云澈在议事殿里坐了整整两个时辰，面前的传讯玉符已经碎了三块。殿外弟子进进出出，把各路探报堆在他案头，像深秋落不完的叶子。
“云师兄，落霞界那边又发来求援！”冲进来的少年修士衣衫上还沾着血，显然是刚从前线撤回来的探子，“赤渊那边冒出三座传送阵，送过来的东西……根本不像活物。”
“什么叫不像活物？”云澈抬眼。
“浑身裹着黑雾，见人就扑，扑上去人就从里往外烂。我们落霞宗的护山大阵被冲了两轮，灵石储备已经见底。宗主让我来问你——”
“让他再撑一日。”云澈把手中第三块玉符捏碎，碎片粉末顺指缝流到案面，“我这边调完人就过去。”
少年修士还想说什么，身后传来一道苍老声音：“去吧，听他安排便是。”
来人青衣白须，周身灵压若有若无，正是天机道尊的化身投影。少年修士行了一礼，转身化成流光掠出殿门。
“道尊。”云澈起身，“域外那群东西来得比我们想的快。”
天机道尊的投影在殿中踱了两步，目光落在满案碎符上：“南域七个小界已在三日内接连失守。那些黑雾生灵没有修为境界，没有气息波动，像潮水一样涌上来就吞掉一切灵气。不是修士，不是妖兽，更不是我们熟知的任何一种魔族。”
“渊界的先锋。”云澈说。
道尊点头：“浊寂虚渊的通道在中千世界崩碎处撕开了口子。域外那些小世界和蛮荒界域本就不在天道规则覆盖之内，反倒成了渊界渗入最顺畅的缝隙。”
云澈沉默片刻：“所以我们现在不是争地盘，是堵漏。”
“争地盘？”道尊笑了，笑声干涩，“你手下现在有多少人？”
“核心弟子三千七百人，外围附庸势力林林总总算下来，能调度上战阵的约莫两万。”
“两万。”道尊重复一遍，“落霞界，赤焰海，碎星群岛，古蛮山域——这些地方加起来的本土修士少说也有十几万。三天里被吃掉七个小界，你觉得他们能撑几日？”
云澈没接这话。他伸手翻开案上一卷兽皮地图，指尖点在南域边界一片标注着“古蛮山域”的区域上：“这里，我亲自去。”
“古蛮？”道尊眉头一皱，“那是蛮荒种族的祖地，十万年来没跟人族打过交道。”
“所以才要去。那些黑雾生灵过境不需要活人血肉，它们啃的是界域本身的灵气根基。古蛮山域底下镇压着一条上古灵脉，如果被它们啃穿了——”
“整片南域灵气倒灌，方圆三千界域都会变成废土。”道尊接上他的话，顿了顿，“你带多少人？”
“不多。”云澈起身，把地图卷进袖中，“五十个够用的就行。”
“五十？”天机道尊的投影晃了一下，显然情绪有波动，“你是不是——”
“道尊。”云澈已经走到殿门口，回头看他，“我没打算跟那些蛮荒种族开战。我是去收他们的。”
殿外的风灌进来，吹得案上碎玉粉末扬了满室。道尊的投影静立片刻，终究没再劝阻。
云澈出了议事殿，脚步不停，一路穿过外院广场。正在操练的弟子见他过来纷纷停手行礼，他只是抬手示意继续。到西侧偏殿门口，里面几个人已经等着了。
“师兄。”最先开口的是个面容清秀的女子，一袭淡蓝道袍，袖口绣着一枚银色叶片，正是灵族圣女转世后的这一代身，名唤灵瑶，“天机道尊的传讯我也听到了。古蛮山域我带护法队同去。”
云澈看了看她身后站着的六名灵族护法，微微颔首。
偏殿角落里靠着一个黑袍年轻人，双手抱胸，半张脸隐在兜帽阴影里，只露出线条冷硬的下颌。听到云澈进来也不抬眼，只是懒懒开口：“五十人打古蛮？你疯还是我疯？”
“渊澈。”灵瑶皱眉，“你说话客气些。”
渊澈总算抬起头。他的左眼瞳孔深处有一道极细的暗红竖纹，那是浊寂虚渊血脉遗留的印记——渊界少主。从第一本书起就亦敌亦友跟到如今，没人说得清他究竟站哪边。
“我说错了吗？”渊澈把兜帽往后推了推，露出一张苍白年轻的脸，“古蛮山域住的是上古异兽后裔和蛮荒战族。那些家伙天生肉身比人族大乘修士还硬，关键是不吃灵力攻击，你派五十个人去，送菜都不够他们塞牙。”
“所以我才去。”云澈说，“你留在落霞界防线。”
渊澈一愣：“你让我留守？”
“你身上渊界血脉能在黑雾生灵里穿行不被攻击。落霞界阵眼需要一个人坐镇里面摸清那些东西的弱点，这个人只能是你。”
渊澈盯着他看了三息，忽然笑了：“行。你坑我我认了。但你带五十个人去古蛮，要是死在那儿——”
“我死不了。”云澈说。
渊澈没再废话，起身朝外走，路过云澈身边时低声说：“你欠我一次。”
“记着。”
渊澈的身影消失在门外。灵瑶走过来：“他嘴上不饶人，其实方才我见他袖中攥了一块渊界令符，是准备给你的。”
云澈没接这话，转身看向偏殿后门暗处。那里盘腿坐着一个灰袍老者，身周三尺内灵气凝成实质漩涡，正是从第一本书起就追随他的宗门长老，名唤柴伯。
“柴伯，”云澈说，“古蛮山域里的上古异兽，你能感应到几头？”
柴伯睁开眼，灰白瞳孔里倒映着某种混沌的光：“至多不超过五头。但其中有一头——品阶极高，老夫的感应被它身上一层罡气完全阻隔，看不真切。”
“那就够了。”云澈转头对灵瑶说，“点人，立即出发。”
灵瑶应了一声转身出去安排，脚步极快。
偏殿里只剩下云澈和柴伯。灰袍老者忽然开口：“少主，你想清楚了？收服古蛮异兽固然能壮大实力，但那些蛮荒种族排外如命，稍有差池就是死战。”
“柴伯，”云澈低头看自己的手掌，掌心有一道极淡的纹路正在缓慢延伸，那是鸿蒙本源残核的印记，“那些黑雾生灵吞掉七个小界只用三天，如果再吞掉古蛮灵脉，接下来就是落霞界，赤焰海，整个南域。到时候两万人守不住的。”
“所以你要提前把古蛮变成自己的阵地。”
“不是变成我的。”云澈说，“是让他们知道只能跟我站一起。”
柴伯看了他半晌，缓缓点头，身影在偏殿暗处逐渐淡去。
