龙允退出密室，转身将门带上，顺手把门闩别死。他从袖中摸出火折子，拔开帽筒，吹亮，将火苗凑到墙角那堆浸了火油的碎布上。
布头遇火即燃，火舌顺着油迹爬向木架上的账册和信函，噼啪作响。龙允退开两步，目光快速扫过自己可能留下痕迹的地方——门框、地面、桌角。没有遗漏。
火势已经蹿上房梁，浓烟压着屋顶往下沉。他不再停留，转身穿过连廊，迈步走进前院。
院子里已经有人喊了起来。
“走水了！走水了！”
声音从东厢那边传来，接着是铜盆落地的响动，有人提着水桶从厨房跑出来。龙允压低斗笠，顺着人流往大门方向走。他步子不快不慢，脸上没有慌乱，和周围那些边跑边回头张望的宾客没什么两样。
身后火势已经吞没半间屋子，烟柱冲天而起，火星被风卷着飘向相邻的瓦檐。听雨楼里的管事扯着嗓子吩咐人手救火，可火势太快，沾了油的木料烧得又猛又烈，几桶水泼上去连烟都压不住。
宾客们开始往外涌。
有人挤掉了鞋，有人撞翻了花架，一个穿锦袍的中年人推搡着前面的年轻人，嘴里骂骂咧咧。龙允被人流裹着推到大门口，脚尖在门槛上绊了一下，顺势踉跄两步，和前面的人拉开距离，侧身闪到门廊下的石柱后。
马蹄声从街口传来。
他抬眼扫过去，七八个穿皂衣的衙役正快步赶来，为首的是个校尉，腰间挎刀，脸色铁青，目光越过人群落在火势最旺的方向。校尉挥手让衙役散开，大声喝令无关人等退到街对面。
龙允退到街边，混在三五成群议论的宾客中间，低头拍了拍衣袖上沾的灰。校尉的目光从他身上扫过，没有停留，带人径直冲进了院子。
火势烧了小半个时辰才被压住。听雨楼的东厢和正堂已经塌了大半，焦黑的木料还在冒烟。龙允站在街对面，看了看天色，转身拐进巷子，绕了几圈，确认无人跟踪，才回到城南那家不起眼的客栈。
推开房门，屋里一切如常。他反手闩上门，脱下外袍，从包袱里取出那只铜匣。匣子里的账册和信函已经重新整理过，他点起油灯，将抄录的内容一字一字对照着看。
影阁在扬州的布局，比他预想的深。
盐税是朝廷命脉，各府都有定额，每年由盐运使司核对入库。账册上却记着另一笔数目——实际运出的盐比上报的多出近三成，多出来的部分没有入官库，而是经私渠分销，银两流入几家商号，而这些商号明面上的东家，和影阁的几位舵主有着千丝万缕的关系。
盐引的批文也有问题。账册上附了几份抄件，上面盖着盐运使司的官印，但签发日期和批文编号对不上。龙允翻到其中一份，批文上的盐引数量是三千石，可附页的运单却写着五千石，差额部分没有补税记录。
这批私盐的利润，再养两个影阁都不难。
龙允将账册合上，靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面。影阁在扬州盘踞多年，和地方官府、盐商之间早已织成一张网，单凭他一个人，就算摸清了所有线索，也动不了这棵大树。
但朝廷里有的是人想动。
他想到一个人——扬州巡盐御史林守正。此人在扬州任职三年，风评极正，曾连续弹劾过两任盐运副使，虽然都被压了下来，但朝中有人知道他的底细，是太子一系的人。林守正手里缺的，就是能钉死人的证据。
龙允翻出其中几页账册的抄件，挑出最要紧的几笔记录，又抽出那几份批文抄件，叠在一起，用油纸包好。他研墨铺纸，笔尖蘸饱墨，写了简短几句话：“盐税有蠹，附册为证。望大人持正而行，勿使奸佞脱网。”
没有署名，没有落款。他吹干墨迹，将信折好，和油纸包一起塞进信封。
夜色已深，街上行人渐少。龙允换了身灰布短褐，从后窗翻出，沿着屋脊绕过两条街，落在御史府后巷。巷口有只野猫蹲在墙头，见他落地，警觉地跳开。
御史府的大门紧闭，门前的灯笼照出一圈昏黄的光。龙允绕到东侧，找到府衙信箱。信箱是铸铁的，上锁，但锁孔旁边有一条缝隙，刚好能塞进信封。他将信塞进去，指腹压了压，确保不会掉出来，然后转身，悄无声息地退入阴影中。
回客栈的路上，他特意绕了几条街，确认没有尾巴，才推开后门，踩着楼梯回到房间。
油灯还亮着。他重新坐下，将剩下的账册和信函收进铜匣，压上锁。桌上的茶水已经凉透，他倒了一杯，仰头灌下去。
火光在脑海中闪了一下。听雨楼那间密室，此刻应该只剩下一堆焦黑的灰烬。影阁的人就算发现线索被烧，也只能以为是意外失火，不会想到有人已经将账册抄录带走。
但这把火，瞒不了太久。
龙允盯着灯芯，目光平静。影阁在扬州经营多年，一旦发现有人动了他们的账，必然会全力追查。他必须在对方反应过来之前，把后续的证据送到该去的地方。
林守正拿到那几页账册，少则三五日，多则十天，就会有所动作。到时候，朝堂上的风会吹向扬州，影阁要应付朝廷的查办，就顾不上追查一个藏头露尾的抄录人。
他吹熄油灯，在黑暗中躺下。窗外传来梆子声，三更刚过。
明天，还有下一步要走。
