龙允踏进聚义厅的那一刻，门外的风声忽然停了。
厅内空旷，四壁上的火把静静燃烧，光线在青砖地面上投出摇晃的影子。正中站着一个人，黑袍垂地，身形挺拔。他负手而立，背对着厅门，仿佛早就知道龙允会来。
龙允握剑的手紧了紧。
从影阁外围一路杀穿七道暗哨、三道封锁，他身上已经添了五处伤口，最深的在左肩，血浸透了半截衣袖。可他不敢停，也不敢让呼吸乱得太明显。
黑袍人缓缓转过身。
那是一张约莫四十出头的面孔，眉骨高耸，眼窝微陷，目光落在龙允身上时，带着一种审视猎物般的冷静。没有怒意，也没有轻蔑，更像是看一件意料之中却又不太值得在意的东西。
“能走到这里，你的命比我想象中硬。”阁主的声音不高，却在整个厅堂里回荡，像石头落入深井，余音不散。
龙允没有接话。他在调整呼吸，也在观察。
阁主站的位置很讲究，恰好处在厅堂正中，左右两侧的石柱间距约三丈，身后三步是一张紫檀木太师椅，椅背雕刻着猛虎下山图。那个位置，无论从哪个方向突袭，他都有足够的空间转身应对。
这是经验。不是靠武功堆出来的，是靠无数次生死搏杀沉淀下来的距离感。
“你一个人来，说明你觉得自己够资格。”阁主抬了抬手，袖口滑落，露出一截手腕，上面缠着黑色布条，布条边缘已经磨得起毛，“但逞匹夫之勇，叫愚蠢。”
话音未落，龙允动了。
他拔剑的速度极快，剑身出鞘的瞬间，整个人已经压低重心冲出去三步。这一剑没有试探，起手就是《落日剑法》中的“残阳似血”，剑尖划出一道弧线，直取阁主咽喉。
阁主没有后退。
他右掌翻出，五指张开，竟直接朝着剑锋抓去。龙允瞳孔微缩，剑势不变，却在接触的前一瞬手腕一抖，剑锋偏转三分，削向对方手腕内侧。
这一变招是他在路上琢磨出来的。那日在客栈遇到的黑衣杀手，曾用类似的手法逼退他的剑招，虽然没能完全学会，但至少记住了那种应对的节奏。
阁主嘴角微微一动，像是在笑。他手腕一翻，拍在剑脊上。
一股巨力透过剑身传来，龙允虎口发麻，长剑险些脱手。他借着这股力道向后撤了半步，脚步落地时，左脚猛地一蹬地面，身体侧转，剑光再次亮起，连刺三剑。
三剑分别刺向阁主的左肩、右肋、小腹。每一剑都灌注了全力，剑尖破空时带出细微的啸声。
阁主身形微晃，龙允的剑尖擦着他的衣袍掠过，没有一剑沾到皮肉。他身法不似寻常武者的腾挪，更像是一根被风吹动的枯枝，幅度极小，却恰好避开了所有攻击。
“剑法练得不错，可惜——”阁主说话的同时，右手已经探到龙允剑势的空隙处，一掌拍出，“你太急。”
龙允来不及收剑，只能横剑格挡。
掌力落在剑身上，龙允感觉像被一柄铁锤砸中，整个人倒飞出去，后背撞在厅门左侧的石柱上。喉间一甜，血腥味涌上来，被他硬生生咽了回去。
他撑着剑站起来，右臂的袖子已经裂开，小臂上青筋暴起，虎口渗出血来。
差距太大了。
阁主的掌力厚重绵长，每一掌都带着一股若隐若现的暗劲，即便挡住了正面，那股劲力也会顺着兵器渗入体内，震得五脏六腑隐隐作痛。这不是单靠剑招的熟练度能弥补的，对方的内力修为至少比他高出一个层次不止。
可龙允没有退路。
他深吸一口气，将左肩伤口的疼痛强行压下去，再次提剑前冲。这一次，他不再追求剑招的华丽，每一剑都简洁狠辣，直取要害。剑尖距离阁主的咽喉、心口、太阳穴不断逼近，却总是在最后一刻被对方避开或格挡。
阁主并未急着反击。他像在教导晚辈，又像是猫戏老鼠，每次出手都恰到好处地逼退龙允，却不致命。这种打法，伤害不高，侮辱性极强。
龙允的呼吸越来越重，左肩的伤口已经重新裂开，鲜血顺着胳膊滴落在青砖上，发出轻微的啪嗒声。他的视线开始有些模糊，额头的汗水滑进眼睛里，烧得刺痛。
但他没有停。
他想起师父说过的话：武功再高的人，也有破绽。只是你看不到，或者你撑不到他露出破绽那一刻。
龙允现在就是在撑。
他咬牙又刺出七剑，剑势连绵不绝，逼得阁主退了半步。这是交手以来，他第一次让对方移动位置。那半步不算什么，但至少证明，阁主并非完全不可撼动。
阁主低头看了一眼自己脚下踩过的青砖，脸上露出一丝赞许。
“能逼我退半步的人，整个影阁不超过五个。”他收回目光，语气平淡，“你比我想象中好一点。但也就到此为止了。”
他忽然提速。
龙允只觉眼前一花，阁主的掌影已经铺天盖地般压过来。他勉强挡下三掌，第四掌绕过剑身，结结实实拍在他胸口。
肋骨断裂的声音清晰可闻。
龙允整个人飞出去，砸翻了厅内的一张木椅，在地上滚了两圈才停下。他挣扎着想要爬起来，手臂却撑不住身体的重量，跌回地面。
嘴角溢出的血沿着下巴滑落，滴在身前的青砖上。
视线开始发黑，耳边的声音也变得遥远。
龙允咬着牙，用剑撑着地面，一点一点地站起来。膝盖在发抖，握剑的手也在发抖，但他还是站直了身体，抬眼看向阁主。
阁主站在原地，负手而立，目光平静地看着他。
“你还能打？”阁主问。
龙允没有回答。他抬起剑，剑尖指向阁主，尽管手臂在颤抖，剑锋却稳稳地对着对方的咽喉。
打不过，也要打。
这是他唯一能做的事。
