黄昏时分，一封书信被羽箭钉在龙允院中的木柱上。
箭尾还在颤动，纸笺已被内力震得微微发黄。龙允拔下箭矢，拆开信函，目光扫过那几行字迹时，手指缓缓收紧。
“龙允小儿，凭你也配觊觎江南武林？影阁尊主在此候你，半月后黄山光明顶，生死一战。若不敢来，江南七郡，血流成河。”
没有落款，没有印章，但信纸右下角那道暗灰色的刀痕印记，他在影阁几处分舵的密报中见过数次。
叶孤帆从院外快步走进来，看见龙允手中的信纸，眉头一沉：“影阁的？”
龙允将信纸递过去，语气没什么波澜：“尊主亲手写的，约我半月后在光明顶决战。”
叶孤帆接过信纸看了两遍，脸色沉了下来：“光明顶四面悬空，只有一条路上去，摆明了是请君入瓮。这跟送死有什么区别？”
“我若不去，他就要血洗江南。”龙允走到石桌前坐下，倒了一杯凉茶，茶汤已经凉透，他一口饮尽，“他说得出，做得到。影阁在江南经营了七年，各处暗桩、眼线、杀手，真要动手，官府都拦不住。”
叶孤帆沉默了片刻，将信纸拍在桌上：“那也不能就这样一头撞进去。半月时间，够做什么？”
“够我练出一招。”龙允抬头看向院中那棵老槐树，枝叶在暮色中沉沉垂下，“上次与影阁那名黑衣杀手交手时，我就在想，我的短刀和轻功之间，还缺一条线。”
他站起身，从腰间抽出那柄短刀。刀身不过一尺二寸，刃口在余晖中泛着冷光。
“短刀贴手，近身之时出刀快，但距离不够，一旦被对手拉开身位，就只能靠轻功追。可追上去的那一瞬间，刀势和身法之间有一个空隙，那个空隙，就是对手反击的机会。”
叶孤帆听懂了：“你要把身法和刀法揉在一起？”
“对。”龙允手腕一翻，刀尖在暮色中划出一道弧线，“我试过几次，步法转换时，重心从右脚移到左脚的那一瞬间，上半身会有一个极短的停顿。这个停顿，就是破绽。”
他走到院中，双腿微曲，身体前倾，整个人像一根绷紧的弓弦。下一瞬，他脚下发力，身体如箭弹出，在跃出第三步时，短刀横掠而出，刀光在空中划出一道半弧。
但落地时，他的左脚比右脚慢了半拍，身体微微晃了一下。
“看到了？”龙允收刀，额角渗出一层细汗，“从第三步到出刀，中间那一下，慢了。”
叶孤帆盯着他脚下的步痕看了片刻，忽然开口：“你试试把出刀的时间提前，在第三步还没落地的时候，刀就已经出去了。”
龙允愣了一下，随即眼中闪过一道亮光。他重新站定，调整呼吸，再次冲出。这一次，在第三步尚未完全踏实的瞬间，他已经挥出了短刀。刀光与身形几乎同时抵达，刀刃划过空气，发出一声极轻的破空声。
他落地时，身体比上一次稳了许多。
“有门路。”龙允喘了口气，握刀的手微微发麻，“但还不够快，力道也散了一部分。”
叶孤帆从怀里掏出一卷羊皮纸，展开后铺在石桌上。那是一张黄山光明顶的地形图，上面标注了山道、栈道和几处崖壁的位置。
“我让人从徽州府弄来的，画图的人是个老猎户，年轻时在光明顶附近打了二十年猎。”叶孤帆指着地图上一条虚线，“这条路绕到山后，有一处崖壁，攀上去能到光明顶北侧，距离山顶约莫三十丈。”
龙允看着地图，手指沿着那条虚线缓缓移动：“这条路能用？”
“能走，但要手脚并用，还得背着兵器。”叶孤帆抬头看他，“万一尊主在正面设伏，这条后路兴许能派上用场。”
龙允点点头，目光却没有离开地图。他沉默了片刻，忽然问：“物资筹备得怎么样了？”
“药材已经备了七成，金疮药和续骨膏都够用。银子方面，苏家那边答应借三千两，但利息要得高。”叶孤帆顿了顿，“也不止咱们一家在做准备。这两日，江南一带的武馆和镖局，有人在暗中联络，听说是要联合起来，万一你败了，他们打算自己扛。”
龙允抬起头，目光沉了下来：“谁在牵头？”
“苏州的‘铁衣门’，掌门姓徐，叫徐远山。他派人送过话来，说若需人手，他愿意带门下二十名弟子过来。”叶孤帆的语气里带着几分意外，“铁衣门一向不掺和江湖纷争，这次主动开口，倒是少见。”
龙允没有立刻回答。他走到院墙边，将那封信重新拿起来，对着天光看了一会儿。纸面平整，墨迹干透，但凑近细看时，能看到信纸边缘有一层极薄的蜡质。
影阁的密信，向来用蜡封防潮。这封信虽然表面没有蜡封，但纸张本身已经浸过蜡。说明写信之人，至少是影阁内部掌管文书传递的核心人物。
他将信纸收入怀中，转过身来：“叶兄，帮我回一句话。”
叶孤帆从腰间取出一截炭笔，又翻出一块干透的木板。
“就说，龙允半月后到光明顶，恭候尊主大驾。”龙允的声音很平静，“另外再加一句，江南乃百姓安居之地，若尊主事后敢动一人，龙允死亦追魂。”
叶孤帆写完，吹了吹炭屑，将木板递给他看。龙允扫了一眼，点了点头。
夜色渐浓，院中亮起一盏油灯。龙允独自站在灯下，反复练习着那招尚未命名的刀法。他一次次调整重心转移的时机，寻找出刀和落脚之间的最佳配合。汗水浸透了衣领，虎口被刀柄磨得发红，但他没有停下。
练到第五十次时，他终于找到了一个令自己满意的节奏。步法踏出时，短刀如同从身体里自然生长出来一般，在第三步将落未落之际便已斩出，刀光与身形几乎没有时间差。
他收刀站定，呼吸粗重，但眼神明亮。
“就叫它‘流星逐月’吧。”他轻声自语，手指拂过刀身，触感温润。
远处传来更鼓声，已经是三更天了。
龙允走进屋内，从柜子里取出一卷干净的布条，将短刀仔细缠好，裹上油布，放在枕边。他躺下时，脑海中反复浮现着黄山光明顶的地形图，那些山道、栈道、崖壁的轮廓，在黑暗中渐渐清晰。
半个月后，他要把这条命押在那一招上。
