城中粮价微微浮动，旱情的风声越传越广，市井里多多少少都带着几分人心惶惶。
乔文昭不敢耽误，白日里安顿好酒楼生意，傍晚便带着春桃、小石头一同赶回郊外农庄。
眼下城里看着还算安稳，真正的后手和底气，全在这片农庄里。
刚进庄门，管护农庄的老农就快步迎了上来，满脸忧心。
“小姐，这天气是真的干得邪门，连着一月无雨，地头普通麦苗叶子都发干发卷，再这么熬下去，怕是撑不住。”
乔文昭边走边看，一路巡查田地。
普通稻谷、麦苗本就喜水，遇上持续干旱，长势肉眼可见的萎靡。也难怪农户心慌，庄稼就是全年生计，一旦绝收，整年日子就没了着落。
“普通水田作物怕旱，咱们不硬扛。”
乔文昭语气沉稳，转头叮嘱老农。
“原有稻田正常管护即可，不用强求保产。把精力腾出来，重点看护西侧那几片隐秘试验地。”
这几块隐秘地块，是她特意单独隔出来的。
趁着无人注意，她悄悄从空间取出提前培育好的幼苗，分批栽种下去。
土豆、玉米、红薯三类种苗，全都适应性极强，耐贫瘠、耐干旱，不挑土质、不需大水浇灌，最适合眼下这种旱天。
不同于本地传统粮种娇贵难养，这三样作物哪怕少雨少水，只要扎根入土，便能稳稳结出收成，灾年就是救命粮。
只是眼下数量不多，还处在小范围试种阶段，乔文昭对外始终闭口不提作物真实来历，只说是偶然收来的异地老种。
交代完农事，天色渐晚。
庄里水塘边种的芋头刚好成熟，茎叶饱满，地下根茎长得扎实圆润。
春桃蹲在田边扒开泥土，看着一颗颗饱满的芋头，笑得眉眼弯弯。
“小姐，今年芋头长得真好！粉糯厚实，今晚正好可以做芋儿鸡吃！”
最近连日紧绷备荒，人人心里都压着事，正好借着新鲜食材，做一顿热乎好菜，犒劳农庄一众辛苦忙活的农户和伙计。
乔文昭点头应下：“那就今晚做芋儿鸡，再煮一大盆酸菜鱼，所有人都放开吃顿热乎饭。”
众人一听，瞬间一扫心头沉闷，个个欢喜。
小石头立刻去后院挑了两只肥嫩土鸡，宰杀处理干净，剁成均匀鸡块。
春桃带着庄里婆子洗芋头、削外皮、切块泡水，防止发黑发涩。
后厨灶台早早烧起大火，锅里热油翻滚，烟火腾腾。
乔文昭亲自掌勺做菜。
鸡块先下油锅爆炒，加葱姜、少许干辣椒提香，炒至外皮微焦锁住肉汁，再加入生抽、老卤调味，兑入适量清水焖煮。
待鸡肉焖至半熟，倒入沥干水分的芋头块，转小火慢煨。
炭火不急不躁，锅里咕嘟咕嘟持续翻滚。鸡肉的鲜香一点点渗进芋头里，芋头的清甜又中和了鸡肉的油腻，两种香气缠在一处，顺着晚风飘满整个农庄。
另一口大锅里，酸菜鱼也同步出锅。
提前腌好的酸菜下锅炒出酸香，鱼骨熬出奶白浓汤，鲜嫩鱼片下锅轻轻滑熟，出锅前泼上一勺滚烫红油，鲜香酸辣瞬间炸开。
没过多久，两大锅硬菜尽数端上桌。
热气腾腾的芋儿鸡满满一大盆，鸡块软烂脱骨，芋头吸饱汤汁，入口绵密粉糯。
酸菜鱼汤色奶白、鱼片滑嫩、酸菜爽脆，配着热气腾腾的白米饭，格外下饭。
庄里农户、护院、伙计纷纷围坐一桌，热闹融融。
大家连日盯田浇水、日夜值守，个个疲惫，此刻捧着热饭、就着好菜，吃得满嘴生香，心里踏实又暖和。
“还是小姐手艺绝！这芋儿鸡也太入味了！”
“芋头比肉还好吃，粉糯鲜香，一口下去浑身都舒坦！”
“还有这酸菜鱼，酸辣开胃，干饭简直停不下来！”
众人一边吃一边夸赞，席间烟火满满，暂时冲淡了连日旱情带来的压抑。
正当众人吃得热闹时，欧阳文靖缓步走入农庄。
他依旧一身素衣，暮色而来，没有惊动旁人，静静站在一旁看着满院烟火温情。
乔文昭抬眸望见他，抬手示意落座。
“来得正好，刚出锅的芋儿鸡和酸菜鱼，趁热坐下吃点。”
欧阳文靖没有推辞，顺势落座，接过递来的碗筷，安静用起晚膳。
一口芋儿入口，绵密软烂、汤汁浓郁；再夹一块鸡肉，入味十足、不干不柴。
不同于宴席精致摆盘，这般农家热菜，朴实醇厚，最是抚慰人心。
他吃了两口，便主动聊起正事。
“城中乡绅囤粮愈演愈烈，不少大户私下囤货居奇，就等着旱情加重哄抬市价，市井人心浮动得厉害。”
乔文昭闻言并不意外，一边给身边农户添菜，一边从容开口。
“越是灾年，越能看出人心。商人逐利无可厚非，但借天灾牟利、榨取百姓血汗，最是失德。”
随即，她顺势给欧阳文靖细说自己试种的三样新粮。
“我试种的土豆、红薯、玉米，全都耐旱耐贫。”
“红薯随地可栽、埋土就活；土豆不需大水大肥，旱地亦能丰收；玉米抗旱抗风，产量远超普通稻谷。”
“寻常谷物遇旱绝收，这三样作物却能保下基础收成，若是能大面积推广，足以填补灾年主粮缺口，能救无数百姓温饱。”
欧阳文靖听得格外认真。
朝堂百官日日苦思抗旱之法，无非是调粮、免赋、祈雨，皆是治标不治本。无人能像乔文昭这般，从作物根本破局，用新种破灾荒。
他越听越动容，眼前少女扎根烟火、心怀万民，目光长远得令人心惊。
乔文昭说完粮种优势，又结合农庄地势，缓缓道出自己新的备荒思路。
“光靠良种不够，还需守住水土。”
她指着农庄外围的空地与低洼处。
“我打算在农庄周边兴修几处小型水塘，聚拢雨水、留存地水。平日可以灌溉良田，滋养作物；若是久旱无雨，水塘存水也能保住整片田地不干枯，保一方小范围收成。”
不用官府巨资、不用劳师动众，只是民间最务实、最落地的蓄水保田之法。
简单一句话，却精准戳中当下抗旱最关键的痛点。
欧阳文靖抬眸看向她，眼底骤然一亮，心中豁然开朗。
民间蓄水、良种补产，双向并行，这才是真正贴合民生、能落地、能救命的抗旱良策。
女主提出兴修小型水塘蓄水保田的想法，让男主眼前一亮。
