风停了，雾海七柱间的石台也静了下来。晨光斜切过符文裂痕，在玉简表面投下一道细长的亮线。陈轩仍坐在原地，掌心托着那块温热的石头，指腹摩挲着底部环形刻痕，像是在数脉搏。
他没急着再试。
上一章收回神识时，《噬灵诀》那句“别贪心”还在耳边回荡。肋下的伤没好透，每一次呼吸都牵着骨缝发紧，强行深探只会让灵流逆冲，炸开经脉都是轻的。可他也不是真能等的人。
指尖微微一动，那一缕细如针尖的灵丝再次探出。
这一次不是刺入，而是贴着符纹边缘缓缓滑行，像用刀背试刃口。玉简表面的青光微闪，没有立刻吞噬，也没排斥，只是轻轻震了一下，仿佛在打哈欠。
“你醒着？”他低声问，语气不像对物件说话。
回应他的是一阵沉默。
他知道这东西听得见——它一直都在听，只是懒得理。从杂役院刷茅房开始，到外门大比夺魁，再到如今站在这片无人知晓的雾海深处，它看过他狼狈，也见过他狠厉。但它从不主动教什么，只会在他快死的时候戳一句“蠢货”，然后甩个破绽出来。
现在轮不到它开口。
灵丝顺着环形刻痕转了半圈，终于找到一个节点缝隙。他屏住呼吸，将灵力压成极薄一层，慢慢渗进去。起初毫无反应，三息之后，玉简突然一颤，整股灵流被吸进一丝，随即卡在尾椎三寸的位置，像是撞上了铁壁。
剧痛炸开。
不是皮肉疼，是骨头里扎进了烧红的针，顺着脊柱往上爬。他咬住后槽牙，冷汗顺着额角滑下来，滴在灰袍领口，洇出一小片深色。
“你凭什么觉得我不敢？”他从牙缝里挤出这句话，声音低得几乎听不见。
下一瞬，右手猛地加压，把剩下那缕灵丝狠狠推进去。
“轰”的一声，体内像是有根锈死的链条被硬生生扯动。灵流冲破阻滞，沿着玉简图谱所示路径，直贯尾椎节点，顺着脊椎缓缓上行。每过一节骨头，都像有砂纸在磨髓腔，疼得他手指抽搐，却死死撑住没松手。
时间一点点过去。
雾气在石台边缘凝成水珠，坠落无声。他的灰袍早已湿透，贴在背上，分不清是汗还是露水。灵流走得很慢，一步一卡，但他不急。一次卡住，就退半步，重新聚气再进；一处排异，就停住调息，等身体适应后再推。就像当年在公司改方案，甲方一遍遍否，他就一遍遍重做，直到对方说不出毛病为止。
第七次循环时，灵流终于触到了腰椎第三节。
那一瞬间，整条脊柱发出轻微的鸣响，像是生锈的门轴终于被人推开。一股暖流自尾椎升起，沿着骨髓缓缓上涌，所过之处，钝痛渐消，取而代之的是种奇异的充盈感——仿佛原本空荡的管道，第一次被真正注满了东西。
他睁开眼。
右眼琥珀色的结晶瞳孔闪过一道微光，扫过玉简表面。那些原本晦涩难解的符纹，此刻竟隐隐有了节奏，像是某种呼吸的律动。
“找到了。”他说。
没笑，也没激动，只是轻轻呼出一口气，把玉简换到左手捧着，右手活动了下肩膀。筋骨噼啪作响，体内灵力流转顺畅了许多，连肋下的钝痛都淡了大半。
这只是第一阶段。
但已经够了。
接下来的日子，他没离开石台半步。
清晨雾最浓时，他盘膝而坐，吸纳天地间游离的湿灵气，化为己用；午夜阴气盛，便引导灵力淬炼骨髓，按图谱一点一点打通隐秘脉路。每日两个小周天，多一次都不行——上次强推导致骨缝灼痛，整整半天抬不起手，他知道这功法不吃蛮劲。
碎灵石一颗接一颗往嘴里塞，储物袋里的存货一天少过一天。他不在乎。比起那些，灵力的质变更重要。现在的他，哪怕不动用《噬灵诀》，单靠自身运转，也能在掌心凝出一道割裂空气的锐芒。
第八日黎明前，灵流再度冲击颈椎大椎穴。
这一关比之前更难。大椎是诸阳之会，寻常修士引灵至此都会放缓速度，以防冲撞神识。而这套古法偏偏要求灵力全速贯通，如同利剑穿颅。
他闭眼，深吸。
灵流自尾椎爆发，沿脊柱疾驰而上，速度快得让他眼前发黑。临近大椎时，身体猛然一震，仿佛有千百根钢针同时刺入脑髓。他喉咙发紧，差点喷出血来，却硬是咬牙撑住，双手死扣石台边缘，指甲在坚硬岩面上刮出几道白痕。
“顶住……顶住……”
灵流撞上屏障，停滞了一瞬。
就在即将溃散之际，体内那股暖流骤然加速，与主灵流汇合，轰然破关！
刹那间，四肢百骸如遭雷击，又似温泉灌顶。一股远超从前的力量在他经络中奔腾不息，每一寸血肉都在欢呼。他猛然睁眼，右眼光芒暴涨，竟在昏暗雾气中划出一道清晰视线，三里外一只飞蛾振翅的轨迹都看得分明。
“这宝物真是好东西。”他咧嘴一笑，声音沙哑，却带着压抑不住的兴奋。
站起身，活动筋骨。脚步落地无声，可每一步踏出，石台都微微震一下。他抬起手，掌心朝上，灵力凝聚成团，缓缓旋转。光晕映在他脸上，照出久未舒展的神色。
不是狂喜，也不是得意。
是一种确认——他真的变强了，靠的不是吞噬别人，不是靠《噬灵诀》捡漏，而是实打实用自己的命去拼出来的路。
他低头看着玉简，温度比之前更高了些，表面符纹微微发烫，青光黯淡，像是耗尽了力气。
“累了？”他问。
依旧没人答。
但他知道它需要休息。刚才那次突破，消耗的不只是他，还有这块玉简本身。它不是无底洞，每次激发画面、引导修炼，都在耗它的“气”。就像手机没电，得充。
他把它翻过来，用神识轻触底部环形刻痕。一丝微弱波动传来，提示需待月华交汇方可再启。估算时辰，至少要等到今夜子时。
“等就等。”他低声说。
将玉简小心收进储物袋，拍了拍鼓囊。里面除了它，还有妖核和那本破书。三个袋子挂腰间，沉甸甸的，却是他现在全部家当。
他重新盘坐，双膝并拢，双手放于腿上，开始调息。
呼吸渐渐平稳，灵力在新打通的脉路中循环往复，温养经络。雾气在他周身缭绕，像一层薄纱。远处天际泛白，第一缕阳光穿透云层，落在七根石柱顶端，映出淡淡的金边。
他坐着不动，影子拉得很长，横在满是裂痕的地面上。
风吹过来，灰袍下摆扬起一角，沾着干泥和血渍。他没去拍。
就这么等着。
等夜晚降临，等月光照进来，等下一轮修炼开始。
他知道，这才刚开始。
