季云霆没说话，看了她一眼。这个庶妹向来安静寡言，在府里像一道可有可无的影子，他平日里连正眼都很少给。但此刻她站在廊下，裹着那件半旧的斗篷，说话时目光不闪不避，整个人从气质到神态都透着一股说不上来的稳当。
他多看了两息：“你倒是变了不少。”
“病了一场，人总要变一变的。”季迎夏笑了一下，“大哥若得闲，我那里有一盒新买的武夷岩茶，是东市那个胡商一并带过来的，听说北境那边的将领们最爱这个口味。大哥若想尝尝，我让采薇送到书房去。”
季云霆一怔。北境将领最爱这个口味——他父亲季鸿就在北境。这话听起来是送茶，可字缝里分明还夹着别的意思。他正要追问，季迎夏已经屈了屈膝：“天冷，大哥快回屋吧，别着凉了。”
说完她便绕过他往前走了。
季云霆站在廊下看着她的背影消失在月洞门那头，忽然搓了搓手指——方才那一瞬，他竟觉得这个向来不起眼的庶妹，说话的语气跟父亲有几分像。不是音色，是那种不紧不慢，每一句都让你不得不琢磨的劲头。
他转身朝正院走去，步子比方才快了些。
季迎夏回到自己那间西厢小院时，采薇正蹲在炭盆前添炭，见她进来连忙起身：“小姐，龙涎香送到了？”
“送到了。”季迎夏解下斗篷挂好，“你明日去东市那家香料铺，找掌柜的再买一样东西。”
“什么？”
“一副围棋。”季迎夏走到桌边坐下，拿起那本翻了无数遍的《大靖律疏议》，翻了翻，“棋盘要红木的，棋子要云子。不用太贵，但别太次。”
采薇眨眨眼：“小姐要下棋？”
“不。”季迎夏翻到某一页，指尖点在一条律文上，“我要请人下棋。”
次日午后，季迎夏的棋就摆在了季云霆书房外的小厅里。
她是亲自端着棋盘过去的，身后跟着采薇捧了一壶刚沏好的岩茶。季云霆正在书房里翻一份兵马司的往来文书，听见脚步声抬头，看见那副棋盘时明显愣了一下。
“三妹妹这是？”
“听说大哥棋艺好，我闲来无事想学几手，不知大哥肯不肯指点一二。”季迎夏把棋盘放在茶几上，自然而然地坐下，“岩茶我也带来了，大哥边喝边下。”
季云霆看着她，半天没动。书房外头没有旁人，廊下的小厮被采薇支走了，厅里只有炭火噼啪轻响。
他忽然问：“你到底想说什么？”
季迎夏把黑白棋罐打开，黑子递到他手边：“大哥先落子。”
季云霆没接。他往椅背上一靠，双臂抱在胸前，目光沉下来：“三妹妹，你从前不是这样的。病了一场，人变了我能理解，但变得太多了，就叫人不得不多想。你昨日在母亲那儿替我盘算兵部的银子，今日又端着棋来我书房，你到底图什么？”
季迎夏把黑子罐放在他面前，自己拈起一枚白子，轻轻落在棋盘天元位上。
“我图什么？”她抬眼看他，目光平静，“大哥觉得我能图什么？我一个小小庶女，府中没有靠山，外面没有依仗，月银二两，将来嫁人无非是母亲替我随便指一户人家。我图什么都图不到大的。”
季云霆皱眉。
“但我至少能图让自己活得舒服一点。”季迎夏把第二枚白子落下，“大哥在兵马司的位置不上不下，银钱周转不开，府里没人替你打点上下。二姐姐只管自己风光，母亲只操心体面，舅父远在户部顾不上你这个小外甥。你若一直这么撑下去，等父亲的北境军饷下一轮再被卡住，你连当东西都没得当了。”
季云霆脸色微变：“父亲的军饷……”
“我只是推测。”季迎夏抬了抬手，“但大哥心里清楚，父亲那三万边军的粮饷，每年过兵部的手都要被刮一层。以前有张太师在朝中撑着，还能及时补上，如今太师和冯公公斗了两败俱伤，朝中人人自危，谁还顾得上北境的将士喝不喝得上粥？”
屋子里沉默了很久。
季云霆缓缓伸手，拈起一枚黑子，落到棋盘右上角。
“你继续说。”
季迎夏落下一子：“兵马司管着京城九门中的两座，等于捏着半个京畿的咽喉。大哥手里这张布防图，明面上是公职文书，实际上朝中想要的人多的是。你现在的处境，是捧着个金碗讨饭——碗不敢摔，饭讨不着。”
季云霆盯着棋盘：“你是说，我把布防图卖给想要的人？”
“不是卖。”季迎夏摇头，“你主动给，就是卖。被人查到就是通敌。但你如果是在履行职责的过程中，不小心让人看到了某些东西，那就是公务需要，谁也说不出什么。关键是让谁看到。”
季云霆的指腹摩挲着棋子边缘：“让谁？”
“让能帮你把北境军饷从兵部那潭烂泥里捞出来的人。”季迎夏落下一子，棋局上白子已成合围之势，“如今朝中，能跟兵部张太师那一系说得上话且愿意替你父亲说话的，你想想有谁。”
季云霆拧着眉头想了很久，忽然眼瞳微缩：“安王？”
“安王府去年被张太师折了一个侧妃，两家已结了死仇。安王若要拉拢父亲，军饷就是最好的敲门砖。”季迎夏把最后那枚白子放下，“而安王若要看到那张布防图，他需要一个名正言顺的理由出入城门。兵马司的巡查记录每月都要报备，大哥只要在报备文书上添一笔：安王府采办，某月某日经由某门，携货若干。这个由头合理合规，但安王看到布防细节的机会，就藏在那一笔里。”
季云霆猛地站起来，椅子腿在地上刮出一声刺响。
他盯着季迎夏，眼神变了又变，最后落回棋盘上——白子已将黑子围得只剩最后一气。
“你一盘棋，把我，母亲，安王，兵部，父亲的军饷全串起来了。”他的声音有些发紧，“三妹妹，你到底是谁？”
季迎夏端起那杯岩茶喝了一口，热气氤氲中她笑了笑：“我是你三妹妹。以前是你们谁也没正眼看过的那一个。现在，我不过是觉得——既然大家都活在这潭水里，与其各自扑腾，不如搭把手。”
季云霆慢慢坐回去。
他低头看着棋盘上那局已经输定的棋，沉默了很久。炭火烧得正旺，噼啪响了一声。他终于抬头：“你想要什么？”
