太湖入秋后，水面上的雾气散得比往年慢。

　　雷烈的小船泊在一处不起眼的芦苇荡边，船头压着几块青石，吃水不深。龙允蹲在船尾，把账册重新用油布裹了一层，塞进怀里。

　　白芷坐在船帮上，靴尖点着水面，目光扫过远处星星点点的渔火。

　　“太湖十二汊，水帮占了九条。”雷烈的声音压得很低，伸手指向西北方向那片灯火最密集的水域，“那里是水帮的货运码头，从湖州、常州来的货，多半要在那里过夜。”

　　龙允顺着他的手指看过去，码头上人影晃动，火把照得水面一片通红。几艘吃水极深的大船靠岸，船工正往岸上搬货箱，动作麻利，显然不是头一回。

　　“那些箱子装的什么？”龙允问。

　　雷烈没答，只是从怀里摸出一截断箭，递了过去。箭杆是普通的白桦木，但箭头淬过一层暗绿色，龙允接过时指尖一凉，知道那是桐油和某种毒药混合后留下的痕迹。

　　“上个月我截过一艘水帮的船，船底藏的这批东西。”雷烈说，“箭头是军中所用，但打磨粗糙，不是官造。水帮这半年胆子越来越大，不止私运盐铁，连军火都敢碰。”

　　白芷收了脚，站起来：“他们自己用不了这么多，多半是出手给别处。”

　　“卖给谁？”龙允问。

　　雷烈摇头：“没查到底。水帮的账目只有帮主钱四海和几个堂主知道，沿湖这些小帮派，连靠岸卸货的资格都没有。”

　　小船顺着水流漂了半个时辰，芦苇荡深处忽然亮起一盏灯笼。灯光昏黄，在雾里晃了三下，又灭了。

　　雷烈抄起船桨，对准那处灯光划了过去。

　　芦苇越来越密，船底擦过水草沙沙作响。龙允注意到水面下有不少暗桩，木桩削尖了斜插在水底，船身稍大一点就会被卡住。这是渔帮惯用的防护手段，只留自家船能走的通道。

　　灯笼再次亮起时，船头已经顶到一片用竹排搭成的浮台。浮台不大，只够站五六个人，后面连着一排低矮的窝棚，竹篾为墙，顶上铺着干草，看起来简陋至极。

　　一个精瘦的老者站在浮台上，手里提着灯笼，身后跟着四个壮汉，手都握着腰间的短刀。

　　“雷爷，您可算来了。”老者开口，声音沙哑，像是被烟熏过，“再不来，老朽这竹排都快被水帮的船撞散了。”

　　雷烈跳上浮台，拍了拍老者的肩膀：“老孟头，别诉苦。我带了人过来，有正经事跟你谈。”

　　老孟头的目光落在龙允和白芷身上，见两人年纪都不大，眉头皱了一下。

　　“进来说。”

　　窝棚里点着一盏油灯，光线暗得只能看清人脸。老孟头在一张瘸腿的木桌边坐下，四个壮汉守在门口，目光一直没离开龙允和白芷。

　　雷烈把水帮私运军火的事说了一遍，老孟头听完，沉默了很久。

　　“雷爷，您说的这些，我们渔帮不是不知道。”老孟头摸着桌上的一根鱼骨，“可知道了又能怎样？水帮在太湖上有三百多条船，连衙门里的人都是他们的人。我们渔帮满打满算，能出战的船不过二十条，连人家一个堂口都打不过。”

　　龙允从怀里掏出油布包，打开，把账册摊在桌上。

　　老孟头凑近油灯，看了几页，脸色变了。

　　“这是水帮的账册？”

　　“从他们货运码头的账房偷出来的。”龙允说，“上面记着今年三月到八月，水帮从湖州运出军火七批，落脚点都在太湖西岸的野渡口。钱四海不光在卖军火，还在帮人运输。”

　　老孟头的手指在账册上划过，停在一行字上：“每批付银八百两，收件人只写了一个‘陈’字。”

　　“这个‘陈’是谁？”龙允问。

　　老孟头摇头：“不知道。但钱四海能替人担这么大的风险，对方来头肯定不小。”

　　白芷插话：“水帮的防线也不是铁板一块。他们运货的航线固定，船只吃水深，转弯慢，只要抓住时机，用小船就能截住。”

　　老孟头抬眼看了看她，又看了看雷烈。

　　“雷爷，您这是要拉我们渔帮跟水帮拼命？”

　　雷烈没说话，只是把腰间的刀解下来，放在桌上。刀鞘磨损严重，刀柄上缠着的布条已经看不出原来的颜色。

　　“老孟头，你在这太湖边上讨了三十年生活，水帮压了你三十年。你儿子去年被水帮的人打断腿，是因为你那条渔船挡了他们的货船。你告诉我，你还能忍多久？”

　　老孟头嘴唇动了动，没出声。

　　龙允把账册合上，推到他面前：“我们不要求渔帮正面硬拼，只需要你们出船，出熟悉水路的兄弟，在水帮的航线上设伏。他们运货的船需要人看护，你们只要骚扰他们的运输线，让他们疲于应付，我们就有了动手的机会。”

　　老孟头盯着桌上的账册，手指在桌面上敲了几下。

　　“你能保证，扳倒水帮之后，渔帮能拿到原来属于我们的水道？”

　　“能。”龙允说，“水帮倒台后，太湖的水道重新分配，渔帮、漕工互助会、沿岸的小码头，都有份。账目公开，按船数和人数分。”

　　老孟头身后的一个壮汉低声说：“爹，别信他们。以前也有人来拉拢过，最后都是渔帮在前面送死，他们在后面捞好处。”

　　雷烈站起身，走到那壮汉面前，直视他的眼睛：“你爹的腿，你娘病死时请不到大夫，这些事我雷烈管不了，是因为我那时候不在太湖。现在我来了，话放在这里——水帮不倒，我雷烈也不走。”

　　壮汉被他看得低下头去。

　　老孟头沉默了很久，终于叹了口气：“雷爷，老朽信你一回。渔帮能出十条船，五十个懂水性的兄弟。但有一条，我们不打正面，打了就跑，水帮的船追不上我们。”

　　“够了。”龙允说，“不需要你们硬拼，截住他们的货船，把船上的东西抢走或者烧掉，然后撤。”

　　当晚，老孟头派人去联络了漕工互助会的人。互助会的人来得比预想中快，领头的是一个四十岁上下的汉子，姓周，脸上有一道从眉梢到嘴角的刀疤，据说是三年前被水帮的人砍的。

　　周疤脸比老孟头干脆得多，听完龙允的话，只问了一句：“你们有把握？”

　　“有。”龙允说。

　　“那行。”周疤脸一拍桌子，“漕工互助会出十五条船，六十个人。我不要你们分水道，我只要钱四海的一条胳膊。”

　　雷烈伸出手，周疤脸握了上去。

　　三日后，太湖西岸的野渡口。

　　一艘吃水很深的大船从芦苇荡里缓缓驶出，船两侧挂着水帮的旗号，船头站着四个持刀的汉子，目光警惕地扫视着四周。

　　船行至湖心，水面忽然安静下来。雾气从水面上升起，能见度迅速下降。

　　船头的汉子骂了一句，让船工减速。

　　就在这时，水面下忽然冒出十几个黑影，每人嘴里叼着一根芦苇管，动作极快，贴着船底游了过去。

　　大船的船底传来几声闷响，随后船身猛地一震，开始向左倾斜。

　　“有凿子！”船头的汉子惊叫出声。

　　不等他下令，芦苇荡里忽然冲出十几条小船，每条船上坐着四五个汉子，手里握着鱼叉和短刀。小船速度快，转了几个弯，就贴上了大船的两侧。

　　周疤脸站在最前面的小船上，手里握着一柄铁钩，猛地甩出，钩住大船的船舷，翻身就往上爬。

　　大船上的水帮帮众刚抽出刀，就被爬上来的渔帮汉子逼到了船舷边。

　　龙允从另一侧登上大船，脚下不停，径直冲向船舱。舱门虚掩着，他一脚踢开，里面堆着十几个木箱。

　　撬开一个箱盖，里面装的是崭新的刀身，还未装柄，但刃口锋利，寒光逼人。

　　白芷跟进来，看了看箱子里的东西，低声说：“这批货如果送到买家手里，至少能武装两百人。”

　　“搬走，搬不走的烧掉。”龙允说。

　　半柱香后，大船上的货箱被搬空了一半，剩下的被浇上桐油，火把一扔，火焰腾地蹿起。

　　水帮的汉子站在船头，看着熊熊燃烧的大船，脸色铁青。

　　周疤脸站在小船上，朝那船头挥了挥手：“回去告诉钱四海，水帮的日子，到头了。”

　　小船隐入芦苇荡，消失在雾气中。

　　龙允坐在船尾，看着远处烧成火炬的大船，胸口起伏。白芷递给他一壶水，他灌了一口，抹了抹嘴。

　　雷烈的声音从另一条船上传来：“这只是第一刀。水帮在太湖上有九条货运航线，咱们一条一条地切。”

　　龙允点头，目光落在浓雾深处。

　　反抗的号角，已经吹响。