太湖的烟雨还挂在衣襟上，龙允已经踏上了扬州的地界。
他换了身行头，绸缎长衫，腰间挂一块成色不错的玉佩，手指上套着个碧玉扳指。这副模样走在扬州街上，与那些逛花楼的富家子弟没什么两样。
账册上记载的“听雨楼”在城西，临着一条窄河，楼前挂着两排红灯笼，水面上倒映着碎光。青砖门楼，漆柱雕栏，从外面看确实气派，比一般的青楼讲究得多。
龙允站在桥头看了片刻。
门口迎客的龟奴脚步稳当，腰板挺直，不像普通跑堂的。两个倚在二楼栏杆上的姑娘看似在嗑瓜子闲聊，目光却不时扫过街口和河面。
他收回视线，摇着折扇走了过去。
龟奴堆起笑脸迎上来：“公子面生，头一回来？”
“路过扬州，听朋友说这里姑娘不错，来看看。”龙允顺手丢过去一块碎银子。
龟奴接得利落，笑容更深，引着他进了门。
一楼大厅摆着七八张桌子，台上有个弹琵琶的歌女，曲声婉转。客人不算多，三三两两喝酒说笑。龙允扫了一眼，厅里几个端茶倒水的侍女动作利索，走路时裙摆不动，只有脚尖点地。
这个步伐，他见过。
影阁设在太湖的据点里，那些暗桩走路也是这个习惯。
龟奴领他上了二楼，推开一间雅间的门。房间不大，窗纸糊得严实，桌上摆着几碟干果，一壶热茶已经沏好。
“公子稍坐，妈妈一会儿就过来。”龟奴退了出去，顺手带上门。
龙允没急着坐，先在房里走了一圈。窗子对着后巷，下面是一条窄弄，弄堂尽头堆着些杂物。他推开窗试了试，窗框没有卡死，推开时不怎么费力。
他又敲了敲墙壁，实心的，不是夹层。
回到桌边坐下，龙允从怀里掏出一叠银票，随手放在桌上。银票的面额都不小，一百两一张，拢共十来张，搁在一起格外显眼。他故意把银票压在半块点心下面，露出大半截。
茶喝了半盏，门被推开了。
进来的女人四十出头，穿一件暗红绣金线的褙子，头上插着凤头簪，脸上涂着脂粉，但眉眼间透着一股精明。她笑容满面地走到桌边，目光在那叠银票上停了一瞬。
“公子贵姓？听口音不像扬州本地人。”
“姓陈，苏州来的。”龙允放下茶杯，翘起腿，“家里做丝绸生意，路过扬州，听说你们这儿是扬州最好的场子，过来见识见识。”
老鸨笑了，拿帕子掩着嘴：“公子这话说得可太抬举我们了。不过我们楼里的姑娘确实有几个拿得出手的，琴棋书画都能来，陪公子说说话解解闷还是成的。”
她说着，目光再次扫过那叠银票。
龙允注意到了这个细节，没有收起来，反而从怀里又摸出一张，随手丢在桌上：“好说，只要姑娘合心意，银子不是问题。”
老鸨的笑更浓了，亲自给他续了杯茶：“公子爽快。不知公子喜欢什么样的姑娘？是喜欢文静的，还是活泼些的？”
“都行，不过我这人有个毛病。”龙允靠着椅背，手指敲着桌面，“不喜欢太吵的地方，有没有安静些的院子？最好别临街，省得听那些车马声。”
老鸨的眼神闪了一下。
龙允装作没看见，继续喝茶。
“有倒是有。”老鸨沉默了片刻，笑着说，“楼后面有个小院，平日里不怎么待客，有几间上房，清静得很。只是那地方离厨房近，下人们进进出出的，怕吵着公子。”
“无妨，我睡觉沉。”
龙允放下茶杯，目光落在老鸨脸上，语气随意：“听说你们楼里生意做得大，晚上常有人进进出出的，是不是后院还开着小门？”
这话问得轻描淡写，但老鸨的笑容僵了半瞬。
“公子说笑了，哪有什么小门，后门就一个，走杂货的。”
龙允点点头，没有追问。他从碟子里捏了颗花生丢进嘴里，嚼了两下，忽然说：“我听说，你们楼里从前有个姑娘会唱一首《望江南》，调子特别，别处听不到。现在还在吗？”
老鸨的笑容彻底没了。
《望江南》是影阁内部联络时用的暗号之一，用曲调传递信息，外人根本不知道。龙允在账册上见过这个词条，专门记下了。
老鸨盯着他看了两息，脸上的笑容重新挤出来：“公子记错了吧，我们楼里从没有姑娘唱过这支曲子。”
“那可能是我记混了。”龙允打了个哈欠，“我今天赶路累了，先歇一晚，明儿再说。劳烦妈妈给我安排一间后面的院子，清静些的。”
老鸨应了一声，起身出去了。
门一关上，龙允脸上的懒散收敛了几分。他刚才那句试探，老鸨的反应已经说明了一切。一个普通的青楼老鸨，听到“小门”和“《望江南》”时，不会有那种警惕的眼神。
这个女人一定知道什么。
他走到窗边，推开一条缝往下看。后巷里，一个穿灰衣的伙计正匆匆离开，脚步很快，拐进了巷子尽头的一扇小门。
龙允记住了那个位置。
他回到桌前，将银票收进怀里，吹灭了桌上的油灯。房间里陷入黑暗，只剩下窗纸透进来的月光。
龙允在黑暗中坐着，手指轻轻敲着桌面。
听雨楼的密室和地下通道，就在后院的某个位置。今晚他得先摸清楚外围的布局，明日再找机会进去查探。
他闭上眼睛，耳朵却捕捉着楼下的动静。
脚步声在楼梯上响起，很轻，不像是普通客人。那脚步声停在了他的房门口，停顿了片刻，又慢慢走远了。
龙允睁开眼，嘴角露出一丝笑意。
果然开始盯他了。
