离阳郡城，刺史行辕。
郡守赵芳站在门外，双手捧着一张烫金请帖。
他身后跟着十几个郡城豪绅，平日里个个衣冠鲜亮，此刻却都低着头，连交谈都只敢压着声音。
万余先头京营驻扎城外。
营寨一直铺到官道两侧，巡骑往来不断，进出城门的车马都要停下查验。
行辕大门紧闭。
等了半炷香，一名偏将从里面出来，按着刀站在台阶上。
“陈大人军务在身，不赴私宴。”
赵芳赶紧上前，将请帖递了过去。
“只是接风洗尘，刺史大人一路劳顿，下官与郡中士绅略备薄酒，也好让大人……”
“大人有令。”
偏将没有接请帖。
“郡府封存的各县税册、兵册、户册，日落前全部送进行辕，近三年的先送，其余按年份整理，缺一册，问经手官吏的罪。”
赵芳伸出去的手停在半空。
他原本准备了一桌酒宴、几箱银子，还挑了两个熟悉京中规矩的老吏作陪。
这些东西一样都没能送进去。
偏将转身回府，大门随即关上。
赵芳站在台阶下，盯着手里的请帖，风吹得纸角轻颤，他的手也跟着发抖。
陈武连场面上的酒都不肯喝。
一旦真把郡府这些年的旧账翻出来，最先倒霉的未必是地方豪强，反而可能是他们这些签过字、盖过印的官。
身后有豪绅低声问道：“郡守大人，这宴席……”
“撤了。”
赵芳将请帖收进袖中。
“传话给六房，谁敢藏册、换页、作假，本官先扒了他的官衣。”
众人不敢再问。
同一日， 一道刺史手令送往离阳郡各县。
各县县令、县尉与当地主要乡绅豪强，五日内赴郡城述职，并携原始兵册、户册备验。
违令者，以附逆论处。
……
谢家堡，议事堂。
谢临川看完手令，将公文平放在桌上。
堂内无人开口。
李二猴尚未从断魂口回来，南边采买的粮铁也还在路上，陈武此时召集各县主事之人，正好掐在黑山最忙乱的时候。
不过只要未到青石县，一切便还来得及。
王大第一个忍不住。
“老爷，不能去！”
他两步走到桌前，脖子上的青筋都鼓了起来。
“陈武带了三万京营，这道手令就是叫人去送死，实在不行，咱们封山，黑山这么大，他三万人未必啃得下来！”
“不去，才是给了他借口。”
谢临川将手令推到桌边。
“我是朝廷任命的青石县县尉，刺史召见，我若抗命，陈武不必查兵册，也不必查甲胄，明日便能以谋逆之名围剿黑山，不用三万禁军插手，各地郡县兵就先压了过来。”
王大张了张嘴，还想争辩。
宋林夕看了他一眼。
“王大，老爷若不去，三万多百姓怎么办？”
王大握紧拳头。
他不怕打仗。
北朔关上死人最多的几场仗，他都跟着谢临川熬了过来，可黑山不是边关，身后也不再只有几个老兄弟。
这里有田、有学堂，还有几万张等着吃饭的嘴。
他闷头退回原处。
张金擦了擦额头上的汗。
“那也不能只身去吧？”
他看了一眼堂外，压低声音。
“带一千铁甲，沿途不进城，只在城外接应，真出了事，多少还能接应老爷回来，实在逼急了……”
“带兵进郡城地界，嫌陈武手里的罪证不够？”
谢临川起身。
张金不说话了。
他脑中已经算起了最坏的账。
谢临川若被扣下，黑山的粮仓、工坊、商路都要乱，账上的银子本就所剩无几，再断了南方商路，三万多人熬不过半年，大公子尚且年幼。
谢临川看向王大。
“你守问道山。”
“外围大槐村坞堡按第二本账应对，无论郡兵还是京营来查，只能让他们看见一千县勇和三百副旧甲。”
“问道山入口一律封死，没有我的手令，谁也不许放进去。”
王大抱拳。
“老爷放心，人要进问道山，先从我尸体上踩过去。”
“活着守，比死了有用。”
谢临川转向张金。
“你去接应二猴。”
“南边运来的粮铁也分批进山，不许车队连成一片，沿途多换几次车旗，把痕迹处理干净。”
张金连连点头。
“ 银子呢？”
“直接入内山。”
“战马？”
“先拆散，分到各处马场。”
张金把每一句都记下，这才退出议事堂。
谢临川取过刀，系在腰间。
“周鹤鸣，备马。”
一直缩在角落里的周鹤鸣脸色发白。
“老爷，就我们两个？”
“你不想去？”
周鹤鸣看了看王大，又看了看堂外忙着搬运账册的堡兵。
留在黑山确实安稳些。
可谢临川一旦回不来，他这个半路投靠的人未必还能在王大等人手下活得舒坦， 何况那几个仙苗他如今也未必是对手。
周鹤鸣咬住牙。
“我去备马。”
门帘掀开，宋林夕端着一套洗净的青色武袍走了进来。
堂中众人陆续退下。
她没有劝谢临川留下，也没有问他能不能回来，只把武袍放到桌上，替他理平衣襟。
她的手指在领口停了停。
“郡城不比黑山，别逞强，家里还有我，还有承安和承启，还有爹娘。”
“我又不是去杀人。”
谢临川低头看她。
“账册我已经留了副本，若我半月未归，问道山照原定章程运转，你来主事，等承安懂事 ，一定不许王大擅自出兵。”
宋林夕抬头。
“这句话，你自己跟他说。”
“他听你的。”
“平时听，真出了事，他只听你的。”
谢临川沉默片刻，转身又把王大叫了回来，当面重复了一遍军令。
宋林夕这才替他扣好衣领。
“万事小心。”
谢临川将宋林夕揽入怀中，片刻后提刀出了议事堂。
……
两日后，河山县城外，十里亭。
青石县前往郡城，正好要从河山县附近经过。
李治早已等在亭外。
他身后跟着一百名精锐甲士，人人披甲佩刀，河山县第一高手戴翼骑马立在旁边，目光不断扫过官道两头，正是之前的那名先天老者。
陈武率三万京营入冀州，去郡城述职与走进军营没有分别。
李治不认为一百人挡得住京营。
可他执掌河山兵多年，习惯将能握住的筹码带在身边，即便这些人只能送他到郡城之外，也好过一路无人接应。
