钦差行辕设在县衙东侧的聚贤厅，三进院落灯火通明，廊下红绸挂满，侍从端着酒菜穿梭不息。
龙允踏入正厅时，满桌官员齐刷刷站起来，目光全落在他身上。他穿着一件半旧的青布长衫，腰间挂剑，剑鞘上还留着前几日厮杀时蹭出的划痕。
“这位就是龙少侠吧？久仰久仰！”一名留着山羊胡的官员抢步上前，拱手作揖，脸上的笑容堆得几乎要溢出来，“少侠在青石镇一战，诛杀山匪十七人，救出被掳百姓四十余口，实乃我辈楷模！”
龙允拱了拱手，没接话。
山羊胡官员又凑近两步，压低声音道：“下官姓周，在巡抚衙门行走，今日得见少侠风采，三生有幸啊。”
龙允礼貌地点了点头，目光扫过厅内。雷烈和白芷已经坐在角落的席位上，雷烈正端着酒杯喝酒，见他看过来，举杯晃了晃，白芷则正襟危坐，目光落在面前的茶盏上，似乎对满桌菜肴毫无兴趣。
钦差大人坐在主位上，是个五十来岁的中年人，圆脸微胖，身着绯色官服，笑容和煦。他见龙允站着不动，抬手示意：“龙少侠请入座，今晚是庆功宴，不必拘礼。”
龙允在雷烈旁边的空位坐下，刚坐稳，便有官员凑过来敬酒。
“龙少侠年少有为，前途不可限量啊！”
“听说少侠一剑斩断碗口粗的柏树，这等功力，放眼江湖也少有人及！”
“少侠此番义举，朝廷必有重赏，日后封侯拜相，指日可待！”
龙允端起酒杯应付了几轮，酒水辛辣，他的话却越来越少。这些官员说的话他听得明白，无非是捧他、拉拢他，可他不喜欢这种场合。他更习惯在雨夜里破庙生火，在野地里啃干粮，那些时候哪怕不说话，心里也踏实。
钦差大人放下筷子，笑呵呵地开口：“龙少侠年纪轻轻，便有这般侠名，本官着实佩服。朝廷如今正值用人之际，像少侠这等人才，若肯入朝为官，定能一展抱负。”
龙允放下酒杯，抬头看向钦差，语气平静：“大人抬爱了，草民不过是个粗人，过惯了山野日子，当不得官。”
钦差的笑容没变，目光却微微一凝：“少侠不再考虑考虑？以你的本事，在江湖上快意恩仇固然痛快，可若能为朝廷效力，造福一方百姓，岂不更有意义？”
龙允摇头，声音不高，却很坚定：“草民只想做个闲散侠客，路见不平拔剑相助足矣，其他的事，草民做不来。”
钦差盯着他看了几息，忽然笑了，举起酒杯：“好，人各有志，本官不勉强。来，喝酒！”
满桌官员跟着举杯，气氛又热闹起来，但龙允察觉到，钦差的目光在他身上多停留了片刻，那目光里带着打量，也带着几分他看不透的东西。
宴会持续到亥时，官员们陆续告辞，雷烈和白芷起身先行离开，白芷临走前看了龙允一眼，目光里带着询问，龙允轻轻摇头，她便不再多问，跟在雷烈身后出了门。
钦差让侍从撤了残席，重新沏了一壶茶，只剩下他和龙允两人。
“少侠请坐。”钦差指了指对面的椅子，自己先坐下，端起茶盏抿了一口。
龙允坐下，没有端茶，等着对方开口。
钦差放下茶盏，手指在桌面上轻轻敲了两下，声音压低了许多：“少侠前些日子在青石镇查的事，本官略知一二。”
龙允目光一紧，没有接话。
钦差看着他的反应，继续说道：“影阁的事，本官也听说过一些。这个组织行事隐秘，朝廷曾经派过暗探去查，回来的人要么死了，要么一无所获。”
“大人知道影阁？”龙允的声音透出几分意外。
钦差点点头，脸色变得凝重：“本官在京城任职多年，耳闻过一些风声。影阁势力极大，涉及朝中官员、地方豪强，甚至宫中也有他们的人。”
龙允心跳快了几分，面上却不动声色：“大人可有线索？”
钦差沉默了片刻，目光落在茶盏上，像是在斟酌措辞。过了好一会儿，他才开口：“据本官所知，影阁总部很可能在京城附近的太行山脉中。那里山高林密，地形复杂，朝廷多次围剿山匪，都未能深入其中。”
龙允手指微微收紧，太行山脉，这个地名他记下了。
钦差顿了顿，又压低声音道：“还有一件事，少侠要小心。”
“大人请讲。”
“影阁与宫中一位大太监关系匪浅，此人姓刘，名讳不便多提，在宫中权势极大，手眼通天。”钦差说这话时，声音压得极低，几乎只有两个人能听见，“少侠若是北上，务必提防此人的人马。”
龙允心头一震，皇宫大太监，这线索比他想像的更深。他郑重点头：“多谢大人告知。”
钦差摆摆手，露出几分疲惫：“本官能说的就这些，少侠千万保重，不要贸然行事。”
龙允站起身，拱手一礼：“大人今日之恩，草民记下了。”
他转身走出聚贤厅，秋风吹在脸上，带着几分凉意，夜空中星子稀疏，远处传来几声犬吠。他抬头看了看北方，那里是太行山的方向，也是影阁的方向。
雷烈蹲在院门口的石阶上，见他出来，站起身拍了拍衣摆：“聊完了？”
龙允点头，声音低沉：“明天一早，咱们北上。”
雷烈没多问，只是笑了笑，走进夜色里，白芷站在廊下，月光照在她脸上，她轻声问了一句：“有结果了？”
龙允没有回答，但白芷从他脸上看到了某种东西——那种只有在猎手发现猎物踪迹时才会出现的专注。
