第三十三章 炭火
刘邦派人来叫我，是两天后的事。
来的是个半大孩子，跑得满头大汗，说沛公让我去城北大帐。我正给吕媭梳头，手里的木梳顿了一下，又继续梳。吕媭从铜镜里看我，小声说：“姐，我也去。”我摇头，给她把辫子扎紧，往她手里塞了块干枣。她鼓着腮帮子，不说话了。
天阴着。风从北边刮过来，像有人拿湿布往人脸上贴。我裹紧衣裳，低头快走。街上的人不多，有几个背柴的，缩着脖子，走路像被人往前推。铺子都半掩着门，里面黑洞洞的。一只狗从我面前横过去，夹着尾巴，不看人。我踩在冻硬的泥地上，鞋底“嗒嗒”响，像在敲一扇极矮的门。
大帐外头没人。守卫也不在。我掀帘进去。帐里生着火盆，暖得发闷。刘邦、萧何、曹参都在。樊哙蹲在火盆边，拿棍子拨炭。炭裂开，几点火星蹿起来，像受惊的萤火虫。吕禄也在，站在最角落里。他看见我，眼睛亮了一下，又迅速低下。
“来了。”刘邦朝我点下巴，“坐。”
我在萧何旁边坐下。萧何面前铺着一张地图，图上用黑炭标了十几处。他抬头看我一眼，把其中一处用指尖点住：“探子回来说，陈余剩下的人不多了，但退到芒砀山里。那山里有旧寨，难打。”
“粮呢？”刘邦问。
“快断了。”萧何说，“对岸几个村子都叫他刮干净了。山里没粮，他只能出来。不是抢，就是溜。”
“他若溜了呢？”曹参第一次开口，声音不紧不慢，像从喉咙深处滤过的水。
“溜了，后患无穷。”刘邦把一块炭轻轻扔进火盆，“他咬了我三口，我不能让他跑了。”
他说“三口”时，牙齿轻轻一碰，像在嚼什么。我抬头看他。他脸色很沉，沉得发亮。火光照在他额角，有一层极细的汗。
“我要进山。”他说，声音落下去，像把什么按进了土里。
帐里静了。炭火“啪”地炸开。萧何的眉头动了一下，没说话。曹参低头，用手指在膝上画了两下。我坐着，听自己的呼吸。
“太险。”过了一会儿，萧何说。
“所以得有人把山外的口子先掐死。”刘邦看向我，又看吕禄，“你俩听我说。吕禄，你跟樊哙走西边，从河上绕过去，堵住后山的窄道。吕家丫头，你随萧何走前山，不用进太深，只把陈余可能逃的路线给我用石头标出来。”
他停下来，像在等我们应。我点了下头。吕禄“嗨”了一声，像应得很痛快。刘邦又看向萧何。萧何闭了下眼，像在默算什么，最后说：“可行。”
我跟着萧何出来时，天更阴了。风里裹着细碎的沙，打在人脸上，麻麻的。萧何边走边对我说：“芒砀山我去过一次。前山有条老路，能通到半腰，再往上就是碎石坡。陈余若下山，只能走两条路。一条往西，通河；一条往南，进林子。我们要看的，就是这两条。”
我“嗯”了一声。他停住，回头看我：“怕吗？”
我摇头。
他笑了一下，从袖中取出个荷包，递给我。我接了。里面是几块干姜，比上次给刘庄主的还大些。我捏了捏。他让我揣着，天冷含一块。我点头，把荷包塞进怀里。干姜的辣味透出来，像把一小团火藏在了衣裳里面。
当天下午，我们出城。
吕禄和樊哙走西路。我和萧何走南。同去的还有六个兵，都是熟路的。我们没打旗子，也没穿甲。路上谁也不多话。天越来越沉，像要压到人头顶上。风从山口那边倒灌下来，呜呜地响，像大地在打鼾。
走了不到两个时辰，山就横在眼前了。
芒砀山不算高，但陡。石多树少，远看像一头卧着的黑牛，脊背光秃秃的，长着些稀稀拉拉的灌木。我们沿着山脚慢慢绕。萧何走在前，不时弯腰看地，看有无马蹄印、新鲜土痕。我跟在后，眼睛扫着两边的林子。那些树都光着，枝桠交错，像把天空划成一个个小格子。
“有烟。”我忽然说。
众人停住。我指着山腰一处。那里有一缕极淡的青烟，从几块大石头后面冒出来，在灰天里几乎看不清。萧何眯眼看了一会儿，点点头：“是有人生火。不大，像在烤东西。”
“会不会是山下猎户？”一个兵小声说。
“这年月，哪还有猎户敢进山。”萧何说。他让人把马牵到路边林子里，压低声音：“别出声。我们摸近点看。”
我们猫着腰，沿山脚往上爬。石头湿滑，我用手抠着石缝，一步步踩实。风从山上灌下来，把人的喘息声都吹散了。我听见自己的心跳，像在胸腔里砸石头。等爬到一块大石后头，我慢慢探出半个头。
烟更清楚了，还带着点烤肉的味。那味被风一送，钻进鼻子，我胃里拧了一下。石堆后面，有三个人。围着一小堆火，火上架着只野兔。三个人都穿得臃肿，其中一个肩上有伤，绑着黑布条。他们说话声很低，听不真。萧何在我旁边，用手势比了个“退”。我点头。我们悄悄撤下来。
“三个人。不会只有这三个。”萧何蹲在树后，用树枝在地上画，“山腰那几块大石头后头，估计还有。陈余应该在附近。”
他看向我。我明白他的意思。我带着两个兵把南边的路标了。路上走，不能停。我从怀里摸出块干姜，塞进嘴里。辣味一下子冲上来，像点燃了整个喉咙。我“嘶”了一声。萧何看着我，笑了下。
我们分头。天已经暗得快了。风更冷，从山石间穿过，发出“嘘嘘”的哨音。我带着两个兵，沿着南边一条碎石路往下摸。每一步都像踩在刀背上。我的鞋底薄，石块硌得脚心生疼。我不说。
天彻底黑了。月亮还没出来。我在一处岔口停下，抬头看天。灰黑一片。风里有松脂味，像谁在远处点了灯。我摸摸怀里的干姜。那团火还在。
我轻轻呼出一口气。这山，这夜，这路，都是真的。我活在这里面。一呼一吸，都是命。
