“先套段，不先套人。”
灰衡老吏说得平，可手上已经在做。
他弯腰从断梁上扯下那只最旧、却也最完整的白绳套。绳套发脆，外层全是多年白灰硬生生吃出来的粉壳，内里却还留着一圈极细极韧的旧丝。显然，这东西不是普通吊绳，而是专给某类“不能让它先认见活人”的旧件套脖用的。
祁问尺接过绳套，只摸了一下便点头。
“坠白旧送套。”
“它先认件，后认拖套人的手。”
顾载山硬生生皱眉：“那不等于先把校段送给这口井认？”
“不送也不行。”温九珠道，“你抱着它下，坠白井先吃的是人。可它一旦先把你认成‘陪坠件’，后头废页、主牌、左腕旧白全会跟着一起被白路硬生生吞一遍。”
燕沉舟当然明白这一点。
所以他没争，只把怀里的主校轮序牌又往校段和自己之间垫深半寸，然后才把校段缓缓交给祁问尺。
祁问尺没直接往绳套里塞。
他让温九珠把那片旧白簧皮缠到校段最外那一端，再用绳套只套住剥过皮的一截中后段。如此一来，坠白井第一眼认到的，会是一口“已被卸过旧壳、正该下白路退味”的旧簧件，不会先把它当成刚从北衡句里脱出的最值命白骨头。
灰衡老吏看了这一手，眼里第一次露出一点既非嘲也非冷的东西。
“会送。”
顾载山硬生生哼了一声。
“我们又不是你们北衡那些只会写的人。”
老吏没回。
因为祁问尺已经把套好的校段顺井边那道最窄的白骨沟缓缓垂下。
坠白井里没有水，只有细白粉旋。
校段一入井口，那些白粉竟像先闻见了什么许多年没走过这条路的旧味，缓缓朝它围了上去。没粘，也没吞，更像一口死路先用自己的白硬生生替来物盖一层“你该下我这边”的浅灰。
所有人都盯着那一截一点点往下。
坠到第三梁以下时，井里那片白粉忽然一沉。
紧接着，一声极轻极远的旧响便从底下顺沟反回。
不像白路声。
也不像校段自己磕到了井壁。
而像有谁在井底更深一层，忽然被这截右簧校段硬生生惊醒，顺着白路回了半口还没死透的旧气：
“不归……”
只两字。
可四人脸色都同时变了。
顾载山最先骂出来：“候七？”
祁问尺没作声，手却猛地一稳。
因为他最清楚，这不是幻听。
候七与校段本就是这整条路眼下最值命的一对旧物。校段一进坠白井，井底若真有一条还通着候七那边的旧白退味路，那它被惊出半声旧响，再正常不过。
温九珠却盯着燕沉舟左腕。
“你腕子呢？”
燕沉舟低头一看，掌根那处断白果然在微微发亮。
不是先前北衡那种要把人硬生生写进句子的亮。
而像校段顺坠白井往下坠时，候七那边也隔着不知多远的旧路，硬生生朝他回认了一下。
这一下很轻。
可正因为轻，更说明对方还活。
还在等。
燕沉舟心口猛地一紧，却比任何时候都更清楚：他们抱走校段这一步没有晚。
若再拖，让它真进北衡主槽，候七那边回来的恐怕就不是“不归”这半声旧响，而是别的更死的东西。
更要命的是，这两个字并不高。
不是有人在井底扯着嗓子求命的那种高，而像一口人被白灰埋到只剩鼻口，还硬把最后一点气贴着骨沟送上来。正因为低，才更像真。若井下那边已彻底断干净，校段碰下去，只会回白，不会回人声。
燕沉舟指节不由得收紧，险些把主校轮序牌边沿压进掌心。他很想当场顺着这点回响往下问一句，哪怕只问“你还在不在”。可他终究没开口。坠白井不是说话的地方，话一多，活人的气先掉下去，下面那半口旧响反倒更容易被他们自己搅碎。
灰衡老吏这时忽然伸手，压住了祁问尺再往下放的动作。
“别急。”
“它回声了，说明底下白路还活。白路一活，就不能一口送到底。”
顾载山硬生生皱眉：“那要怎么送？”
老吏用黑骨铊轻轻敲了敲井沿第三条骨沟。
“三停。”
“每停一次，让井下白替它退一层旧拖味。若你们一口气硬生生把它送到底，候七那半声回响就会顺着校段硬生生爬回你们手上。到时下井的还是人，可你们带下去的，就不止一口校段了。”
这话一出，温九珠目光更冷。
“会把候七那口未完的急句也一起牵上来？”
“不止。”
老吏淡淡道。
“还会把北衡今晚没写完的那半口，也一并挂到白路上。”
祁问尺立即收力。
校段停在第三梁下，悬在白粉最浓那圈上。
井中旋白果然先围着它慢慢转起来，像一口死路正在一层层洗它身上不该继续带出去的旧衡气。温九珠也没闲着，借这三停的工夫，把那片旧白簧皮上的白粉轻轻抖落一层，又反过来闻了闻。
“皮还带着主拖眼那层死白。”
“这东西不能跟校段贴太久。”
燕沉舟问：“能丢？”
“现在不能。”
温九珠摇头。
“丢了，我们后面校簧时便少一层‘北衡到底拿什么给它穿过壳’的证。可不丢，它也迟早会把那边的追认带回来。最好找一口净簧旧水先硬生生洗一遍。”
祁问尺一听，立刻看向灰衡老吏。
“坠白井出去，最近的净簧口在哪？”
老吏这回没立刻答。
他先看了一眼燕沉舟，又看了一眼那截正在第三停里慢慢退味的校段，过了半息，才说：
“燕照当年掉下去没死，是从一口废洗洞爬出来的。”
“那地方不叫净簧口，叫卸白池。”
顾载山眼神一亮：“在哪？”
老吏用黑骨铊朝井底左下那条最细的白骨沟轻轻一点。
“坠到底，不走正白，走卸白岔。”
“你们若还想真照他那六个字硬生生往下做，就先去那里。”
燕沉舟听到“卸白池”三个字，心里已经有了数。
先断句，再校簧。
如今句已断半口，簧也到手。
下一步，确实就该先把北衡给它穿上的那层壳硬生生卸掉。
祁问尺这时终于放完第一停，再缓缓把校段送向第二停。
可就在它刚越过第三梁与第二梁之间那截白沟时，井底更深处竟又顺着白路极轻极轻地回上来半句：
“先……别回槽……”
这回不是“不归”。
更像有人，或者说更像候七那边某口尚未死透的旧意，硬生生借着校段顺白路给他们递了一句比前头更值命的警告。
井口四周那层缓慢旋转的白粉，也在这一声之后短短乱了一下。像这口多年只送死件的老井，第一次被活人的回声碰得失了旧拍。燕沉舟没出声，只把主校轮序牌又往掌根外侧压紧一点。他知道，候七既然还回得上声，就说明这条路没错；可也正因路没错，后面每一步才更不能错。
