动。

　　此地位于常州与冀州交界，两侧山崖夹出一条狭窄通道，往来的商旅宁可多绕半日，也很少从这里经过。

　　今日，隘口内外已经被谢家的人封死。

　　山崖两侧，两百名堡兵伏在石缝和枯草后。

　　弓弩已经上弦，箭头对准了下方山道。

　　既是为了防备不相干之人，也是为了防备齐欢。

　　隘口中央，李二猴带着一百名黑袍堡兵等候。

　　众人脸上蒙着黑布，只露出双眼。

　　他们身后放着一口木箱，其余甲胄仍藏在山上的岩洞里。

　　李二猴蹲下身，从地上捻起几粒沙土。

　　沙土正在轻轻跳动。

　　“来了。”

　　他站起身，拍去手指间的灰尘。

　　片刻之后，三匹快马冲进隘口。

　　最前面的战马上坐着齐欢，另外两匹空马被他用缰绳牵在身侧，马背和马腹都蒙着汗。

　　从云州一路赶到这里，他至少换了两次马。

　　齐欢勒住缰绳。

　　战马前蹄扬起，落地时踩碎了几块薄石。

　　他翻身下马，先看两侧山崖，又看了一眼隘口后的退路。

　　藏在上面的弩手没有露出半点动静。

　　但却瞒不过他的眼睛和感知 。

　　“让你的人从崖上下来。”

　　“我齐欢，还不至于吞了临川五百副甲。”

　　齐欢收回目光，落在李二猴身上。

　　他没穿甲，只穿着一件半旧武袍，腰间仍是那柄有些缺口的斩马刀。

　　“甲呢？”

　　李二猴抬了抬手。

　　两名堡兵上前，将木箱抬到齐欢面前。

　　箱子落地，发出一声闷响。

　　李二猴亲手掀开箱盖。

　　里面放着三副新甲，甲片压得严丝合缝，边缘没有毛刺，表面泛着暗沉的金属光泽。

　　齐欢蹲下身，手指从甲片上逐寸摸过。

　　他已经亲手试过这种甲。

　　寻常刀兵砍不开，灌注灵力之后，也只能斩入半指。

　　若给营中健儿配上五百副，镇北军便能多出一支真正陷阵精锐。

　　“只有三副？”

　　齐欢抬头问道。

　　“其余的没下山。”

　　李二猴站在原地，没有靠近。

　　“我家老爷让我先看齐将军的诚意。”

　　齐欢盯了他片刻，忽然笑了。

　　“在北朔关的时候， 临川手底下就你小子最让我印象深刻。”

　　“如今，是越来越精明了。”

　　李二猴没有接这句话。

　　为了利益，父子都能反目，何况只是当年同吃一锅饭的人，如今早已形同陌路。

　　“货款呢？”

　　齐欢脸上的笑淡了下去。

　　“我拿不出五十万两现银。”

　　李二猴的手垂在腰侧，下意识去摸腰间短刀，距离半掌又停了下来。

　　山崖上的弩手仍未动作，但已有数道目光落在齐欢胸口。

　　“拿不出来，你还敢来？”

　　“我没说不给。”

　　齐欢从怀里取出一支响箭，对着隘口外拉开引线。

　　尖锐的鸣响升上半空。

　　山道转弯处很快传来车轮声，随后是马蹄和士卒的喝令。

　　辎重队一直停在两里之外。

　　最先进入隘口的是十余辆厢车。

　　士卒掀开盖在上面的粗布，露出一口口封死的木箱。

　　箱盖撬开，里面码着银锭。

　　“ 这是十万两现银。”

　　紧接着，又有大批马匹被赶入谷中。

　　马群分作数列，每列都有镇北军士卒看守，马鬃马蹄已经提前修剪。

　　“三千匹北地战马，折银三十万两。”

　　最后进来的是二十余辆重车。

　　车辙压得很深，几名士卒合力掀开蒙布，车上全是拳头大小的铁矿石。

　　“上等铁矿，折银十万两。”

　　齐欢抬手指向身后的车马。

　　“五十万两，一文不少。”

　　他说完，又从袖中取出一本薄册，扔给李二猴。

　　“另有十万两，算云州流民南下的口粮和护送开销。”

　　“第一批六千人已经在路上，镇北军送到常州边界，此后由你们接手。”

　　李二猴接住册子，没有立刻翻开。

　　“我们收的是自愿南下的百姓。”

　　“不能捆，不能押，更不能拆散家人。”

　　齐欢皱了皱眉。

　　“这个条件，你上次已经说过。”

　　“我要你再说一遍。”

　　两人隔着那口装甲的木箱对视。

　　齐欢的脾气向来不好。

　　换作旁人当面逼问，他早已一脚踹翻。

　　可他最终还是压下了火气。

　　“自愿南下，不拆家，不扣人。”

　　“镇北军只护送，不押送，而且我没有抹黑你们谢家。"齐欢的声音里带着一丝不耐烦，像是在解释一件他觉得不需要解释的事。"我让人告诉那些百姓，往南走，去青石县找谢家，能活。"”

　　李二猴这才翻开册子。

　　上面记录着流民人数、出发地点、沿途粮站和领兵护送之人的姓名。

　　字迹不算工整，内容却很详细。

　　李二猴将册子收入怀中。

　　齐欢抬头看了看两侧山崖。

　　“现在能让你的人下来了？”

　　“不急。”

　　李二猴走到银箱前，从中抽出一锭银子，在手中掂了掂，又用匕首切开一角。

　　银锭内外同色。

　　他随后走向装载铁矿的车队，连续砸开几块矿石，查看里面的成色。

　　最后才是马匹。

　　黑山堡兵分成十几队，逐匹检查战马的牙口、蹄铁和伤病。

　　齐欢站在一旁，没有催促。

　　他看着这些堡兵验银、验矿、验马，各司其职，没有争抢，也没有高声叫嚷。

　　谢临川离开北朔关才几年，手下已经练出了这样的规矩。

　　这比五百副甲更让齐欢在意。

　　足足一个时辰后，李二猴才从马群中走出来。

　　“少了十二匹。”

　　齐欢身边的亲兵脸色微变，当即转身去查。

　　没过多久，十二匹战马便从后队补了上来。

　　李二猴又指向单独拴在一旁的五匹马。

　　“这五匹不在名册上。”

　　“我特意从军中选的。”

　　齐欢看了一眼那五匹马。

　　“送给临川。”

　　五匹马明显比其它马匹强上不少，无论是体型还是精神，正是百里挑一的良驹。

　　“礼，我替老爷收下。”

　　齐欢笑了一声。

　　“你倒是一点也不客气。”

　　“齐将军往黑山埋人的时候，也没跟我们客气。”

　　齐欢脸上的笑停住了。

　　李二猴没有继续说，只是抬起右手。

　　一支响箭从山崖上升起。

　　藏在岩洞中的堡兵立刻动身，将一箱箱甲胄搬下山。

　　五百副甲，一副不少。

　　镇北军的人逐箱验看，再将箱子装上空车。

　　黑山堡兵则接收银两、铁矿和战马。

　　双方都没有放松戒备。

　　山崖上的弩箭始终没有撤下，镇北军士卒的手也一直放在刀柄旁。

　　直至最后一箱甲胄装车，齐欢才拍了拍箱盖。

　　有了这批甲，他手里的亲兵至少能多几分活命的本钱。

　　“下一批什么时候交？”

　　李二猴摇头。

　　“没有下一批。”

　　齐欢转头看向他。

　　“什么意思？”

　　“黑山暂时不再卖甲。”

　　“银子、战马、矿石，我都能再给。”

　　“不是钱的问题。”

　　李二猴停了片刻。

　　“新任冀州刺史，是陈武。”

　　齐欢没有说话。

　　搭在木箱上的手停在那里，五指一点点收紧。

　　陈武离开北朔关之后，他曾派人打听过几次，只知道对方回了京城，此后再无消息。

　　他没想到，再听见这个名字，会是在断魂口。

　　“他到冀州做什么？”

　　“总督三州军务，清查私兵。”

　　李二猴看着他。

　　“他带了三万京营。”

　　“朝廷给他的第一道军令，是平定云州叛乱。”

　　齐欢松开木箱，右手压住斩马刀的刀柄。

　　“消息从哪里来的？”

　　“州府的公文已经送到离阳郡。”

　　“陈武本人，也已经过了大河。”

　　齐欢沉默了很久。

　　山谷里的战马不安地踩着地面，铁蹄碰撞石块，声响杂乱。

　　“他真要来剿我？”

　　这句话出口时，他声音低了许多。

　　李二猴没有替陈武回答。

　　他从身后堡兵手中接过一个木匣，走到齐欢面前。

　　匣子用钉子封死，缝隙里塞满石灰。

　　齐欢低头看了一眼。

　　“什么东西？”

　　“老爷给你的回礼。”

　　李二猴把木匣递过去。

　　齐欢没有马上接。

　　“临川还说了什么？”

　　“老爷的话，全在匣中，齐将军一看便知。“

　　齐欢示意手下接过木匣。

　　匣子里面的东西发出一声滚动声音，齐欢面无表情道。

　　“故人送的礼，回去再看。”

　　李二猴转过身，抬手下令。

　　“收队。”

　　黑山堡兵牵着三千匹战马，押送银箱和铁矿车，分批撤入北侧山道。

　　山崖上的弩手也依次退去，没有留下脚印之外的东西。

　　李二猴牵走那五匹额外送来的马，始终没有回头。

　　断魂口很快空了下来。

　　下属将木匣递给齐欢，齐欢没有接，不用看他便猜到是什么东西。

　　“临川……”

　　“陈武……”

　　“你们谁都不能拦我！”

　　风从隘口穿过，吹得他武袍猎猎作响。