龙允接过包袱时，手指触到布面下硬物的轮廓。
送东西的是个十二三岁的少年，穿灰布短衫，脚上一双草鞋磨得起了毛边。他抬头打量了龙允一眼，什么也没说，转身钻进巷子里的人群，很快不见了踪影。
包袱不重，布料是寻常的靛蓝粗布，打结的方式却有些特别。龙允在洛阳住了三年，认得这种结——沈家下人间传递要紧物件时惯用的手法，一拉一扣，寻常人解不开，熟悉的人三指一捏便松。
他退回客栈房间，插上门栓，将包袱放在桌上。
解开布结，里面是一方青布包裹的小包，外加一封信。信纸折得整齐，封口处压着一枚暗红色的蜡印，印纹是半朵梅花。
龙允先拆了信。
沈清秋的字迹他认得，笔画清秀，转折处却总带着几分力道，像是写字的人有意压着什么脾气。信上没有抬头，开头便是一句：“玉佩在布包夹层，你带在身上，江南有些地方能认。”
龙允取出那枚玉佩。玉质温润，通体青白，正面刻着流云纹，背面是一个“沈”字。字迹刻得深，边缘打磨得光滑，显然不是临时赶制的物件，而是沈家常用以交托的信物。
他继续往下看。
“我本不该插手你的事，但影阁的爪子伸得太长，你一个人往南走，我不放心。江南水帮与影阁暗中有往来，你若撞上他们的人，能避则避，避不过也不要硬拼。玉佩只能帮你挡一挡小麻烦，挡不了杀身之祸。”
字迹到这里顿了顿，后面几行写得潦草了些，像是匆忙补上的。
“上次的事，是我欠你的。你若平安回来，我再当面赔罪。”
没有落款，没有日期。
龙允将信从头到尾又看了一遍，手指在“欠你的”三个字上停了一瞬。他想起三个月前那个雨夜，沈清秋站在沈府后门的廊下，把一个受伤的人交给他照看时也是这样，话只说一半，剩下的全藏在眼神里。
他点了火折子，将信纸凑到火上。
纸页卷曲，边缘先泛起焦黄，随后窜起青色的火苗。龙允看着火舌舔过那些字迹，直到整张信纸化为灰烬，才松开手指，让残余的纸灰落进桌上的茶碗里。
他拿起那枚玉佩，掂了掂分量，系在腰带内侧的暗扣上。
包袱里还有几两碎银和一小包伤药，都是路上用得着的东西。龙允将伤药揣进怀里，碎银分了两处藏好，起身收拾了铺盖。
他离开客栈时没有走正门，而是从后院翻墙出去，绕了半条街才上了官道。洛阳城的晨雾还没散尽，街上的铺子刚卸下门板，卖早点的摊子前已经排起了人。
龙允混在人群里，买了两张炊饼，边走边吃。
出城时，守门的兵卒拦了他一下，问了几句来路去处。龙允报了个商队伙计的身份，说随主家到洛阳送货，如今要赶回南阳。兵卒打量了他几眼，见他穿着普通，包袱不大，手上也没茧子，倒没多为难，挥了挥手放行。
龙允走出城门，脚步没停，一口气走出七八里，才在路边找了个茶棚歇脚。
茶棚搭在柳树下，棚顶的茅草被风吹得松散，几缕阳光从缝隙里漏下来，洒在木桌上。棚里只有一个老汉守着茶炉，炉上坐着黑铁壶，水汽从壶嘴往外冒，带着一股粗茶的涩味。
龙允要了一碗茶，坐在靠里的位置，背对着官道。
老汉给他倒了茶，又端了一碟盐水花生。龙允道了声谢，剥了一颗花生放进嘴里，目光扫过官道上来往的行人。
他注意到一件事。
今天出城的人比平日多，而且多是一些青壮男子，三五成群，背着包裹，脚步匆匆。这些人身上没有货物的痕迹，也没有农具，腰间的衣物鼓起，像是藏着什么短兵器。
龙允数了数，一炷香的工夫，过去了四拨人。
他端起茶碗，遮住半张脸，在心中盘算。这些人看方向是往南走的，走路的姿势一致，不像寻常百姓，倒像是某个帮派在调派人手。
老汉又给邻桌添水，嘴里念叨着：“这几天也不知怎么了，官道上的人比往年过年还热闹，昨儿个还有一伙人骑马过去，差点踩翻了我的茶摊。”
龙允放下茶碗，问道：“老丈，这些人都是往南去的？”
老汉点头：“可不是嘛，一拨接一拨的，问他们做什么去，有人说是去赶集，有人说是走亲戚，可哪有这么多人一起赶集的？”
龙允不再多问，付了茶钱，起身继续赶路。
他走出茶棚时，顺手从怀里摸出一个小布包，里面装着几样易容用的东西。他拐进路边一片树林，找了棵大树坐下，掏出布包里的东西，对着溪水开始收拾。
他先将眉峰刮低了些，又在两颊贴了几道假纹，用炭笔在眼角添了几道细纹，再把头发重新束成乡下人的样式。衣服也翻了个面，原来那件青色布衫的袖口有几道针脚，他拆了线，换了个结法，看上去像是补过的旧衣。
等他从树林里出来，已经是个三十出头的庄稼汉模样，面色发黄，眼神木讷，走路的姿势也比之前塌了几分。
他沿着官道继续南行，走了大约一个时辰，前方出现一个关卡。
关卡设在两座土坡之间，几根木桩横在路上，两个腰悬单刀的汉子站在木桩旁，正拦着过往行人盘问。他们穿的是青色短褐，腰带上系着红布条，不是官兵的打扮。
龙允放慢脚步，混在一队挑担的货郎后面，排着队往前挪。
轮到他的时候，一个脸上有疤的汉子伸手拦住他，上下打量了一番：“干什么的？”
龙允弓着腰，赔笑道：“回南阳老家，给亲戚带点东西。”
疤脸汉子又看了看他的包袱，伸手拍了拍，没摸到什么硬物，又问：“路上可曾见过一个年轻人，二十出头，背着一把窄刀，骑一匹灰马？”
龙允摇头：“没见着，俺这一路尽赶路了，没留心。”
疤脸汉子哼了一声，摆了摆手。龙允低头走过关卡，背后传来另一个人的声音：“老大，你说那小子会不会已经绕路了？”
“绕不了，前头还有三道卡子等着他。”
龙允没有回头，脚步也没加快，依旧保持着庄稼汉的速度往前走。走出百来步，他才呼出一口气。
这些人是冲着他来的。
