龙允坐在书案前，目光落在窗外渐沉的日头上。午后刚过，他派出去的人已经带回消息——那位御史赵大人，如今正在城西的宅邸中休沐。
赵铭远，三年前在江南赈灾时与他有过数面之缘。彼时龙允以商会执事的身份参与粮米调配，赵铭远则是户部派去的监察御史。两人在账簿上打过几次交道，谈不上深交，但龙允记得此人脾性耿直，对贪墨之事深恶痛绝。
更重要的是，赵铭远入京后，曾因弹劾工部侍郎而被贬过一次。后来虽复起，但性子没变。
这样的人，可信。
龙允将书案上的几份证物重新整理了一遍。一叠账册的抄本，三封书信，还有一枚从山庄密室里顺出的腰牌。腰牌上刻着影阁独有的暗记，一条盘绕的蛇形纹路，尾部藏着一朵细小的梅花。
他将这些东西塞进一只旧布囊，又在外面裹了一层油纸，塞入怀中。
天色擦黑时，龙允从侧门出了住处。他没骑马，也没走正街，而是沿着巷子绕了小半个城，确认身后无人跟踪，才拐进赵铭远宅邸所在的那条巷子。
赵府的门房是个五十来岁的老仆，见龙允报上名号，又递了一封旧信，便转身进去通报。约莫一盏茶的工夫，老仆回来，将龙允引进了书房。
赵铭远正坐在书案后，手里捏着那封信。他比三年前瘦了些，颧骨更高，眼窝也深了几分，但眼神依旧锐利。
“龙老弟，你怎么进京了？”赵铭远放下信，示意龙允落座，“你那江南的生意不做了？”
龙允没有寒暄，直接将布囊放在书案上，解开系绳，将里面的东西一样一样摆出来。
“赵兄，你先看看这个。”
赵铭远见他神色凝重，不再多问，拿起最上面那本账册抄本翻了几页。只看了几行，他的眉头就皱了起来。再翻过几页，手指停在某一处，整个人僵住了。
“这是……户部拨给西北军镇的粮饷账目？”赵铭远的声音压得很低，但每个字都带着沉，“怎么会少了一半？”
龙允没有回答，只是将那三封信推到赵铭远面前。
赵铭远拆开第一封，目光扫过落款，瞳孔骤然收紧。他抬头看了龙允一眼，又低头继续看。三封信看完，他的手已经有些发抖。
“这封信上的笔迹……我认得。”赵铭远的声音干涩，“这是兵部左侍郎王崇文的亲笔信。他在信里提到‘山庄’二字，还有‘影阁’。”
龙允点头：“我在江南那座山庄里，找到了这个。”他将那枚腰牌放在桌上。
赵铭远拿起腰牌，翻来覆去看了几遍，脸色越来越白。
“赵兄，这些证据足够你明日早朝时递上去。”龙允压低声音，“但你要小心，影阁在京城的力量，远超你的想象。这封信和账册，你今夜就收好，不要留在书房里。”
赵铭远深吸一口气，将东西全部收进书案下的暗格，又锁好。
“龙老弟，你这些证据从哪里来的，我不问。但你既然信得过我，我就不会让你白跑这一趟。”赵铭远站起身，拍了拍龙允的肩膀，“明日一早，我亲自入宫。”
龙允点了点头，又叮嘱了几句，才从赵府后门离开。
他回到住处时，已经戌时过半。他坐在窗前，没有点灯，目光盯着赵府的方向。夜风穿过巷子，带着些微凉意。
大约过了半个时辰，远处忽然传来一声闷响，像是什么东西倒塌了。紧接着，夜空中隐约有火光闪了一下，又迅速熄灭。
龙允心头一紧，抓起桌上的短刀便冲了出去。
他赶到赵府时，整条巷子已经乱成一团。赵府的大门歪倒在门框上，门板上有几道深深的刀痕。院子里传来哭喊声和杂乱的脚步声。
龙允翻过院墙，落在前院。地上躺着两具家丁的尸体，胸口各有一道细长的伤口，血已经浸透了衣襟。
他顺着走廊冲向书房。书房的门大开，里面的烛台倒在地上，桌布烧了一半，火已经被扑灭，屋里弥漫着焦糊味和血腥气。
赵铭远靠在书案旁，左肩上有一道深可见骨的伤口，鲜血顺着胳膊淌下来，在地上汇成一小滩。他的脸色惨白，嘴唇在发抖，但人还清醒。
“赵兄！”龙允快步上前，撕下自己的衣摆按在他伤口上。
赵铭远抓住他的手腕，声音沙哑：“他们……他们知道。我刚把东西放好，人就来了。”
龙允的目光扫过书房。书案下的暗格已经被撬开，里面的账册和信件全都不见了。地上散落着几片碎纸，是被人匆忙撕毁的。他弯腰捡起一片，上面只剩半个字迹，辨认不出内容。
“几个人？”龙允问。
“三个。”赵铭远咬着牙，额头上全是冷汗，“黑衣蒙面，身手极快。我听见动静，从书房出来，他们已经到了门口。我拔出剑挡了一下，被其中一人一刀砍在肩上。另外两人直接冲进书房，翻出暗格，把东西全拿走了。”
龙允的视线落在赵铭远的剑上。剑在书案旁的地上，剑刃上沾着血迹，但不多。说明交手的时间很短，短到赵铭远只来得及出一剑。
“他们走多久了？”
“不到一盏茶。”赵铭远咳嗽了一声，牵动伤口，疼得脸色又白了几分，“我听见他们从后墙翻出去的。”
龙允站起身，走到后墙边。墙脚有一串脚印，很浅，显然是轻功极好的人留下的。他翻上墙头，目光扫过后巷。巷子里空荡荡的，夜风卷起地上的落叶，发出沙沙的声响。
他跳下墙，沿着巷子追出半里，在一座废弃的染坊前停下。门板半掩，院内没有灯火，潮湿的风从门缝里卷出一股药味。他推开门，院子里空无一人，地上有一摊新鲜的水渍，像是有人在这里停留过，又匆匆离去。
龙允蹲下身，用手指沾了一点水渍，放到鼻尖闻了闻。没有异味，是清水。
他站起身，目光扫过四周。刺客已经走远了，没有留下任何线索。
回到赵府时，府上的下人们已经将赵铭远扶到厢房，请了大夫在包扎伤口。龙允走进厢房，赵铭远靠在床头，脸色依旧苍白，但精神比刚才好了一些。
“东西全没了。”赵铭远的声音里带着疲惫和自责，“是我大意了。我以为他们不敢在京城里动手。”
龙允没有说话。他站在窗边，目光落在夜色中的赵府院子里。戒备森严的御史府，刺客说来就来，说走就走，连赵铭远这个二品御史都敢行刺。
影阁在京城的根基，比他想象的还要深。
甚至，赵铭远身边可能就有影阁的人。否则刺客怎么会来得这么快，这么准？
龙允转过身，看着赵铭远：“赵兄，你先养伤。剩下的事，我来想办法。”
赵铭远张了张嘴，想说什么，但最终只是叹了口气，点了点头。
龙允走出赵府，夜风迎面扑来，带着一股潮湿的寒意。他站在巷口，抬头看向夜空。云层很厚，遮住了月亮，街上只有零星几盏灯笼在风中摇晃。
他攥紧了手中的刀柄。
既然文的不行，那就只能来武的了。
