晨时天光破林。

碎光落在山道，斑驳摇晃。

皇家仪仗绵延山道，像一条华美巨蟒，缓缓游向鹰愁涧。

秋风扫过山林。

草木清冽里，裹着一层压不住的潮湿腥气。

山雨欲来。

姜离落座枣红马背，静立队伍前段。

一身月白骑装，外罩素色轻裘。神情淡然，眉眼疏懒，像全然置身事外。

唯有眼底，藏着细密审视。

掠过两侧密林、危石、坡地、灌丛。

每一处可藏人的死角，尽数落进眼底。

左前方三丈，萧景珩的仪仗醒目耀眼。

他着一身张扬银红锦袍，玉冠束发，端坐雪白踏雪驹。

侧脸带笑，侧身与礼部官员闲谈，姿态风流闲散，当真像来山野游猎。

可姜离看得清楚。

他攥着缰绳的指节，始终泛白。

腰间华鞘长剑，宝石冷光凝滞，绝非装饰玩物。

松弛的皮囊下，是紧绷到极致的蓄势。

前路地势骤然收窄。

山道贴涧蜿蜒，右侧是深涧乱石，左侧是参天陡坡密林。

枝叶交叠，遮断大半天光。

整片山林沉在浓黑阴影里。

涧底流水撞石，哗哗轰鸣，衬得此地愈发幽深险绝。

队伍脚步放缓。

护卫全员屏息，手按刀柄，目光死死锁着林莽深处。

连坐骑都生出警觉，频频打响鼻，蹄掌不安刨土。

死寂酝酿到极致。

右侧林间，一只雀鸟骤然惊飞。

扑棱棱振翅破影，尖鸣刺耳。

一瞬之间——

咻！

凄厉破空声撕裂山谷！

一枚绑着红绸的响箭，从左侧密林高空直射天穹，半空炸开一团刺目橙红火光。

信号落地，杀机解禁。

“杀！！”

压抑许久的低吼，自四面八方轰然炸开。

密林阴影活了过来。

十几道黑衣身影鬼魅窜出，身法迅疾如豹，沉默、狠戾、致命。

他们无视慌乱官员、四散随从。

目标唯一——银红锦袍的萧景珩。

变故猝然落地。

仪仗队伍瞬间崩盘。

惊呼、马嘶、兵刃出鞘的脆响，乱作一团。

禁军侍卫仓促回神，嘶吼护驾，仓促结阵阻拦。

可这批影烬死士，招式刁钻，出手狠绝。

顷刻冲破外围防线，像利刃切脂，直插核心。

萧景珩脸上的笑意，刹那褪得干干净净。

取而代之的，是恰到好处的惊惶。

他猛勒缰绳。

踏雪驹人立而起，厉声长嘶。

“有刺客！护驾！”

他高声呼喊，声线刻意带上一丝颤抖，完美贴合纨绔皇子遇袭的慌乱。

拨马回身，看似慌不择路，实则精准朝着西北灌木窄径退去。

马鞭胡乱挥舞，佯装格挡逼近刀光。

这份狼狈，彻底牵走所有死士的注意力。

黑衣人紧追不舍，马背上腾挪纵跃，兵刃带起死亡劲风，数次险擦他衣袍而过。

漫天箭雨破空，尽数锁死他后心要害。

死士阵型被彻底引诱、拉长，尽数涌入窄径前的开阔空地。

时机，到了。

咚！咚！咚！

密林更深处，沉闷重击声响彻山谷。

不是战鼓，是重甲敲击盾甲的震鸣，厚重、慑心。

呜——

悠长号角抬升，不是攻杀令，是合围令。

死士身形齐齐一滞，心头骤寒。

众人猛地回头。

方才空空荡荡的山坡、巨石、草丛之后，无数玄甲影卫默然起身。

列阵如林，强弓上弦，弩箭出鞘。

冰冷箭镞密密麻麻，死死对准空地中央的十几名黑衣人。

反包围。

赵武瞳孔骤缩，浑身血液瞬间冻结。

不是伏击萧景珩。

是他们，自投罗网。

没有半分迟疑，他嘶声狂吼：“放箭！射杀萧景珩！速射！”

死士弃近战搏杀，反手摘弩搭箭。

动作行云流水，残余杀机尽数压向那道仓皇败退的银红身影。

弦响！箭出！

十几支毒箭撕破空气，箭镞带着阴寒微光，直钉背心、肋下、脖颈所有致命要害。

姜离目光骤然凝紧。

可预想的血溅毙命，并未发生。

叮叮铛！噗噗！

杂乱声响炸开。

大半毒箭触及锦袍的刹那，撞出金属脆响，尽数弹飞震落。

少数几支穿透外袍，扎入内衬，发出沉闷入肉声。

箭身剧烈震颤，却无法穿透。

萧景珩马背身形一晃，佯装受创失重，摇摇欲坠。

看上去险象环生，实则毫发无伤。

锦袍内衬，密织精钢软甲。

是姜离昨夜连夜置换的最高规格护具。

真正让赵武肝胆俱裂的，是下一幕。

箭镞附着的无解剧毒，彻底失效。

无黑血蔓延，无肌肤溃烂，无中毒僵直。

他们赌上一切的杀招，赖以制造狩猎意外、死无对证的底牌，废了。

一名死士盯着自己嵌在软甲上的毒箭，满眼难以置信，失声颤抖：“毒……毒没用？！”

“围杀！擒活口！”

沉雷怒喝炸响山谷。

王统领一身玄甲，面冷如霜，长刀凌空劈落。

影卫精锐如潮水压下。

弓弩锁死退路，刀盾手结阵推进，步步紧逼，杀气滔天。

死士彻底陷入绝境。

前有目标诱敌，后有铁网合围。

底牌作废，军心崩塌。

几名暴烈死士拼死反扑，刚冲两步，便被密集弩箭攒射、长刀劈砍，当场倒地。

余下众人战意尽溃，节节败退，无路可逃。

王统领瞅准空隙，亲率精锐直扑赵武。

赵武武道强横，连斩两名影卫，终究寡不敌众。

特制铁链锁腿，重心崩碎，短刃被长刀拍飞。

数柄寒刃瞬间锁死他脖颈。

同一时刻，剩余死士尽数被制服摁跪。

一盏茶。

整场刺杀，尘埃落定。

地面尸身横陈，血混尘土，腥气弥漫山野。

伤者呻吟不止，活口尽数缚身，面如死灰。

萧景珩勒马转身。

脸上惊慌尽数褪去，只剩彻骨冷静。

他目光扫过跪地死士，最终落向人群后方。

那里，四皇子萧景琰，被影卫稳步“请”出。

他原本藏在亲随队列中，坐等刺杀得手，借机脱身摘干净。

可反杀太快，合围太狠。

亲随瞬间被分割控场，他自己暴露无遗。

发髻散乱，锦袍蒙尘。

往日温润阴鸷的笑意全然不见，只剩惨白、惊怒、不敢置信。

“四哥。”

萧景珩声线不高，清晰落满整座山谷，带着淡淡的嘲弄。

“这场狩猎大礼，弟弟受用不尽。”

萧景琰牙关打颤，脸色青白交加，半晌吐不出一字。

影卫上前，细细搜检赵武全身。

油纸包裹的铁牌被取出，呈上前来。

萧景珩两指轻拈，举至萧景琰眼前。

铁牌纹路诡秘，背面一枚清晰琰字私印，旁附王府绝密编号。

是四皇子私调心腹死士的专属凭证，仅此一块，绝无复刻。

“私调死士，谋刺皇子，借猎构乱，意图嫁祸造作意外。”

萧景珩每吐一字，萧景琰脸色便白上一分。

“此事递至父皇面前，四哥觉得，该当何罪？”

“你设计我！！”萧景琰终于嘶吼出声，嗓音嘶哑扭曲。

“设计？”萧景珩微微挑眉，将铁牌递与文书归档，“若非你心存谋逆，何来我设计一说？”

他冷声下令。

“来人。”

“在！”王统领躬身听令。

“请四皇子回宫。所有活口、证物、尸身，一并移交宗正寺、大理寺严加看管。静待陛下回銮，御审定案。”

“请”字咬得极重。

萧景琰疯狂挣扎，目眦欲裂：“我是皇子！你无权拘我！我要见父皇！”

话音未落，便被影卫死死按住，动弹不得。

不甘的嘶吼，在空旷山谷来回回荡，狼狈不堪。

萧景珩不再看他，转头调度善后。

清点伤亡，收治伤员，收敛尸身，安抚百官，重整仪仗。

一场致命刺杀，被他轻描淡写，彻底稳住局面。

全场纷乱渐息，人心初定。

姜离静立马旁，从容整理衣襟。

目光却从未松懈，静静扫过全场每一张脸。

宫女、太监、低阶官吏、闲散随从。

所有人的神色、慌乱、躲闪，尽数收入眼底。

忽然，她眸光微顿。

人群边缘，一名瘦小低阶内侍，始终垂着头。

借着人流松散，一点点朝外挪动。

动作极轻，极稳。

刻意藏身盲区，不急不跑，只悄悄脱离核心场域，蹭向山林小径。

偶尔抬眼的一瞬，姜离捕捉到他的神色。

不是寻常受惊的惶恐。

是极致紧张，混杂着拼死一搏的决绝苍白。

眼神飘忽，不敢看尸身，不敢看囚犯，不敢看皇子。

像藏着天大秘密，急于遁逃。

姜离不动声色。

不提醒，不喝止，不示意。

只是静静看着。

看着那道瘦小身影钻进林边密丛，彻底隐入幽深树影，消失不见。

她缓缓收回视线，抬眸看向身前调度秩序的萧景珩。

山风渐烈，吹动旗幡猎猎作响，拂乱她额前碎发。

表面大局已定。

可她清楚。

今日落幕的，只是明面上的刺杀。

真正藏在暗处的线，方才终于露头。

萧景珩处理完琐事，策马靠近，低声急道：“此地交由王统领善后，我们即刻回宫。父皇那边，消息压不住了。”

姜离微微颔首。

萧景珩顺着她方才的目光望向林边，满目幽深，一无所获。

“怎么了？”

姜离翻身上马，动作利落干脆。

轻裘下摆随风掠出一道冷峭弧线。

夕阳余晖落于她侧脸，勾勒出一层近乎冷酷的沉静轮廓。

她拉紧缰绳，调转马头，望向回宫山道。

声音平淡，轻如风声，却藏着深长余味。

“无事。”

“只是忽然觉得，这山野的秋风，终究还是吹进了深宫高墙里。”

棋局未落。

余波方生。