第九十章 探路
南郑的天亮得迟。我起了三次，窗外都还灰着。刘盈在旁铺睡得很沉，小肚子一鼓一鼓。吕媭把一条腿横在我脚边，像根被抽了骨头的软绳。我掰开她的脚，坐起来。外头有鸟叫，就几声，短，像在试这城里的深浅。我穿好衣裳，出了里屋。灶房在后院，还冷着。曹无伤派来的两个婆子，已经在井边打水。她们见了我，慌慌地要行礼。我摆了下手，问：“汉王昨夜回没回？”其中一个年纪稍大的抬起头，说：“回王后，汉王在营里过的夜，没回来。”我点头，自己生火。火绒有些潮，打了两下才着。烟从灶口溢出来，我往后退了半步，拿蒲扇扇。那烟不散，贴着房梁走，像从沛县一路跟来的魂。
吃过朝食，我让吕媭看顾刘盈，自己出了宅子。南郑城小，街面却挤。卖柴的、挑水的、赶着猪崽的，都在一条道上抢路。我贴着边走。几个兵蹲在墙根下吃饼，见我过去，忙站起来。我“嗯”了一声。他们咧嘴笑，又蹲下。我知道他们笑什么。汉王的女人，不在屋里待着，跑出来跟贩夫走卒挤一条道。可我不出来，这地方的路我永远不熟。路不熟，人就近不了身。我走过两条街，又折回来。来回三趟。把巷子口、井台、粮铺的位置全记在眼里。南郑的粮铺，就一家。布铺，两家。药铺，半间。这城，比沛县还薄。像件旧衣，看着是囫囵的，风一吹，里外都透。我站在粮铺门前，望了半盏茶的工夫。一个伙计出来招呼，我说：“绿豆怎么卖？”他报了个数。我点头，不买，往回走。他“切”了声。我听见了。这年月，不买粮的人，都像闲人。可我是来探路的。探这座城，也探这城里的人。刘邦的汉王府，就立在这样的地方。要成事，不能只靠刀。得靠粮，靠路，靠这些见了王后也敢“切”的活人。
曹无伤是中午来的。他站在院门口，没进。我正给刘盈换尿布。吕媭跑进来说：“那个穿甲的来了。”我“哦”了声。吕媭说：“姐，他老来得勤。”我“哧”她：“就你眼尖。”她“嘻”地笑，又跑去门口。我换好尿布，抱着刘盈出去。曹无伤见我，先低头，再抬头。他眼睛不避人，看得很正。我问：“有事？”他说：“汉王让我来报。后日一早，要带王后去营中看看。若有不便，可推。”我说：“去。”他“诺”了声。我“哦”了声，又说：“你跟汉王说，我带吕媭一道。孩子留在宅里，让两个婆子看着。”他应下。我“嗯”了声。他退出去，走了。我站在廊下，看他的背。他走路轻，甲片不响，脚后跟不沾地。像只被人训熟了的豹子。我“呼”了口气。转身回屋。吕媭凑上来，说：“姐，我也去吗？”我说：“去。少说话。”她“哎”了声，跑去找她的木刀。
第三日，刘邦派了车来。是辆旧战车，两匹马拉着，车板高，我踩了两下才上去。吕媭倒是灵巧，一蹬就上了。刘邦在营前等。他今天没穿甲，只一身灰布袍，头发用根草绳绑着。我下车时，他伸手扶我。我搭了下。他“嘿”地笑。我“哼”他。他“哦”了声，说：“瘦了。”我“哧”他：“你倒没瘦。”他“哈”地笑。吕媭“切”了声。刘邦“哟”了声：“这丫头，跟谁学的。”吕媭说：“跟你。”刘邦大笑，说：“那是我教坏了。”我“呸”他。
营里很吵。不是喊，是那种闷闷的、从各处漏出来的声。打铁、磨刀、马嚼草、兵卒低语。刘邦走在前头，步子大。我跟着。吕媭拽着我的袖子。他们见刘邦，都停下手。也有不认识的，偷偷看。我“哦”了声，没多看。刘邦停在一处帐前，掀开帘子，让我进去。帐里铺着张羊皮，案上摊着地图。萧何、樊哙、夏侯婴都在。萧何见了我，点头。樊哙“嘿嘿”地笑，喊“嫂嫂”。夏侯婴也站起来。我“嗯”了声，坐下。刘邦说：“都坐。”吕媭站在我身侧，眼珠子乱转。刘邦“哈”地笑，让她也坐。她就坐在我脚边。
他们议事，我不插嘴。他们说军粮，说栈道，说巴蜀的水土。我听着。樊哙嗓门大，说到恨处，一拳砸在案上。吕媭吓了一跳。我按住她的手。刘邦“啧”了声。樊哙“哦”了声，挠头。萧何说到兵士思归，粮草不匀。刘邦不响，拿手指在图上画。我低头。那图上，汉中像口大瓮，四面是山。我把地名一个个往心里刻。褒水、斜谷、陈仓。萧何说：“明里修栈道，暗里可走陈仓。”刘邦“嗯”了声。我“哦”了声。刘邦抬头看我。他问：“你听懂了？”我“哧”他：“你当我是来吃酒的？”他“哈”地笑。萧何也笑。樊哙“嘿”地乐。我“哼”他。帐外，有风吹得旗子“啪啪”响。我听见有兵在喊，声音又粗又干。这地方，缺水。我“哦”了声。刘邦说：“你先回。我今晚回宅里。”我点头。吕媭爬起来，跟着我。临出帐，我回头看了刘邦一眼。他站在案子后头，正和萧何低头。那灯影落在他脸上，明明暗暗的。我“呼”了口气。这局，已经开了。我能做的，就是先把脚下的路踩熟，把人认全。剩下的，等他回来，再慢慢说。我“嗯”了声，撩开帐帘，走出去。外头太阳已经偏西，把整座营都涂成黄铜色。吕媭“呀”了声，指给我看。天边，有只鹰在转。我抬头。它也不叫，就一圈圈地，像在等一个极好的时候。我“哦”了声，拉着吕媭，往车上去。回城的路上，风从北边来。我把吕媭往怀里带了带。她靠着我。我忽然想，这南郑，早晚会变。会变成一座大得装不下的火炉。到那时，谁近谁死。可我不怕。我已经开始认路了。路认熟了，人就活得长。这比什么，都要紧。
