楚寻顺着那条土路一直走。
风越来越湿，像有人把一块浸透了水的粗布搭在肩上，沉甸甸地压着。他走得并不快，但也没有停。路两边的草比别处高，偶尔有虫子从叶底弹出来，落在他的鞋面上，又很快飞走。他低头看了一眼，鞋尖上沾了泥，和老妇人指甲缝里的泥颜色差不多，像是同一种东西从很远的地方跟过来，终于在这里落了脚。
太阳开始往下沉。光线从斜的变成平的，把他的影子拉得更长，几乎要贴到前面的路上。他忽然觉得那影子不像影子，更像是一个人趴在地上，替他先走一步。他走，影子也走；他停，影子也停。但他知道，影子不会累，也不会回头。
他走了很久，直到天边的光变成一条细线，像是有人用刀子在天幕上划了一道口子，漏出一点暗红。他停下来，把布袋放在路边，蹲下身，从怀里摸出木匣，打开，把那张纸又看了一遍。纸上的字在暮色里几乎看不清了，但他记得每一个笔画，像是刻在骨头上的。
他合上木匣，重新放回怀里，站起来，继续往前走。
路开始变得不平。有些地方塌了，露出底下湿黑的土，像是被什么从下面顶开过。他绕过去，鞋底踩在软泥上，发出轻微的声响，像是有人在很远的地方踩了一下同样的泥。
他忽然听见前面有声音。
不是风，也不是虫。是脚步声。
很轻，很慢，像是有人也在走，但走得很小心，每一步都像是怕踩碎什么。他停下，那声音也停了。他往前走一步，那声音也跟着走一步。他忽然明白，那不是回声，也不是错觉。是另一个人。
他没有回头，也没有喊。他只是继续走，步子没有变快，也没有变慢。他知道，那个人也在走，也在往南，也在走那条还没有走完的路。他们之间隔着一段距离，一段看不见但能感觉到的距离，像是两个人被同一根线牵着，一个在这头，一个在那头，谁也没有先走到终点。
天彻底暗了。他摸黑继续走，脚踩在泥上，发出沉闷的声响。前面的脚步声也还在，不近不远，像是影子，又像是另一个影子。他忽然觉得，也许那个人并不是在追他，也不是在等他。也许那个人只是也在走，走同一条路，走同一段还没走完的路。
他把手按在胸口，感觉到木匣的棱角硌着掌心。他忽然想，也许师父让他找的，不是一个人，而是一段路。一段有人走过，有人正在走，有人还要继续走的路。
他继续往前走。
前面的脚步声也继续往前走。
夜很深，路很长。
但他们都在走。
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（第一百七十五章完）
