城中热闹依旧，正街昭禾食楼的生意，半点没有受外头风声的影响。
天色刚亮，伙计们开门扫街、烧水擦桌，前后厅收拾得亮堂整洁。
老食客早就摸熟了时辰，陆续进店落座，张口就是熟稔的点单。
“今日照旧，一份招牌酸菜鱼，配两碗白饭！”
“我要半份卤拼，再加一碟凉拌藕片，打包带走！”
自打酸菜鱼上新之后，这道菜就稳稳压住所有菜式，成了昭禾食楼真正的镇店王牌。
别家酒楼要么重油厚味、腻口伤身，要么清汤寡水、毫无滋味。
唯独乔文昭研制的酸菜鱼，汤底酸香醇厚、鱼肉滑嫩无刺，酸菜脆爽开胃，热吃暖身、老少皆宜。
每日午市晚市，大半客人都是冲着这口酸辣鲜香来的，不少外街、外城的食客专程绕路打卡，日日座无虚席。
后厨灶台烟火不息，汤锅咕嘟翻滚，酸菜的酸、鱼骨的鲜、辣椒的香混在一处，整条街都飘着诱人的吃食香气。
春桃一边对账，一边和前厅伙计闲聊。
“最近天气是真干，连着大半个月没下雨了，街上尘土都比往日多不少。”
伙计一边收拾碗筷一边应声：“可不是嘛，往年这时候隔三差五就有小雨，今年天格外燥。”
“方才听买菜的摊贩说，西边好几个州县都旱得厉害。”
这话刚好被过来巡查的乔文昭听在耳里。
她脚步一顿，瞬间上心。
前几日只是零星听到客商闲谈旱情，今日连市井摊贩都开始议论，说明灾情绝非虚言，已经渐渐扩散开来。
粮食是民生根本，旱情一起，最先动荡的必定是粮价、粮源。
乔文昭不敢松懈，当即开口安排。
“春桃，你今日抽空出城一趟，去农庄清点所有粮仓库存，干谷、杂粮、存粮全部逐一记账报备。”
“另外叮嘱农庄管护，近期田地浇水、保墒全部跟上，哪怕天旱，也得保住现有庄稼，不许出现枯苗减产。”
春桃见她神色认真，立刻应声：“好嘞小姐，我吃完午饭立马出城去办！”
安排完农庄事宜，乔文昭又转头叮嘱前厅采买的伙计。
“往后咱们酒楼采买米面粮油，照常按量购入，保证日常够用即可。”
“记住一条规矩：绝不跟风囤粮，绝不借着旱情抬菜价、抬饭价。咱们做生意赚钱归赚钱，本心底线不能丢。”
伙计连忙记牢：“姑娘放心，咱们一直都是实价经营，绝对不做哄抬物价的事！”
乔文昭心里透亮。
旱情初起，市面看着依旧太平，食客络绎不绝、市井烟火鼎盛，可越是这种时候，越要居安思危。
一旦灾情扩大，缺粮、涨价、饥荒都会接踵而至，现在提前储粮、稳住本心，就是提前给自己、给身边乡邻留退路。
忙活完午市客流，店内稍稍清闲。
午后阳光干燥刺眼，街上风都是干热的，半点湿气都无。
不多时，欧阳文靖依旧一身素色布衣，微服行来。
他今日神色明显比往日沉了不少，进门没有急着点菜落座，先环顾了一圈安稳热闹的酒楼，才缓步走到窗边坐下。
乔文昭端着一壶晾凉的清茶走过去，顺势落座。
“今日看着心绪不宁，是外头旱情的缘故？”
欧阳文靖抬眸，没有遮掩，直言点头。
“消息已经核实，西边三州、数个属县，持续整月无雨，河道浅缩、土地干裂，地里秋收禾苗大片枯焦。”
他语气带着压不住的忧色。
“地方官已有折子递上，旱情已成定局，只是轻重还未定。眼下只是粮价微涨，再拖些时日，一旦持续无雨，便是大范围荒情。”
朝堂之内如今已经乱了分寸，有人主张强行调粮，有人主张观望拖延，各方拉扯，始终没有稳妥对策。
他身在其中，看得满心焦灼，却无法一蹴而就稳住全盘。
乔文昭静静听着，心里愈发笃定自己提前储粮、保田备荒的做法没错。
她没有刻意夸大，也没有故作高深，只是平实说出自己的考量。
“天灾最忌慌乱，百姓一慌，物价、人心、秩序都会跟着乱。现在市面刚起风声，最该做的就是稳住物价、稳住民心。”
“咱们酒楼、小摊，我会一直稳价经营，绝不借机牟利，能安稳一分是一分。”
欧阳文靖看着她，眼底带着动容。
满城商户、富家、乡绅，但凡嗅到一点灾情风声，个个想着囤粮抬价、借机发灾难财。
唯独她，手握火爆产业、手握独门手艺，明明有大把借机牟利的机会，却第一时间想着稳本心、稳市井、稳人心。
乔文昭接着顺势开口，说出自己藏了许久的底牌。
“其实我手里，还有几样异地传过来的粮种。”
欧阳文靖微微抬眸：“哦？何种粮种？”
“耐旱、耐贫瘠，不挑水土，寻常谷物绝收的旱田，它们依旧能扎根结产。”
乔文昭说得稳妥克制，不浮夸、不虚报。
“我目前只在农庄偏僻地块小范围试种，还没大规模铺开。若是旱情持续，这类高产耐旱作物，刚好能补上主粮缺口，缓解荒情压力。”
她始终谨慎，对外只说是偶然得来的异地老种，绝不提及空间，把一切归于机缘与农事经验。
欧阳文靖闻言，眼底瞬间亮起一丝微光。
朝堂百官绞尽脑汁、争论不休，都只盯着现有旧谷、旧田、旧粮种，无人想过换种、改良、补产。
她一介市井立业的闺阁女子，竟早已悄悄提前布局抗旱备荒。
正当两人低声闲谈灾情对策之时，街上又传来新的风声。
几名粮铺伙计搬着粮袋路过，边走边低声交谈。
“城南那几位乡绅，今早开始大批量收粮了，布袋马车一趟趟往庄子里运！”
“难怪最近米面悄悄涨价，原来是大户开始囤货了！人家消息灵通，早早囤粮，往后粮价暴涨，他们就能坐地翻几倍赚！”
细碎话语随风飘进酒楼，清晰落入两人耳中。
乔文昭眸光微沉。
果然，灾情初显，最先动心思的，就是手里有钱有地、嗅觉灵敏的地方乡绅富商。
他们不管百姓死活，只盯着灾年暴利，早早囤积居奇，等着旱情加重、粮价飞升，借机收割全城百姓。
太平表象之下，人心贪利、灾情暗涌，一场席卷州县的民生风浪，已然悄然蓄势。
有地方乡绅借着旱情苗头，已经暗中开始囤积粮食，打算坐地抬价。
