第100章：归府

马车稳稳停在将军府朱漆大门前。

沈婉莹抬手掀开帘幕，入目是熟悉的青石石狮、巍峨府门。

阔别半年，门上鎏金匾额依旧气派，只是边角沾了些许风雨侵蚀的斑驳，无声沉淀着岁月冷清。

翠竹扒着车帘，眉眼间藏不住雀跃欢喜，低声道：“小姐，您快看！刘嬷嬷在门口候您好久了！”

沈婉莹顺势望去。

刘嬷嬷果然立在府阶之下，身形比往日更显佝偻，鬓边白发又添许多，看着苍老憔悴不少。

可一双眼睛却亮得惊人，目光紧紧锁着驶来的马车，见车辙停稳，立刻快步迎上，脚步仓促又急切。

萧墨寒早已利落翻身下马，大步走到车边，抬手稳稳护住她的手肘，扶她缓步落地。

他掌心温热干燥，暖意穿透轻薄披风，熨得人心头安稳，远胜边关刺骨寒风。

“小心台阶。”他嗓音低沉温和。

一路归程，他这般护她下车、扶她站稳的动作，早已成了习惯。

沈婉莹心头微暖，无需客套，只顺势稳稳落地。

“大小姐！”

刘嬷嬷快步上前，眼眶瞬间泛红，细细端详着她，语气又心疼又酸涩：“瘦了，瘦了……边关风大，把您都吹黑憔悴了……老奴日日悬心，生怕再见不到……”

话音落，声音已然哽咽，泪水在眼眶打转。

“胡说什么。”沈婉莹反手轻轻拍了拍她的手背，语气温柔却笃定，“我好好的，这不平安回府了。”

刘嬷嬷连忙拭去眼角湿意，侧身恭恭敬敬给萧墨寒行礼问安，随即压低声音，神色凝重禀报：“老奴在门口候了近一个时辰。正院那边传话，说夫人身子违和、偶感不适，今日不便出府迎接。”

沈婉莹眉梢微挑，眼底掠过一抹浅淡冷意，只淡淡吐出两字：“倒是巧。”

萧墨寒眸色微凉，语气却淡然平和，似在体恤长辈，实则半点放在心上：“既身子不适，便无需勉强请安。等她休养痊愈再说便是。”

二人目光悄然交汇，彼此心知肚明。

萧夫人这桩推脱，无非是摆长辈架子、刻意拿捏分寸，两人都懒得拆穿。

“先回我院里。”沈婉莹松开萧墨寒的手，轻声吩咐，“嬷嬷随我进来细说。”

将军府的布局她烂熟于心。穿过前厅、九曲游廊、葱郁花园，沿途下人尽数垂首行礼，目光却忍不住悄悄打量这位归来的少夫人。

人人皆知少夫人半年前随夫远赴边关，浴风历雪、随军征战。

如今归来，虽不复离京时的丰润娇妍，眉眼间却褪去往日温婉青涩，沉淀出一身沉稳从容，气度愈发卓然。

踏入自家院落，满目熟悉景致，干净雅致，一尘不染。

廊下海棠开得繁盛，粉白嫣红落了满地，晚风拂过，落英轻扬。

翠竹、秋霜二人麻利收拾行囊，冬雪熟稔直奔内室，张罗热水器物，三人一路随她奔波吃苦，回府便各司其职，满心轻快。

沈婉莹落座椅上，缓缓环顾四周。

院中陈设、摆放摆件，尽数维持着她离京时的模样。

窗台上她素来喜爱的兰草青翠挺拔、长势正好，书案笔墨规整整齐，连书架书卷，都严格按着她往日的习惯归置妥当。

无需多言，定是刘嬷嬷日日悉心打理、不敢懈怠。

待丫鬟们尽数退下，院内只剩主仆二人，刘嬷嬷才压低声音，郑重开口：“大小姐，您不在府中的这半年，府中大小事务，老奴皆一一记录在册，桩桩件件不敢遗漏。首当其冲便是账目一事，萧夫人暗中让方嬷嬷接管了您院落的所有账册，老奴暗中核查，发现多处猫腻。”

沈婉莹神色平静：“细细说来。”

“您的月例、私家庄田出息、京城铺面进项，看似账本收支平衡、毫无差错，可老奴暗中托人查了底层流水，查到一笔大额银钱，悄然外流。”

刘嬷嬷语气藏着压抑的气愤：“对外只说是夫人娘家表亲经商周转拆借，可这笔银子借出去后，石沉大海，半分未归。夫人掌家数十年，素来吝啬抠敛，何曾主动往外借银帮扶旁人？分明是借着拆借名目，暗中转移府中资产！”

沈婉莹垂眸，指尖轻轻叩击桌面，眸光沉静，心思飞速流转。

“还有一事，更让人费解。”刘嬷嬷继续低声禀报，“魏若兰至今仍住在正院西厢，半年之久，夫人迟迟不为她议亲婚配。对外只说留府学女红规矩，可老奴暗中观察，那丫头半点女红不学，日日清闲度日。吃穿用度尽数按着世家小姐规格供给，待遇远超从前的柳如烟。”

沈婉莹眸色微凝，心头生出几分冷讽：“柳如烟当初也是她娘家亲侄女，最后落得什么下场？四箱嫁妆、青布小车，从角门草草出嫁，嫁给城南布商年近四十的续弦，进门便要做后娘。”

“正是！”刘嬷嬷冷哼一声，满心不平，“前几日柳如烟回府哭诉，说周家前房儿女处处刁难、下人轻视，她在周家举步维艰、度日如年。可夫人连面都不肯见，只打发几两碎银，草草将人打发离去，半分亲情不顾。”

同是娘家侄女，一个弃如敝履、推入泥潭；一个养在府中、锦衣玉食。

萧老夫人这般双标相待，绝不是无心之举，内里必然藏着算计。

“柳如烟如今还在周家？”沈婉莹轻声问道。

“是。”刘嬷嬷点头，“日子过得极为窘迫，受尽磋磨，半点依靠也无。”

沈婉莹沉默片刻，压下心底微凉的唏嘘，转而问道：“方嬷嬷近日动向如何？”

“日日守在账房，寸步不离。”刘嬷嬷应声，“柳姑娘信中所言属实，这方嬷嬷来历蹊跷，并非正经牙行出身，是夫人娘家暗中引荐入府，履历空白残缺，疑点重重。”

沈婉莹指尖依旧轻叩桌面，眼底思虑沉沉。

萧老夫人安插眼线、转移私产、区别对待娘家晚辈，步步为营、处处算计，蛰伏半年，算计早已根深蒂固。

只是如今她刚归府，根基初定，不宜贸然发难。

这笔账，暂且记下，来日慢慢清算。

正思忖间，门外传来秋霜轻柔的敲门声：“小姐，热水已经备好，您可要先梳洗更衣？”

“嗯。”

沈婉莹应声起身，走至门边，又回头叮嘱刘嬷嬷：“你先慢慢梳理她转移财产的账目，不必急于一时。务必核对清楚每一笔流水、留存所有字据凭证。等将军进宫面圣归来，我再与他细细商议。”

“老奴明白。”

待沈婉莹梳洗完毕，换了一身素雅家常衣裙，走出内室时，日头已然西斜，暖光洒满院落。

秋霜端来几碟精致点心，皆是她往日爱吃的口味。

“小姐先垫垫肚子，晚膳厨房早已备好，专等为您接风洗尘。”

沈婉莹拿起一块桂花糕，尚未入口，院外便传来沉稳利落的脚步声。

萧墨寒大步走入院中，褪去朝服风尘，换了一身玄色家常锦袍，衬得身姿挺拔、眉眼深邃清隽。

“你不是进宫面圣了？”沈婉莹放下手中糕点，抬眸看他。

“嗯！已经回来了。”萧墨寒顺势在她对面落座，随手拿起她方才放下的桂花糕，慢条细咬了一口，嗓音淡淡，“皇上简单问询边关战事，便准我回府歇息。明日宫中设庆功宴，今日暂且休整。”

沈婉莹看着他自然随意偷吃自己点心的模样，无奈嗔道：“那是我的。”

“我知道。”萧墨寒面不改色，又咬一口，眼底掠过浅淡笑意，“甜度正好。”

沈婉莹懒得与他计较，另行取了一块点心，慢慢食用。

萧墨寒吃完糕点，拂去掌心碎屑，目光定定落在她脸上：“刘嬷嬷都与你说了？”

“说了大半。”沈婉莹颔首，端起清茶抿了一口，“她暗中转移府中资产的事，基本属实，只是具体数目尚未理清。方嬷嬷来历不明，必然是她早早安插在府中的眼线，蓄谋已久。”

萧墨寒微微点头，神色平静无波。

“朝堂与边关诸事，皆已落定。”他缓缓开口，“随我归来的副将尽数按功行赏，部分留京任职，其余归守边关。定安侯一案，交由大理寺彻查，明日正式开审。”

沈婉莹无心过问朝堂审案，只静静听着。

“对了。”萧墨寒忽然想起一事，轻声道，“秦王府递来帖子，邀你我明日过府一叙。”

沈婉莹眸光微动。

柔嘉郡主癥瘕顽疾、终身难嗣一事，她始终记在心上。

太医院束手无策，若她能出手根治，便是秦王府天大的人情。

这份底蕴，于如今的她而言，极为有用。

“不急。”她淡淡从容道，“先把府中内宅乱象理顺，清算完旧账，再赴外局应酬不迟。”

萧墨寒素来信她筹谋，闻言轻轻点头，不再多问。

院中一时静谧安然，唯有窗外雀鸟轻鸣，晚风簌簌，岁月安稳。

沈婉莹正暗自思忖后续盘算，手背忽然一暖。

萧墨寒悄然伸手，温热掌心轻轻覆在她手背上，拇指极轻摩挲过她纤细的指节，动作温柔无声，带着无声的安抚与偏爱。

未等她言语，他便轻轻收回手，起身起身告辞：“时辰不早，我去书房处置公务，晚些再来寻你。”

“好。”

沈婉莹静静看着他挺拔的背影离去，心头暖意浅浅漾开。

待日头彻底沉落西山，暮色漫满庭院，翠竹端着一只精致食盒走入屋内，神色有些微妙。

“小姐，正院方才遣人送来的，说是夫人亲自吩咐厨房炖的滋补药膳汤，特意送来给小姐补身休养。”

沈婉莹掀开食盒。

盒中汤色清亮浓郁，药香醇厚，用料皆是上等滋补食材，看着诚意十足。

她眼底掠过一抹淡冷的嘲讽：“倒是难得这般殷勤。”

刘嬷嬷凑近细看，低声谨慎道：“大小姐，要不要寻个稳妥郎中，暗中查验一番汤药？”

“不必。”沈婉莹合上食盒，“她如今不敢明目张胆动手加害。再说了，你家小姐我就懂医理，何必去选郎中。”

萧老夫人精于算计、爱惜名声，刚逢大军凯旋、朝野瞩目之时，绝不敢在汤药中下毒授人以柄。

“只是这汤，不必入口。”沈婉莹淡淡吩咐，“悄悄倒掉，切莫让人察觉痕迹，免得落人口实。”

“是。”翠竹应声，端着食盒悄然退下。

秋霜满脸不忿，轻声吐槽：“夫人真是虚伪至极！小姐远赴边关半年，风餐露宿、辛苦奔波，她半句问询、半点接济皆无。如今小姐平安归府，她倒立刻装起慈和长辈，假意示好！”

“她哪里是真心体恤我。”沈婉莹靠在椅背上，眼底清明透彻，“不过是做场面功夫罢了。”

“满城皆知我随将军征战归来，人人瞩目。她身为府中主母、我的长辈，若半分表示也无，只会落得刻薄不慈、苛待晚辈的话柄，惹人非议。”

冬雪心思通透，轻声附和：“小姐说得是。这碗汤，一来全她长辈体面，二来暗藏试探。”

“没错。”沈婉莹淡淡勾唇，眼底微凉，“她想试探我的态度。我若喝汤道谢、主动请安，便是服软示弱，默认她的长辈权威；我若直接回绝，又会被她拿捏把柄，对外散播我骄纵无礼、不敬长辈的流言。”

“那咱们索性不理不睬？”秋霜问道。

“自然不理。”沈婉莹语气从容笃定，“我远赴边关半年，历经风沙战事、九死一生，她安居京中府邸、安稳度日，从未有过半分体恤关怀。如今一碗汤药，便想换我晨昏定省、恭顺侍奉？天底下没有这般便宜的事。”

“往后她若问及，便说边关征战落下体虚旧疾，医嘱需静养避补，不便随意进补。半年不够，便拖上一年。”

秋霜、冬雪闻言，顿时豁然开朗，满心佩服。

刘嬷嬷轻声感慨：“大小姐历经边关历练，心性愈发沉稳坚韧，比从前果决硬气太多了。”

“不过是看透人情冷暖罢了。”沈婉莹淡淡轻叹，“边关乱世，唯有强者方能立足，没人会对你心软包容。看多了生死纷争，自然不会再拘泥这些虚伪人情、表面体面。”

话音刚落，门外仆从轻声禀报：“小姐，将军身边周副官送来物件。”

翠竹出门接过，捧着一只精致小木盒入内，眉眼带笑：“是将军特意吩咐购置的，让小姐尝尝鲜。”

沈婉莹打开木盒，内里装着一包酸甜蜜饯，正是她在边关时最爱的口味。

秋霜好奇浅笑：“将军何时特意买的？”

“周副官说，大军进城途经东市，将军瞧见便亲自买下，连价都未曾还，满心都是想着小姐。”翠竹忍笑回话。

沈婉莹指尖捏起一颗蜜饯，酸甜滋味在舌尖化开，心头软软暖暖的。

她忽然想起边关岁月。

军中伙食粗陋寡淡，她时常胃口不佳、食不下咽。

萧墨寒那时便默默记在心上，辗转寻来稀少蜜饯，只为让她开胃解馋。

彼时风沙漫天、军营艰苦，他总能寻来细碎甜意，默默哄她舒心。

原来这人的温柔，从来都藏在细微之处，不动声色，却岁岁如一。

方才他悄悄覆在她手背上的温度，此刻舌尖的清甜，尽数是他藏不住的偏爱。

沈婉莹唇角微扬，将木盒收好：“先放着，晚些再吃。”

晚膳皆是合她口味的家常菜式，四凉八热、荤素俱全。

历经半年边关粗茶淡饭，再尝熟悉家常滋味，只觉暖意入心、格外香甜。

饭后，冬雪备好温水。

边关半年常年骑马奔波，她腿脚落下风寒酸痛的旧疾。

刘嬷嬷特意寻来调养方子，日日睡前泡脚，方能舒缓不适。

泡脚之余，她随手翻看着刘嬷嬷寻来的话本，剧情跌宕离奇，看得入神。

夜色渐深，院外传来轻缓脚步声。

萧墨寒推门而入，身上带着淡淡的墨卷清香，显然在书房伏案许久。

他径直走到她身侧，俯身探手，轻试盆中水温。

“水温正好，快泡透了歇息。”

“公务忙完了？”沈婉莹合上书抬眸。

“明日庆功宴章程已定，其余琐事皆已处置妥当。”萧墨寒拿过一旁干净软帕，递到她手边，“秦王府那边，你打算何时赴约？”

“不急。”沈婉莹接过帕子擦净双脚，从容道，“柔嘉郡主的癥瘕顽疾，我有七成把握可根治。但此事需筹谋周全，贸然上门求医问诊，太过刻意，反倒落了下乘。”

萧墨寒微微颔首，起身倒来一杯温水递她。

沈婉莹接过饮下，随口问道：“你晚膳用过了？”

“在书房简单用过。”

沈婉莹微蹙眉头。厨房明明备了双人晚膳，他偏偏独自在书房将就，转头又跑来她院中，笨拙又暖心。

“明日进宫赴宴，后日赴秦王府。”萧墨寒在她对面落座，轻声规划，“中间一日空闲，你打算如何安排？”

“梳理府中旧账。”沈婉莹条理清晰，“刘嬷嬷一人分身乏术，我需亲自核对，理清她转移资产的所有脉络。另外寻个稳妥由头，悄悄支开方嬷嬷，暗中查证底细，切勿打草惊蛇。”

“好，我都依你。”萧墨寒尽数应允。

他抬手接过她手中的空杯，妥帖放置一旁。

沈婉莹抬眸望他，撞进他温柔沉静的眼底。

“困了？”他轻声问。

“略有几分乏累。”

萧墨寒顺势起身，轻轻牵住她的手腕，动作自然亲昵：“累了便早些歇息，明日还要早起入宫。”

沈婉莹任由他牵着走向床榻，没有挣脱。

半年边关朝夕相伴，二人早已褪去初识的生疏客套，默契入骨、温情自知。

她忽然想起他腰间悬挂的那枚香囊。

是她离京前亲手绣制，针脚粗浅、样式简陋，边关风沙凛冽，他满身衣裳皆磨出磨损痕迹，唯独这枚香囊，日日贴身佩戴、完好无损，针脚磨得发白，却从未更换。

彼时她笑他堂堂铁血将军，挂着拙陋香囊失了气势。

他只淡淡一句：你绣的。

三字极简，却重逾千斤，温柔绵长。

“在想什么？”萧墨寒温柔的嗓音拉回她的思绪。

“没什么。”沈婉莹落座床边，轻声道，“歇息吧。”

萧墨寒应声躺下，伸手为她掖好被角。

将军府的深夜静谧安宁，唯有细碎虫鸣隐隐入耳。

沈婉莹闭目平躺，一时毫无睡意。

边关半年的风沙硝烟、浴血时光历历在目，转眼便归京入府，重回繁华安稳。

可安稳之下，暗流汹涌。

未理清的账目、藏在暗处的眼线、虚伪伪善的继母、待结的旧怨、待谋的新局……

桩桩件件，皆需她一一拆解、步步清算。

不急不躁，来日方长。

她缓缓翻身，敛去所有思绪，闭眼安然入眠。