天光从破窗漏进来，照得满屋细尘浮动。林久溟醒后没再睡。他靠墙坐着，一口一口喝陆灵均递来的凉水。那水是沈闻溪一早在山沟里接的，清亮，带点青草味。林久溟喝下半壶，脸色还是白，可至少那层灰败气退了。陆灵均蹲在旁边看他，像看一炉刚压住的风箱火。他不敢问“你还能走吗”。他知道答案。林久溟只要能喘气，就不会说不能。
“这地方不能久留。”林久溟放下水壶。他的声音还哑，但已经稳了，像从河底浮上来的木头，慢慢有了干处。他说：“追路鬼昨晚只来了一拨。是被那半截鼓声吓走的。天一亮，它还会顺着阳间的水汽再找过来。”陆灵均“嗯”了一声。他其实早就想走。可昨晚林久溟那副样子，他不敢动。现在人醒了，他才把心又往实处放了放。
几个人没有多话，各自收拾。孟稚把火堆彻底踩灭，又捧了把干土盖上去。沈闻溪把水壶灌满，把干粮分成三份。林久溟不要他那份，说吃不下。陆灵均说：“吃不下也得吃。一会儿山路，没力气你连个坡都翻不过去。”林久溟看了他一眼，慢慢接过半块饼，掰碎了一点点往嘴里送。陆灵均看着，没说话。他知道林久溟不是矫情。这饼入喉，大概像咽沙。可命不比病，路不等药。他得走。
出门时，天已经大亮。山风从北坡吹来，带着松脂味。陆灵均背着鼓，走在最前。鼓面用青布裹了三层，又拿藤条横竖各捆了一道。这是昨晚孟稚弄的。她说鼓见风就响，光靠布裹不住。陆灵均就由她弄。这会儿鼓背在后背，稳当，像长在身上的壳。
路是林久溟指的。他走得不快，但方向很清。他说：“去阴市，得先上驼岭。从这去有两条路。一条沿水，不能走。鬼域的水路现在活泛，我们贴水走等于给人点灯。另一条走山脊，远三里，但干的。没有水汽，追路鬼的眼就瞎一半。”陆灵均说：“那走山脊。”沈闻溪问：“你昨晚不说走茅庄吗？”林久溟说：“茅庄在山阴面。白天能过，夜里不能停。我们下午能到，取了药就上驼岭。”陆灵均点头。他没多问。茅庄两字从林久溟嘴里说出来，就不是随便的地名。那是他们这条路上的一个药桩。
山路陡起来。脚下全是碎石和凸起的树根。陆灵均走得稳，可背上那面鼓总让他多使两分力气。他听见孟稚在身后喘。沈闻溪没出声，只听见她拿树枝拨草的声音。林久溟走在最后。陆灵均不时回头。那人左手扶着树干，一步一步地挪。不像在走路，像在跟这满山阳气较劲。陆灵均注意到他的脖颈处有一层细汗，不是热的。是凉的。像泉水从石头里渗出来。他想起孟稚说的“两股气在体内顶”。他放慢步子，想靠过去。林久溟却像知道他要干什么，说：“你走你的。我没事。”陆灵均说：“我没想扶你。我是想问你，茅庄那药，叫什么。”林久溟喘了口气，说：“还阳草。”陆灵均“哦”了一声，说：“我舅公说过。根是苦的。晒干了煮水，专治从阴处回来的人。不是药，是引子。把人的气往下引，归到五脏。你到了那里，得先吃一碗。”他说得认真。林久溟在后面极轻地“嗯”了一声。
快到正午时，他们翻过了山脊。太阳照在头顶，明晃晃的。陆灵均停下，把鼓放在一块石头上。鼓面朝下，隔着一层布。他不敢让鼓暴晒。那鼓怕风，也怕热。他蹲下，扒开布角摸了摸。鼓面温温的，像在出汗。他放心了些。沈闻溪找了几片大叶子，给每人遮头。林久溟没接。他坐在石头边，左手按在膝盖上。陆灵均看他那手，白得能看见青筋。他坐过去，把水壶递给他。林久溟接了，喝了一小口。陆灵均说：“你从昨晚醒过来，到现在只喝了两口水，半块饼。这不算活着。”林久溟偏头看他。那眼神不冷，也不热，像在看他，又像在透过他看山。陆灵均说：“行。我不说你。可你要倒，早说。别到时候滚下去。”林久溟说：“我不会滚下去。”陆灵均瞪他：“你就跟我抬杠。”林久溟不说话了。嘴角似乎动了一下。陆灵均没看见。他正低头倒水，给林久溟的布巾又打湿了，递过去：“擦擦脸。”林久溟没接。他直接低下头，让陆灵均把布巾盖在他额头上。那动作极自然，像两个人已经做了很多遍。陆灵均的手顿了一下。然后极轻地，擦了擦他的额角。风从山边吹来，带着正午的干热。谁也没说话。
下午，他们到了茅庄。
那庄子果然小。房舍依着山洼，像一撮撒在地上的青灰种子。村口立着棵老皂角树，树上挂满风干的荚果。陆灵均没让林久溟进村。他让他和两个女孩在村外一片桐树林里等着。自己背着鼓，进了村。他说：“这鼓有气。村小，人杂，我先进去问。等安顿了，再出来接你们。”林久溟没反对。他现在这状态，也走不了太多。孟稚想跟去，被陆灵均一个眼神拦住了。他说：“你照顾他。沈闻溪，你看着外头。我一会儿就回。”
陆灵均一个人进了村。青石路窄窄的，两旁院墙低。有几户门口晒着药材。一个老汉正弯腰翻姜片，见生人也不抬头。陆灵均上前问：“大爷，这村里可有药铺？”老汉抬了抬眼皮，说：“东边，有户姓苏的。自己采药。门上有把艾。”陆灵均道了谢，往东走。果然见一扇小木门，门楣上插着一把半干的艾草。他敲门。没人应。又敲。过了几息，门吱呀开了条缝。一个四十多岁的妇人从门里探出头。她脸膛黑红，眼睛细而亮。看见陆灵均，先看他的脚，又看他的脸，最后落在他背上的鼓。她问：“你哪儿来的？”陆灵均说：“南关。我有个同伴，从下面回来，需要还阳草。”妇人脸色微变。她把门开大些，问：“那人是你什么人？”陆灵均说：“朋友。也是我过命的兄弟。”妇人没再问。她转身进屋，说：“你在这儿等。别让鼓进门。鼓气冲，我屋里有病人。”陆灵均便站在门槛外。风从巷口吹来，把那把艾草吹得簌簌响。他背上的鼓始终很稳。像一块沉在水底的石。陆灵均想，就快到阴市了。到了那里，他会给林久溟找最好的人。哪怕把陆家的老底都押上。
