众人怀着一腔沉重继续向西完成余下搜寻，整片林区排查结束，不见其他幸存战友的踪迹。小队依照原定计划调转方向，踏着厚厚的积雪启程折返第一密营。行至中途一片开阔雪坪，山林死寂之间，三道阴冷狼嚎骤然刺破风雪。
三头深山饿狼早已潜伏暗处，借着雪色掩护悄然逼近。寒冬食物匮乏，饿狼凶性十足，却又生性狡黠，压低身形、獠牙森白，呈三角之势缓缓包抄过来，试探距离，不敢贸然猛扑。
小队久经山林恶战，反应快如闪电。
赵守林低喝示警，四人迅速拉开站位，枪口齐齐对准围上来的三头野狼。
正面那头饿狼最先沉不住气，往前蹿出两步，林岳当即扣下扳机，一声枪响精准命中狼首，那头恶狼重重摔在雪地之中，当场毙命。
一见同伴瞬间倒地，剩下两头饿狼顿时心生怯意，不再向前突进，猛地扭转身躯，夹起尾巴，就要四散奔逃，打算遁入松林。
周桦眼疾手快，抬枪瞄准正要窜向右侧松林的野狼，枪响之后，狼身一歪，重重栽倒。
最后一头饿狼吓得魂飞魄散，四蹄蹬雪，拼尽全力朝左侧密林逃窜。宛渔稳住呼吸，快速跟住它跑动的身影，果断击发，子弹精准追上奔逃的躯体，将它击倒在雪地里。
赵守林手握毛瑟短卡宾，没有急于开枪，目光来回扫过四周幽深的松林，警惕暗处还藏有狼群。老猎犬伏在他脚边，双耳直立，不停嗅闻周遭动静，全程警戒四周。
三头饿狼转瞬尽数倒地。狼尸横卧在积雪之中，浓重的血腥味顺着凛冽山风四处飘散，在寂静深山格外醒目。所有人心里都清楚，这种气味极易把附近搜山的日军吸引过来。四人四马一犬立在雪坪之上，神情沉稳，无人喧哗，没有半分侥幸得意。连日巡山搜救、险中周旋，这支临时小队早已磨合纯熟，无需言语示意，分工有序，默契十足地处理猎物，动作沉稳老练，压低动静，不敢有半分拖沓。
众人迅速各司其职，猎刀起落干脆利落，剥皮、剔肉、熬炼狼脂，麻利把收获分类打包。经历日军数次扫荡，众人深知物资集中在一处风险极大，一旦密营暴露，过冬储备就会尽数落入敌手。按照长久以来的避险习惯，狼皮、狼肉、狼脂仔细分装，分头送往第一、第二、第三密营存放。每一份肉品都用防水兽皮层层包裹隔绝潮气，狼皮抖净雪沫折叠捆扎，由马匹分批驮运进山，各营地物资分配均衡，足够支撑小队数月消耗。狼肉留作寒冬应急口粮，应对大雪封山无法狩猎的困境；厚实狼皮用来缝制寒衣、铺在木屋床榻隔寒，多点分散储备，筑牢越冬生存的保障。
战利品全部安置妥当，林岳靠着身旁树干稍作歇息。山林寒气穿透外衣侵入筋骨，旧伤被冷风刺激，肩头一阵阵钝重酸胀。他轻轻转动臂膀缓解痛感，望向四周连绵无尽的山林，压在心底的疑惑终于问出口。
“守林大哥，你们在这片深山周旋这么久，为什么从不在一座密营久住？”
赵守林放下整理绳索的活计，拍掉掌心碎雪，神色郑重。和日寇周旋的每一步考量，都是无数生死历练换来的经验。
“我们依仗的密营并不只有三座。我和周桦在白山落脚这些年，踏遍山地沟壑，避开日军常走山道，前后一共开辟五座互不连通、外人无从知晓的密营。”
听闻此话，林岳心头大为震动。征战多年，他见过太多仓促搭建、扫荡一来便只能舍弃的简易窝棚，万万没有想到，赵守林凭着猎户身份作掩护，已经把茫茫林海经营成一处进退自如的敌后阵地。
五座密营如同五枚钢钉，错落分布在长白山腹地。每一座独占独立山谷，各有狩猎区域，配套专属隐秘逃生雪道，相互留有隐蔽联络路线，构成一套环形游走路线。
“猎户在山里活命，不靠硬拼，贵在迂回周转。”赵守林缓缓道出半生沉淀的深山求生之道，“天晴便择机转场，清理干净驻地痕迹再动身；雨雪就地潜伏，绝不外出暴露；暴雪来临就闭门固守，整理物资修缮居所。五处营地轮换落脚，绝不长居一地，最大限度降低暴露风险。顺着环线游走，既能狩猎囤粮；一旦危机来临，可以立刻改换据点，进退皆有余地。”
太平年月，五营轮转，狩猎囤粮安身；倘若日寇大举进山清剿，这套环线便是现成的游击周旋体系。往日猎兽踩出的窄路稍加利用，就是突袭之后快速撤离的通道，打完立刻转移山谷。日军进入群山便是两眼漆黑，分不清岔路，找不到藏身据点，抓不到人、寻不到落脚点。小队熟稔每一道沟壑、雪径、崖洞与卡点，敌人闯入山林，攻守态势便会瞬间反转，装备精良的入侵者反倒沦为被围猎的一方。
听完这番长远周密的筹谋，亲历过数次血战突围的林岳豁然明白。日军数次调集大批人马进山搜剿，损耗巨大却始终抓不到山中人马，并非全凭运气，而是长年实地踏勘、步步精心布局的结果，心底不由得生出敬佩。
稍作休整，众人不宜在此久留。风雪暂歇，林间视野开阔，适合长途赶路，赵守林当即决定，动身前往大山最深处，探访从未启用的第四、第五密营，把整套五营布防体系补齐。
四人四马一犬踏雪出发，严守深山潜行规矩：林中不随意鸣枪，马蹄雪痕用树枝扫平，抹除人马行迹，全程静默，不发出多余响动。队伍分工明确，赵守林、周桦持短卡宾殿后，防备身后近距离突发遭遇；宛渔与林岳手握长枪分列队伍两侧，负责远距离警戒，目光不断扫视山林。所有人随身备好手雷与猎刀，时刻保持应战状态。
赶路途中顺带狩猎，恪守不涸泽而渔的本分，不滥杀生灵。遇上雪兔、山雉，只按需少量捕猎，补足路上干粮，顺路给沿途各处营地补充少量给养。
队伍穿行幽深狭窄的山谷，翻越积雪覆盖的连绵山梁，向着人迹罕至的深山腹地深入。行走大半日，来到一处三面环山的幽谷崖底，第四、第五密营便坐落于此。
两处据点位置更加偏僻，背靠陡崖，高大古松环绕，极少人兽涉足，是绝境之下绝佳藏身地。
众人走进院落，快速扫视木屋四周，仔细检查墙体、门缝、地面，确认没有外人到访的脚印痕迹。深山之中，一丝痕迹都可能招来灭顶之灾。赵守林绕木屋缓步走了半圈，手指轻敲原木墙体，确认房舍牢固完好。
推开木屋房门，屋内保存完好，早年存放的干粮、兽油都妥善封存。
就在众人进门清点屋内物件的时候，远处山口飘来一阵隐约犬吠，顺着山谷传过来。分不清是野犬，还是日军搜山部队携带的军犬。
所有人瞬间收敛呼吸，指尖不约而同按向腰间武器，危险的阴影，已经悄悄笼罩住这片隐秘的幽谷。
