三天后他出了山洞。苏晚的法阵撤掉之后，洞口的石壁恢复了原状，露出外面灰蒙蒙的天空。这里是清元道界边缘的一个无人小世界，常年笼罩在灰雾中，没有生灵，没有灵气，只有满地的碎石和枯死的矮树。
“从这里往北七千里，有一条虚空裂隙可以直接进入浊寂虚渊。”苏晚站在他身侧，手里捏着一枚新的玉符，“裂隙另一端是浊寂虚渊的外层，离核心还有很远。你过去之后，一直往“下”走——在浊寂虚渊里方向是乱的，但你的无界道体会自动感应本源之力的位置，你跟着感应走就行。”
“你呢。”
“我进不去。”苏晚将玉符递给他，“浊寂虚渊对纯清元道体有天然的排斥。我踏进去半步就会被整个虚渊的力量碾碎。我只能送你到裂隙口。”
倪尘接过玉符。这枚比他之前用的那枚小了一半，符面上没有符文，只有一道暗金色的刻痕，笔直地贯穿整枚玉符。
“这是什么。”
“元一当年留在灵族的一道护令。带着它，你穿过虚空裂隙的时候不会被浊力腐蚀得太厉害。”苏晚顿了一下，“只能维持到外层。进了内层之后，一切都靠你自己。”
倪尘把玉符系在腰带上。他低头看了一眼自己的双手——暗金色的纹路隐隐浮现，又隐去。七块碎片的力量在皮肤下面安静地涌动，像地底深处的熔岩。
“走吧。”他说。
苏晚点头，转身御空而起。倪尘跟在她身后，两人一前一后掠过灰雾笼罩的大地。脚下的碎石和枯树飞速后退，越来越小，最后变成了一片模糊的灰色。
七千里路他们飞了大半日。越往北走，天空越暗，灰雾的颜色从浅灰变成深灰，最后变成了近乎墨黑的颜色。空气里弥漫着一股焦糊的气味，像是什么东西被烧了很久。
“到了。”苏晚在一道巨大的裂隙前停下。
裂隙横贯天地。两边是断崖，中间是深不见底的黑色虚空，裂隙的边缘不断有细碎的光点溅射出来——那是清元道界的灵气在接触浊寂虚渊的浊力时发生的湮灭现象。
倪尘站在裂隙边缘往下看。下面什么都没有，没有光，没有声音，没有任何可以被感知的东西，只有纯粹的，彻底的“空”。
“我等你回来。”苏晚站在他身后，声音比平时轻了一点。
倪尘转过头看了她一眼。她站在灰蒙蒙的天光里，长裙的衣摆被裂隙边缘涌出的气流掀起来，脸上的表情很平静，但他还是看见了她攥在袖中的手指在微微发抖。
“你抖什么。”
“我没抖。”
“你抖了。”
苏晚把手指松开了，垂到身侧。“我只是在想，如果这一世你也回不来，下一世我要重新从凡人堆里把你找出来，重新教你修炼，重新陪你走一遍这一模一样的路。”
“那你别想了。”倪尘转过身，面对着裂隙，“这一世回得来。”
他迈步走了出去。脚步踏在裂隙边缘的虚空中，脚下没有任何依托，但无界道体自动生出了一层暗金色的光膜托住了他。他整个人缓缓往下沉，沉入裂隙深处的黑色虚空里。
苏晚站在崖边看着他。他的身影越来越小，那点暗金色的光芒越来越微弱，最后被浓稠的黑暗吞没了。
裂隙合拢了。
……
浊寂虚渊。
倪尘睁开眼睛的时候，周围什么都没有。
没有天，没有地，没有上下左右之分。他悬浮在一片纯粹的黑暗中，体表的暗金色光膜是唯一的亮光，光晕只能照到他身前三尺的范围，三尺之外依旧是浓得化不开的黑色。
但他能“感觉”到方向。体内七块碎片的力量正在同时向同一个方向轻轻拉扯，像七根看不见的绳子拽着他往一个固定的坐标移动。那个方向没有上下之分，但在他的感知里，那确实是“下方”。
他开始走。说“走”其实不准确——他只是在心里确定了方向，身体就自动朝那个方向移动了。速度不快不慢，像在水里飘着。
越往下，周围的黑暗越浓。那种浓不是视觉上的——他的视线早就被黑暗填满了，真正变化的是感知。他的神识探出去，原本能覆盖方圆百里的范围，现在缩到了十里，然后是五里，最后只剩下一里。三里之外的东西他完全感知不到，像是被某种力量生生切断了。
体内七块碎片的力量在变得活跃。它们像嗅到了同类的气息，在经脉中加速流淌，暗金色的纹路从手背蔓延到小臂，又从肩膀爬上脖颈，最后在他的眉心处汇聚成了一个极小的光点。
“近了。”
他加快了速度。周围的黑暗开始扭曲，像被搅动的墨汁，时不时有巨大的影子从他身侧掠过——那些是浊寂虚渊中滋生的渊族和寂灭妖兽，但它们没有攻击他。无界道体同时散发着清元和浊寂两种气息，让它们分不清他是敌是友。
不知过了多久。在虚渊里时间是失效的，他只能凭体内碎片共鸣的强度判断距离。共鸣越来越强，强到他的骨头都在发颤，牙齿咬得咯吱响。
然后他撞上了一层膜。
那层膜是无形的，但他撞上去的时候整个人被弹了回来。他稳住身形，抬手去摸——指尖触到一层光滑坚硬的屏障，表面是凉的，但内部透着滚烫的热度，像冰层下面裹了一团火。
“核心壁垒。”他自言自语。
屏障后面就是鸿蒙秘境的核心。他能感觉到，那股本源之力的气息就在屏障的另一面，近在咫尺，几乎要溢出来了。
他试探性地将右掌按在屏障上。暗金色的纹路从掌心扩散开，覆盖在屏障表面——屏障在融化。无声无息地，像冰遇见了热水，从接触点开始向外一圈一圈地消解。
“等你很久了。”
一个声音从屏障后面传出来。那声音很慢，很沉，每个字都拖得很长，像一口锈了亿万年的钟被人敲了一下，余音不散。
屏障彻底消失了。倪尘眼前出现了一方圆形空间，直径不到十丈，四壁是半透明的琥珀色，散发着柔和的光。空间正中悬着一团拳头大小的光球，光球的颜色在淡金和深灰之间不断变换，内部有无数光丝缠绕，每一条都比他在残渊碎片里看到的更细密，更完整。
光球旁边站着一个人影。
那人影是虚的，半透明的，像一道投在琥珀壁上的影子。但倪尘能看清他的脸——那是一张和虚空始祖分身一模一样的面孔。只不过分身的脸上有笑，有怒，有泪，这张脸上什么都没有，干净得像一张白纸。
“你醒了。”倪尘说。
“我一直在醒着。”人影开口了，声音就是从那张白纸一样的脸上发出来的，嘴角没动，但声音在响，“你穿过外层的时候我就醒了。只不过我让核心屏障拦了你几息，我想看看你带着什么来。”
“你觉得我带了什么来。”
“七块碎片。”人影缓步走向他，脚步落在地上没有声音，“加上你体内那一块，八块都在了。你比前九世都完整。前九世来的那些你，最多只带了五块，有的连两块都没凑齐就闯进来了，连外层都没走到就被渊族撕碎了。”
“你是虚空始祖的本体。”
“我是。”人影走到他面前三尺处停下，“但我不只是虚空始祖。我是当年那场分裂中诞生的一切——我是清元道界崩裂前的旧影，我是浊寂虚渊成型时的胎动，我是那道黑点膨胀时的全部可能。你站在我面前，看见的不只是一个想吞噬一切的怪物，你看见的是你自己。”
倪尘盯着他。人影的表情依旧空白，但那双眼睛——那双眼睛里映着琥珀色的光，映着深灰色的暗，也映着倪尘自己的倒影。
“你说得对。”倪尘说，“我确实看见了我自己。”
他抬起双手。暗金色的纹路从指尖亮起来，蔓延到手腕，小臂，肩颈，最后汇入眉心的光点。体内七块碎片的力量同时涌出，顺着纹路流向体表，在他周身凝成一层流动的光罩。
“但我不准备变成你。”
