龙允蹲在密室角落，手指抹过青砖缝隙里的灰烬，捻了捻，放到鼻尖闻了一下。
纸灰里混着油墨和蜡的味道，烧得很彻底，只留下几片没烧尽的边角。他翻过那些碎片，边缘还残留着“江南”和“支银”几个字。字迹工整，是官府帐房常用的馆阁体。
“白姑娘，你来看看这个。”
白芷从门外探进半个身子，衣摆上沾着刚才给人包扎伤口留下的血迹。她接过碎片端详片刻，眉头微蹙：“这是官府牙帖的用纸，印泥也是官造的朱砂，寻常商户弄不到。”
“水帮和官府之间有往来，这不算意外。”龙允把碎片收进怀里，转身继续搜查墙角的书架。
书架上的书籍和卷宗摆放得整整齐齐，只有几处明显少了几本书，大概是被人匆匆抽走带走了。龙允逐本翻过去，一本《江南水运纪要》里夹着张叠得方正的纸，打开一看，上面写着几行数字和日期，没有署名，也没有抬头。
白芷凑过来看了一眼：“账目？”
“嗯，但没写是什么的账。”龙允对照着日期回忆了一下，“这些时间点，都是水帮和漕运衙门发生冲突的前后，最近一次是上个月初七。”
白芷没说话，拿起桌上的茶壶，掂了掂，又放回原处。
龙允注意到她的动作，顺着她的视线扫过去，目光停在墙角一个不起眼的木箱上。箱子不大，锁头是新换的，铜面还闪着光。他走过去，抽出腰间的匕首，挑了两下，锁簧弹开。
箱子里堆着几封信和一本账册。
信件的落款只有一个字：“影”。字迹纤细，落笔极轻，像是不想留下任何力道特征。龙允快速扫了一遍，脸色越来越沉。
信中提到的内容，已经不限于兵器走私了。盐引、关卡抽税、府衙的人事任命，这些原本跟水帮八竿子打不着的事，全都有影阁的影子。信里甚至提到一个名字——临安府推官周世安，说他“可托大事”。
白芷接过信看完，手指在“周世安”三个字上停了一下：“临安府的推官，掌刑狱和监察，如果这个人也是影阁的人，那江南这一片的案子，恐怕早就被他们压下去不少了。”
“不止是压案子。”龙允翻开账册，上面密密麻麻记着每笔银子的去向，“你看，这里写着‘购铁料三千斤，经周推官手出海’，还有‘支银五百两，借周推官名，纳粮入仓’。”
兵器走私，打通关节，借官府名义洗钱，这几条线都在同一个人手里交汇。龙允合上账册，深吸了一口气。
密室里的空气很闷，角落的蜡烛已经烧了大半，烛泪淌了一桌。龙允站在桌前，把账册和信都收进一个布包里，扎紧口子，挂在腰侧。
“你打算怎么办？”白芷问。
“先去找雷烈，看看那边的情况。水帮的人散了，但人心还在，如果处理不好，过不了多久又会有人拉帮结派。”
两人走出密室，沿着楼梯往下，经过水帮大堂时，几个帮众正在收拾地上的碎瓷片和掀翻的桌椅。一个年轻帮众抬头看见龙允，赶紧低下头，手里的碎瓷片差点割到手。
龙允没停步，直接穿过大堂，走到后院。
院子里生着两堆火，一堆烧着水，一堆烧着从库房里抬出来的破旧家具和废兵器。水帮的底层帮众三三两两围坐在火堆旁，有人端着碗喝水，有人低声说话，有人抱着膝盖发呆。雷烈站在人群中间，手里拿着份名单，正一个一个念名字，念到的人站到前面来，领走一块木牌。
“这牌子是干什么用的？”龙允走到雷烈身边，低声问。
“凭牌子到城西的粮铺领二十斤米，白芷给的。”雷烈把名单翻过一页，“这些人都是今年刚入帮的，有的连刀都没摸过，就是混口饭吃。我不让他们饿着肚子回去，他们就不会再想着去投靠别的帮派。”
龙允点点头，看了看那些领到木牌的人。有几个人脸上的表情松了一些，但大多数人还是低着头，不敢看他的眼睛。
一个瘦小的中年男人犹豫了一下，走到龙允面前，躬身道：“龙大侠，我们这些人，之前在帮里也就是搬货、守夜，从来没杀过人，也没抢过东西。现在水帮散了，我们……我们能不能还干原来的活？”
龙允看了他一眼，问：“你原来的活是什么？”
“在码头管泊位，给船排号，收点停靠费。”
“那你就继续干。”龙允说，“但不是替水帮干，是替自己干。我让雷烈在这边组个水上互助联盟，你要是愿意，就加入，以后泊位费抽头两成留给联盟，剩下的你自己留着。”
那人愣了一下，像是没反应过来。
雷烈在旁边补了一句：“就是以后不用交帮费了，活还是你的活，但钱不用再往上交。”
那人脸上终于露出点活气，连连点头，退到一边，跟旁边的人转述了几句，周围几个人都抬起头来，眼神里有了不一样的光。
龙允让雷烈继续处理这边的事，自己走到院子角落，靠着墙，解开衣襟，胸口那道刀伤已经结了薄痂，但一动还是扯得生疼。
白芷从袖子里摸出一个小瓷瓶，倒出两粒暗红色的丹药，递给他：“止血养气的，吃完别运功，先让药力化开。”
龙允接过药丸，就着水吞下去，药味苦得他皱了一下眉。白芷又递过来一个水囊，他灌了两口，靠着墙坐下来。
院子里，雷烈念完了名单，对着剩下的人宣布了水帮解散，成立水上互助联盟的事。话音刚落，人群里有人站起来，问了一句：“那帮主呢？谁当帮主？”
雷烈看了龙允一眼，又收回来，大声说：“没有帮主，只有盟主。盟主由大家推选，任期三年，到期重选。第一任盟主由我暂代，等大家熟悉了规矩，再重新选。”
这句话一出口，人群里安静了片刻，随即有人开始小声议论。龙允观察着那些人的反应，大多数人没什么意见，只有几个年纪大些的帮众对视了一眼，没说话。
龙允站起身，拍了拍身上的土，走到密室门口，回头看了一眼院子里的火堆。火光映在那些人脸上，有的茫然，有的期待，有的还在犹豫。
他转身上楼，重新走进密室。
这次他搜得更仔细，把书架上的每一本书都翻了一遍，墙角的砖也一块一块敲过去。敲到第三块砖时，声音不一样。他拔出匕首，沿着砖缝撬开，取出一个油布包。
包里是一叠信，比之前那批年份更早，纸张已经泛黄，但字迹同样清晰，落款同样是一个“影”字。信中提到的事情，已经涉及东南沿海的水师调动和军械供应。
龙允坐在椅子上，把信按时间顺序排好，从头到尾看了一遍。影阁的布局，从五年前就开始了，先是渗透盐运，然后是水师，接着是漕运和官府。每一步都踩在关节上，不强推，不硬来，只是像水一样慢慢渗进去，等人发现的时候，已经到处都是他们的眼线了。
他把信重新叠好，放进布包，站起来，走到窗边。
窗外是码头的方向，江水在月光下泛着粼光，几艘船停靠在岸边，船上亮着灯。远处有号子声传来，那是船工们在卸货，一切都跟往常一样，好像什么都没发生过。
只有龙允知道，这件事才刚刚开始。
