火车在下午三点多到站。
晚棠随着人流走出站台，抬头就被眼前的景象震住了。南方城市比她想象中更加繁华。高楼大厦一栋接一栋，马路上车流不息，喇叭声此起彼伏。街道两旁的凤凰花开得正盛，火红的花瓣在阳光下格外刺眼。她站在原地，有些不知所措。
根据父亲给的地址，她需要找到那家服装厂。问了几个路人后，终于找到了——在城郊结合部，一栋三层的小楼，门口挂着“华兴服装厂”的牌子。
一个年轻男人迎了出来。他穿着蓝色工装，头发剪得很短，笑起来眼睛眯成一条缝。
“你就是周叔的女儿？长得挺像他年轻的时候。”张伟笑着说。
晚棠紧张地点点头。
“路上累了吧？先休息一下，等会儿带你去吃饭。”张伟帮她拿过行李，带着她往厂里走。
这是一间做服装的私人工厂，规模不大，但车间里机器声响成一片，布料堆得到处都是。晚棠看到二三十个工人埋头踩着缝纫机，手指翻飞，动作熟练。
“订单不少，就是人手不够。”张边上楼边说，“你先熟悉几天，不着急上班。”
宿舍在二楼尽头，推开门是一间七八平米的小屋，一张铁架床，一个木头桌子，墙上开着个小窗户。条件比家里差远了，但晚棠没吭声。
“你先收拾一下。”张伟站在门口，“五点食堂开饭，我再来叫你。”
门关上后，晚棠站在屋子中间，环顾四周。白的墙壁，铁的床架，桌子上还有没擦干净的灰尘。这一切都陌生得很。
她打开行李，把父亲给的布包拿出来。平安符还在，粮票她留下了，钱悄悄塞回父亲枕头底下。布包里有张字条，她打开又看了一遍：“爸这辈子没本事，但爸相信你。好好闯，别担心家里。”
眼泪一下子涌上来。她赶紧仰起头，把字条叠好放进枕头底下。
五点，张伟准时来敲门。
食堂在厂区东头，是用石棉瓦搭的棚子，里面摆着四张桌子。几个工人蹲在墙角吃饭，菜是清炒白菜和咸菜，主食是米饭。晚棠打了饭，找了个角落坐下。
“吃得惯吗？”张伟端着一碗汤走过来。
“吃得惯。”她低头扒饭。
“周叔以前在厂里是技术骨干，我刚进厂那会儿没少受他照顾。”张伟坐下来，“他写信让我关照你，有啥事你就说。”
晚棠点点头，心里暖和了一些。
吃完饭，张伟带她在厂区走了走。车间、仓库、裁剪室，一圈转下来，晚棠对厂里的情况有了大致了解。这是一个家庭式的小工厂，老板是本地人，平时不大管事，生产上的事都交给张伟。
“你会踩缝纫机吗？”张伟问。
“会。我妈是服装厂退休的。”
“那就好。”张伟点点头，“先跟着师傅学几天，等上手了再单独做。”
天色渐渐暗下来，厂区里的灯一盏盏亮起。晚棠站在宿舍门口，看着远处的城市灯火，高楼轮廓在夜色中若隐若现。这里和家乡完全不同，高楼更多，马路更宽，人更多。
她突然很想家。想母亲做的鸡蛋羹，想父亲沉默的背影，想弟弟别扭的关心，还有祖母那句“晚棠，去吧”。
吃完晚饭，她早早回了宿舍。躺在床上，盯着天花板发呆。离家千里，她第一次感到如此孤独。
眼泪不知不觉地流了下来。
她翻了个身，把脸埋进枕头里。耳边是陌生的虫鸣声，还有远处马路上隐约的汽车喇叭声。这里的一切都和她没有关系，她是外来者。
不知道过了多久，她突然听到门外传来脚步声。
然后是敲门声。
“周晚棠？你睡了吗？”是张伟的声音。
她赶紧擦干眼泪，整理了一下衣服，走过去开门。
“怎么了？”
“没啥事。”张伟站在门外，手里拿着一袋东西，“刚才去镇上买东西，顺手给你带了点。这边夜里凉，你喝点热的。”
晚棠愣了一下，接过袋子，是一袋热豆浆。
“谢谢张哥。”
“客气啥。”张伟笑了笑，“周叔交代过，让我照顾你。早点睡，明天我带你去车间看看。”
门关上，晚棠捧着热豆浆站在屋里。豆浆是热的，塑料袋子上还带着水珠。她喝了一口，甜甜的，带着豆子的香味。
眼泪又掉下来了。
但这一次，她嘴角带着笑。
