她没有半分迟疑。

取过素色披风，抬手系紧系带。

指尖触到冰冷绳结，翻腾的心绪，骤然压稳。

推开自在居院门。

夜色未褪尽，天光晦暗。东方天际只撕开一线苍白裂口，脆弱得不堪一击。

深秋晨风刺骨，卷着残叶落地。沙沙轻响，像暗处之人的鬼祟低语。

前路，宫门巍峨矗立。

灰蒙天幕下，如蛰伏巨兽，沉沉吞吐着黎明前的寒气。

值守侍卫识得她，更识得她掌心那枚隐秘信物——九皇子萧景珩核心嫡系的凭证。

盘问极简，态度恭谨。厚重宫门悄无声息裂开一缝。

深宫甬道幽深曲折。

高墙叠出万古不散的阴影，压在肩头。

姜离步速极快。

披风下摆扫过冰冷青石板，只剩细碎窸窣。

其余再无别声。呼吸压至极浅，心跳沉缓有力。

每一步，皆是踏在杀机四伏的棋盘之上。

听澜轩隐于宫苑深处，灯火寥落，看似一如平日。

唯有姜离清楚，这片看似安然的院落，暗哨密增三成。

廊柱阴影、假山石隙，处处藏锋。空气紧绷如满弦之弓，一触即发。

无人通传，无多余礼节。

厚重门帘落下，隔绝外界所有微光与声响，一室沉寂。

萧景珩未眠。

他背立在巨大黄花梨木案前，案上铺满西苑猎场山川舆图。

一身月白常服，墨发未束，散落肩头。褪去平日慵懒风流，只剩渊深沉静。

指尖轻贴纸面，沿着明日狩猎路线，缓缓游走。

听见脚步声，他未回头。

指尖停在“鹰愁涧”三字旁，指节微白。

“来了。”

声线低沉，无波无绪。

“比我预想，早一刻。”

姜离解下披风，搭在椅背上，步至案前。

舆图之上，山川溪涧、林木路径，标注得巨细无遗。

隐秘小径、伏击死角，皆被细密墨点圈死。

她开口，语速平稳，字字冷硬如落冰。

“四皇子萧景琰，定于明日狩猎，鹰愁涧北侧密林动手。”

“目标是你。借乱造势，伪装意外身亡。”

“太子会假意重伤，吸引所有人火力。萧景琰麾下影烬死士十人，由赵武统领，已提前入猎场布伏。”

她视线落回舆图，语气再沉一分。

“他们会在你的马匹、弓弦、箭囊、猎场机关四处动手。混乱起，伏兵出，死无对证。”

萧景珩终于转身。

烛火摇曳，明暗交错划过他俊美侧脸。

那双惯带三分笑意的桃花眼，此刻深如寒潭，不见半分情绪。

无惊，无怒，无慌。

只剩冰封般的平静，仿佛一切早在意料之中，只待一句确认。

“鹰愁涧，北高南低。”

他指尖轻点舆图，字字精准。

“密林遮目，涧底乱石藏人。北侧突袭，三面陡坡皆可伏兵。”

“唯西北灌木窄径，可通下游溪谷。”

“寻常护卫队伍，必走涧边平道，刚好落入合围。三处视觉死角，皆是死局。”

他对这片猎场的洞悉，远超姜离预料。

绝非临时推演，而是早有预谋、早有布局。

“你早已知晓。”姜离淡淡断言。

“猜到七分，不及你昨夜探听的三分详尽。”

萧景珩移步铜盆，冷水净手，动作从容不迫。

“赵武，影烬老人，擅乱局刺杀，精于抹除痕迹。”

“一旦得手，全场混乱，所有命案皆是狩猎意外。漂亮，干净，毫无破绽。”

他拭干水渍，重回案前。

眼底冰封尽数褪去，只剩掌控全局的锐利冷静。

“他要乱。”

“那我们，便给他一场更大的乱。”

提笔蘸朱，落墨如锋。

“明日明线，仪仗队伍不变。辰时三刻准时入鹰愁涧。”

“你我随行，护卫如常，不露分毫破绽。绝不提前示警，以免打草惊蛇。”

朱砂弧线，在密林两侧悄然铺开。

“暗线，王统领率两百影卫精锐，提前一时辰分批潜山。”

“藏于林莽、草丛、涧底乱石之后，布下反合围口袋。”

“不穿禁军服饰，以暗记互通。敌一动，网即收，就地反杀。”

笔锋狠厉，一圈锁死所有伏兵退路。

“随行护卫重新建制。”萧景珩抬眼，目光笃定，“三十死忠贴身排布，围你我三丈之内，寸步不离。”

“其余护卫外松内紧，高低错落，随时结阵御敌。”

姜离望着舆图上层层叠叠的反制布局，心头微定。

此人谋算，深不可测。

“仍有破绽。”姜离倏然开口。

“他们暗中动了装备手脚。毒刃、机簧、劣弦、暗毒，无一不有可能。”

“一旦混战开启，我方器械先行失效，再周密的围杀局，也会被动崩盘。”

萧景珩笔尖一顿，瞬间通透。

他放下朱笔，移步内室紫檀木柜。

取出一串古朴秘钥，拧开隐蔽暗格。

柜中无金银珠宝。

只一卷明黄手谕，一方玄铁令牌。

他取出令牌，递至姜离手中。

入手沉冷。

一面蟠龙繁复，一面古篆锋利——如朕。

“靖王亲卫令。”

萧景珩声线低沉郑重。

“持此令，可调王府一切人力物力，见令如见本王。”

“此为陛下早年特赐手谕副本，许我以特殊演武之名，调用皇家武库器械。”

他目光沉沉，落于姜离眼底。

“即刻前往神兵阁。”

“以预检狩猎装备为名，彻查所有弓弩、箭囊、鞍具、护甲。”

“重点查箭。箭杆、尾羽、箭铤、弓弦、箭镞，分毫异样，尽数彻查。”

“查出异物，不声张，秘密替换封存，原物带回。”

“时间紧迫。”姜离握紧令牌手谕，肩扛重压。

“正因为紧迫，方要快。”

萧景珩推开半扇窗。

天光微亮，晨雾潮湿浓重，笼罩宫城。

“武库总管是陛下旧人，可信。但其下库吏，早已渗透错综复杂。”

“你持令全权处置。必要之时，可行非常手段。”

他侧首，烛火映得眼底寒芒乍现。

“我要看清，萧景琰为这场‘意外’，准备了多少杀招。”

“明白。”

姜离收好信物，重披披风，转身欲出。

身后声音轻缓，却藏着真切温度。

“小心。武库水深，远超你所见。”

姜离脚步微顿，未回头，只低应一字。

“嗯。”

掀帘而出，身影转瞬没入晨雾宫道。

神兵阁立于宫城东隅，红墙黑瓦，肃穆森严。

守卫见亲卫令牌、明黄手谕，惊疑却不敢拦，火速通报总管。

武库总管是白净中年宦官，眼神精明，验明真伪，恭谨之下藏着审慎。

“姜大人预检器械，本库自当遵从。只是库中器物繁多，规制严谨，全数取出查验，恐乱时序、耗时辰……”

姜离展开手谕，指尖压住八字铁律——全权查验，不得有误。

声不高，却字字刺骨。

“规制我担，后果我负。开库。”

总管面色微变，不敢再驳，躬身领命，急召库吏开库验货。

库房幽深封闭。

空气凝滞，混着金属冷冽与陈年桐油味道。

一排排武器架整齐肃立。

弓弩列阵，箭矢成箱，制式精良，肃穆逼人。

库吏将明日所用狩猎器械尽数搬出，罗列空地。

姜离亲自动手，查验极细，速度却快得惊人。

指腹抚过弓身木纹，试弓弦韧度、磨损。

逐箱查验箭矢，观箭杆平直、尾羽紧固、箭铤密实。

每一支可疑箭矢，皆举至透光处，细审箭镞肌理。

大半器械皆合规无误。

直至她搬开墙角一只无标樟木箱。

箱盖开启，内藏十只楠木箭匣，匣匣精致，内衬软绸。

随手抽开最上方箭匣。

二十支狼牙箭整齐静卧。

黑杆灰翎，形制远超普通箭矢，锋芒逼人。

初看毫无破绽。

指尖轻拂三棱箭镞刃口。

一丝极淡滞涩触感，突兀传来。

无毛刺，无锈迹。

是一层极薄、干透、近乎贴合金属本色的附着物。

姜离心头一凛。

持箭凑近透光气窗，凝眸细审。

刃口锋棱、三棱凹槽深处，遍布细碎暗红斑点。

隐于寒光之下，角度稍偏，便彻底隐匿，肉眼难辨。

她指甲轻刮，附着物坚韧牢固，不脱不落。

绝非污渍铁锈。

姜离接连抽数支复检，无一例外。

深浅不一，暗红暗沉，藏于刃缝。

心头寒意骤窜脊背。

她自随身香囊暗格，取出一枚特制细银针。

屏气凝神，针尖轻刮凹槽最深的暗红斑迹。

沙的一声轻响。

针尖沾落一点细如微尘的暗红粉末。

移至长明灯下细看。

粉末隐泛油润暗光。

银针针尖，以肉眼难察的速度，缓缓暗沉发黑。

见血封喉。

特制秘毒。附着力极强，干涸无痕，遇血即散，瞬息攻心。

姜离阖上箭匣，眼底彻底覆上寒霜。

一箱十匣，一匣二十支。

整整两百支毒箭。

尽数藏在备用器械之中，无名无册，无指定领用之人。

只待明日大乱，悄然混入队列，无声索命。

狩猎混战，流箭无责。

中箭者亡，只会归为猎场意外。

完美干净，无从追查。

“总管。”

姜离转身，声平如冰。

“此箱箭矢，何时入库？何人押送？登记领用何人？”

总管凑近一看，望见箭镞暗斑，瞬间面无人色，冷汗浸透额角。

慌忙翻册查对，指尖发抖。

“半、半月前，兵部武库司、将作监共同移交。名为优胜特赐破甲箭……登记为备用，无指定领用。”

“备用？”

姜离拿起毒箭，递至他眼前。

“总管掌库多年，可曾见过这种要命的备用箭矢？”

“需要我传太医署入宫，当众验毒定罪吗？”

总管双腿一软，扑通跪地，魂飞魄散。

“下官不知！交接合规，点验只查数量制式，谁也不曾想到箭镞藏毒！大人明察！”

“起身。”

姜离蹲身，平视于他，声低而重，铁律无情。

“即刻两件事。”

“第一，动用你最心腹可信之人，不用库吏。将此箱毒箭原封不动，移入你私库最隐秘之处，上锁亲掌，绝不外泄。”

“第二，调拨同等数量、形制高度相似的普通狼牙箭，原样补齐填补。新箭我亲自复检。”

总管浑身颤抖，连连叩首：“下官遵令！定然妥帖！”

“一个时辰，必须办妥。”

姜离以素帕包裹毒箭样本，贴身收好。

“另外。”

她目光冷扫库房，字字警告。

“今日我仅例行预检，器械全数合规，无任何异常。”

“懂？”

总管叩首不止：“下官谨记！绝无半分风声外泄！”

姜离转身离去。

脚步声回荡空旷库房，冷硬决绝。

将至门口，她脚步微顿，背影清冷，声如寒雾落地。

“这一箱毒箭，每一支，都是谋逆铁证。”

“好好封存。待到来日对簿之时，我要它开口说话。”

话音落，身影踏出库房，没入浓重晨雾。

宫雾沉沉，压覆四野。

天地朦胧，前路晦暗。

总管瘫跪在地，望着那只毒箭木箱，如观烈火烙铁，面如死灰。

他心知肚明。

明日西郊鹰愁涧，从不是狩猎围场。

是生死猎场。

是皇子博弈的血色棋局。