龙允蹲在客栈后院的屋檐阴影里，看着对面那扇窗纸上的人影晃了晃，然后静止下来。
那间客房住的是镖队里一个叫孙四的趟子手，白日里话不多，赶路时总落在最后，偶尔与旁人搭话，眼神也总是躲闪。
龙允早就觉得这人不对劲。
他侧耳听了片刻，确认孙四没有熄灯睡下，便从腰间摸出一枚铜钱，屈指弹向院中那棵老槐树的枝干。
铜钱撞上树干，发出“嗒”的一声轻响。
窗纸上的人影立刻僵住，约莫数了三息，那人影缓缓靠近窗边，推开一条缝隙，往外扫了一眼。
龙允趁这个空当，从屋檐另一侧翻下，脚步落在泥地上没有发出声响，贴着墙根绕到孙四房间的窗下。
他听白芷说过，这客栈后院有一处废弃的马厩，屋顶塌了半边，正好能看见孙四房间的后窗。
龙允钻进马厩，借着残破的屋顶梁柱稳住身形，从怀里摸出一根细竹管，将管口对准窗纸，轻轻一吹。
一股极淡的烟雾飘进窗缝。
孙四打了个哈欠，身体晃了晃，倒在了床沿上。
龙允等了片刻，确认里面没有动静，这才推开后窗，翻身入内。
桌上摊着一块干粮，半碗凉茶，茶碗边上搁着一截还未写完的纸条。龙允凑近一看，上面写着几行蝇头小楷，字迹极细，显然是用炭笔写的。
“镖队明日午时过鹰愁涧，已派人沿途接应，务必在涧口制造混乱，拖住镖头。东西在三号箱底，验货后放信鸽回复。”
落款处没有署名，只画了一个极小的弯月标记。
龙允认得这个标记。
他曾在白芷那里见过一本旧册子，册子封底内侧就画着同样的弯月，旁边用朱笔批了两个字：影阁。
他将纸条内容默记下来，又从怀里掏出一张裁好的宣纸，用随身携带的炭笔照原样抄了一份，连笔画粗细和落笔位置都尽量模仿。
抄完后，他把原纸条放回原处，重新将茶碗压好，又将孙四的身体扶回原位，退到窗边，确认没有留下痕迹，才翻出窗外。
回到自己房间时，白芷正坐在桌边擦剑。
龙允把抄来的纸条递给她。
白芷扫了一眼，眉头皱起：“影阁要在京城制造混乱？”
“信上没说具体怎么闹，但提到了鹰愁涧，还有三号箱底的东西。”龙允压低声音，“明天过鹰愁涧，恐怕不太平。”
白芷将纸条叠好收进袖中：“你打算怎么做？”
“继续跟着，看他们到底要取什么东西。”龙允吹灭油灯，“你先睡，我盯着孙四那边，天亮前再换你。”
白芷没有推辞，和衣躺下，剑放在枕边。
龙允靠在窗边的阴影里，透过窗缝看着对面孙四房间的动静。院子里偶尔传来几声马嘶，远处山风吹过林梢，发出沙沙的声响。
后半夜，一只灰白色的信鸽从孙四房间飞出，扑棱着翅膀朝北边去了。
龙允没有截它。
他放出去的那封假信，内容与原件一模一样，只有一处不同——他在末尾多画了一个细小的点，夹在弯月标记的弧线里，非仔细看根本发现不了。
那是他与白芷约定的暗号，用作标记的信件，表示内容已确认，但发信人可能已被替换。
次日清晨，镖队早早收拾行装，继续上路。
龙允和白芷远远缀在后面，保持着一里左右的距离。山路崎岖，两侧多是陡峭的山壁，林密草深，视线时断时续。
午时刚过，镖队进入一段狭窄的山谷。
谷口两侧巨石嶙峋，杂草丛生，是个打伏击的好地方。
龙允加快了脚步，拉着白芷绕到左侧的山脊上，居高临下观察。
镖队正在谷中缓慢行进，镖头骑在马上，不断打量四周，神色警惕。孙四依旧走在队伍最后，低着头，偶尔抬头看看天色。
马蹄声忽然从谷口外传来。
密集而急促。
镖头勒住马，抬手示意队伍停下。
十几个骑手从谷口涌出，清一色黑布蒙面，手持长刀，马速极快，眨眼间便冲到镖队前方。
领头的那人勒马停住，刀尖指向镖头：“留下货，人滚。”
镖头沉声道：“哪条道上的朋友？这趟镖是京城陈家的，还请行个方便。”
那人冷笑一声，不再废话，催马挥刀扑了上来。
双方瞬间交手。
镖头武艺不弱，一柄朴刀使得虎虎生风，接连格开两刀，反手削断一人的马腿。但对方人数占优，且配合默契，很快便压住了镖头。
其余镖师被冲散，各自为战，形势危急。
龙允蹲在山脊上，目光扫过战场，忽然注意到一个细节。
那几个蒙面骑手虽然攻势凶猛，却始终没有真正伤到镖头要害，更像是刻意缠住他，逼他出全力。
试探。
龙允脑中闪过这两个字。
他转头看向白芷：“你掩护我，我下去帮他们一把。”
白芷点头，从背上摘下短弓，搭箭瞄准。
龙允纵身跃下山脊，借着山坡的坡度俯冲而下，速度极快。他在半空中抽刀，落地时顺势一滚，贴近一名骑手的马腹，刀锋横切，马腿一软，骑手摔落在地。
龙允没有停手，反手一刀背砸在那人后颈，将其击晕。
镖头看见有人相助，精神一振，朴刀挥得更猛。龙允配合他左右夹击，几个回合下来，又有三名骑手落马。
领头那人见势不妙，打了个唿哨，剩余的骑手拨马便退。
镖头追出几步，见对方逃远，这才收刀回身，朝龙允抱拳：“多谢兄弟相助，敢问高姓大名？”
龙允随口编了个名字：“在下姓陈，路经此地，见诸位遇险，顺手搭把手。”
镖头打量了他几眼，见他身手利落，态度又谦和，笑道：“陈兄弟好身手，若不嫌弃，一同上路如何？”
龙允正要推辞，余光瞥见队伍末尾的孙四正朝自己这边看过来。
四目相对，孙四立刻低下头，转身去收拾地上的散落货物。
龙允改了主意，朝镖头笑道：“那就叨扰了。”
他转身朝山脊上喊了一声：“表妹，下来吧。”
白芷收起短弓，从山坡上下来，朝镖头点了点头。
镖头见她是个姑娘，也没多问，招呼人收拾残局，重新上路。
龙允走在队伍中间，能感觉到孙四的目光时不时落在自己背上。
那道目光里带着审视，也带着一丝不易察觉的冷意。
龙允装作没察觉，跟镖头聊着沿途的山势风物，心里却在盘算。
那伙马贼来得太巧，退得也太干脆。
孙四昨夜放出信鸽，今早就有伏击，时间上掐得刚刚好。
影阁这是要借马贼的手，确认镖队里有没有外人。
而自己刚才出手，正好撞到了枪口上。
