三月三，上巳节。京城的雪终于化透了，柳树梢头冒了第一层嫩绿。
季迎夏那份抄好的军需底账，在二月底就送到了城西梧桐巷尾的茶肆，柜台后的瘸腿老头收了东西，只说了句“赵公子说过两日给你回话”，便不再多言。季迎夏等了五天，回话没等来，倒等来了另外一样东西。
三月三清早，采薇从角门取回一封没有署名的信，封口处没有印，用的纸是最寻常的毛边纸，可打开信纸，里头的字迹却极干净工整。
信上只有三行字：“今日午时，东市馄饨摊。若方便，带那本册子的原件来。”
没有称呼，没有落款。但季迎夏认得那个语气——不紧不慢，每个字都留了余地。
她想了想，把那本蓝皮册子的原件揣进怀里，换了件寻常衣裳出了门。到东市时正是午时前一刻，馄饨摊前排了三四个人，她远远看见那个青灰袍子的背影已经坐在老位置上了，面前摆了一碗馄饨，像是刚吃了一只。
她走过去坐下：“赵公子早到了。”
赵景湛抬头看她一眼：“季三小姐准时。”他的目光落在她袖口微微鼓起的位置，只一瞬便收回，“东西带来了？”
季迎夏把册子放在桌上推过去：“原件。我抄的那份自己留着。”
赵景湛拿起册子翻了翻，确认了内容后合上放进自己怀中，动作利落干脆，没有半句废话。他抬眼看着她：“你抄的那份，打算给谁？”
“我父亲。”季迎夏直言，“但怎么给，还没想好。直接送去北境不现实，需要可靠的人带过去。赵公子既然在北境待过三年，可有门路？”
赵景湛端起茶碗喝了口：“你父亲季鸿在北境镇守三镇中的中镇，麾下亲卫队长姓陈，常年往返京城与北境采办军需。你若信得过，把抄本交给我，我让姓陈的带回去。”
季迎夏看着他：“你认得我父亲的亲卫队长？”
“三年前在北境，我跟他喝过几次酒。”赵景湛语气平淡，“他是个靠得住的人，季将军用他十年了。”
季迎夏沉默了一瞬。她当然不可能完全相信一个只见过两次面的人，但他说出了陈队长——这个信息在公开渠道查不到，原主的记忆中也没有任何关于父亲亲卫队长的细节。除非他真的跟那个陈队长熟识，否则编不出这个细节。
“好。”她下了决定，“抄本明日送到梧桐巷茶肆。若陈队长带回北境，我父亲看过之后若有回信，赵公子能否转交？”
“可以。”赵景湛放下茶碗，忽然问了一句，“你为什么不自己把抄本送去北境？以你的心计，想办法混进采办队伍里不是难事。”
季迎夏：“我若走了，季府的棋就没人下了。”
赵景湛看着她，忽然极轻地笑了一下。那笑容淡得几乎看不见，但确实在唇角动了一动。“季三小姐，你入局入得这么深，不怕把自己折进去？”
“怕。”季迎夏也端起茶碗，“怕就不下了么？”
赵景湛没答。他低头又吃了两只馄饨，然后抬眼看向熙熙攘攘的东市街面，目光散漫，语气也散漫：“安王府的人昨日找到了我。”
季迎夏手里的茶碗顿了一下。
“安王想拉拢季鸿，但他知道季云霆分量不够，需要在季府内部多一条线。”赵景湛慢慢说着，像是在说一件跟自己毫不相干的事，“他们查了你三个月，从你在佛堂抄经到你买龙涎香送你嫡母，事无巨细，最后得出的结论是——季家三小姐无害可用。所以安王府的人没有找你。但通政司那边有人注意到了你。”
季迎夏把茶碗放下：“通政司的人注意我做什么？”
“通政司新任副使月底到任，是冯公公的人。”赵景湛把最后一只馄饨吃完，勺子搁进碗里，“冯公公虽然跟张太师两败俱伤，但他背后的人还没动。通政司这个位置，是张太师跟冯公公下一步棋的争点。你上次在兵马司档案库改的那页记录，原本应该在二月初送到通政司备案的。但积压公文太多，新任副使来之前没有拆封。等新任副使来了拆到那一页，腊月十七安王府采办带刀随从的记录就会被看到。冯公公系的人看到这条记录，会怎么做？”
季迎夏的脊背微微绷直了一瞬。
她原本的算计是：这条记录留在档案里，将来若需要跟安王府博弈，可以作为筹码。但如果通政司的新任副使提前拆封看到，那这条记录就会变成一个定时炸弹——安王府被疑私蓄武装，冯公公系的人借机打压张太师，张太师反扑……层层叠叠的连锁反应，根本不是她当初改那行字时能完全算到的。
“你早就知道通政司的公文积压会在这两个月内拆封。”她看着赵景湛，“你今日约我来，不只是为了拿册子。”
赵景湛靠在椅背上，那双沉静的眼睛看着她：“我约你来，是为了告诉你一件事：那页记录，我已经让通政司的人压住了。新任副使拆封时，那页纸会恰好被压在另一批急件底下，等翻到它的时候，安王府的人自己已经把证据换掉了。”
季迎夏的心跳平缓下来：“你为什么要帮我？”
“因为你我做的事，方向一致。”赵景湛站起来，把铜钱放在桌上，低头看着她，“你要让你父亲在北境站稳脚跟，让季家在朝中不被各方撕碎。我要让大靖的边军不饿死在冬天里，让那些截留军粮的蛀虫一个接一个地滚下去。你要下你的小棋，我要下我的大棋。小棋大棋，只要棋盘是同一张，就能搭把手。”
他说完转身要走，季迎夏忽然叫住他：“赵景湛。”
他停步回头。
“你上次说，你叫这个名字，日后我还会用上。”季迎夏也站了起来，“那你跟我说实话——三年前你在北境，除了跟我父亲的亲卫队长喝酒，还干了什么？”
赵景湛站在三月乍暖还寒的风里，青灰色的袍角被撩起又落下。他看着季迎夏，那双沉静的眼睛里第一次出现了一种近乎温和的质地。
“三年前我在北境，冻掉了一截小指。”他抬起右手，季迎夏这才注意到他右手小指短了半截，“但我也替北境三镇的将士们从户部要回来了一笔六十万两的欠饷。用的法子跟你差不多——改了兵部的一批公文底档。”
季迎夏忽然笑了。那是她穿越以来第一次真正发自心底的笑。
“所以你三年前就已经干过这种事了。”
“所以我知道你会干这种事。”赵景湛收回右手，“季三小姐，棋局刚开，别急着赢。先活下来。活下来的棋手才有资格翻盘。”
他转身走入东市的人群，背影瘦削单薄，混在三月三的春游人流里毫无辨识度。但季迎夏站在原地望着他消失的方向，忽然觉得这个世界的冬天好像没那么长了。
采薇从糖人摊跑过来：“小姐，这回那人又走了？他到底是谁呀？”
季迎夏低头看着桌面上那只空碗，赵景湛付的铜钱还压在碗底下，一共六文，正好一碗馄饨钱。
“一个暂时可以信的人。”她收了那六文钱揣进袖中，“走，回家。明日一早，把那本抄本送到梧桐巷去。”
采薇跟上她：“送完抄本以后呢？”
季迎夏穿过东市喧闹的人潮，三月春阳落在肩头暖洋洋的，她眯了眯眼，声音不大，却清清楚楚：“以后的路还长。我父亲要站稳，季府要在夹缝里活下去，京城这盘棋还要下很多年。但我现在至少知道——棋盘对面，不是只有对手。”
她走出东市牌楼，回头看了一眼身后攒动的人头。人群里早已经找不到那个青灰色的背影了。但没关系，她知道他就在某处，在同一张棋盘上，正落着另一枚她暂时还看不见的棋子。
大靖的雪化了。京城的风从北边吹来，带着一点边关的沙土味。
季迎夏抬手把被风拂乱的发丝别到耳后，对自己说：第一局，算是和了。
可棋盘还大得很。
【第一卷完】
