一、山坳屯守，整备待发

晨曦穿透山坳上空的林冠，细碎的金光洒落林间。

经过一夜的休整，这片深藏于暹罗东南群山之中的隐秘营地渐渐苏醒。山坳之内，山泉潺潺，草木葱茏，四面高山如同天然屏障，将外界的喧嚣与兵戈尽数隔绝在外。只是这份安宁，所有人都心知肚明，只能是一时之景。

昨日陈守业、苏文彦、李绍安三人帐中议定分遣密探之后，营中便开始紧锣密鼓地筹备诸事。

谷口的防务进一步加固。苏文彦重新排布岗哨，将士卒分成四班，日夜轮守谷口要道以及两侧山头的瞭望哨。每条出入山坳的羊肠小道都派人盯防，但凡见到外来之人的踪迹，立刻鸣哨示警。又挑选身手矫健的士兵，在谷外数里范围之内设置几处流动暗哨，扩大警戒圈，做到敌情有变，能够提前预警。

山坳内部，李绍安把人手分派开来。一部分人进山，辨识可食用的野菜、野果，挖掘山薯，用以补充日渐紧张的存粮；一部分人修缮岩洞，铺干草、搭木棚，改善伤病军民的栖身条件；还有几名略通草药的乡人，结伴入山采撷药材，为营中众多伤员调理伤势，应对山林之中横行的瘴气。

一连三日，山坳之中秩序井然。

经过休养，不少伤员的伤势渐渐稳住，一些轻伤之人已经能够起身走动，分担营地之中的杂活。只是粮食的隐患一日比一日突出。坤沙当初送来的那一批存粮本就不多，一路长途行军消耗甚巨，如今即便加上山野采集而来的食物，依旧只能维持每日半饱的口粮标准。

这日上午，陈守业将选定的四名密使唤到身前。

四名密使分为两组。第一组二人，皆是原先河仙王城之中的旧吏，常年往来南洋各地，通晓暹罗语言风俗，名为周凯、吴达，使命是向西北方向潜行，打探河仙故土、荷兰驻军布防以及张敬之被囚禁的相关消息。第二组是两名出身山地乡勇的向导，林山、黄樵，二人自幼生长在边境群山，熟稔山道，擅长隐匿行迹，负责往东北方向出发，探访暹罗地方官府以及各个山地部落的动向。

四人一身山民打扮，褪去原先河仙的服饰，头上缠布，身上穿着粗麻短衣，腰间只配一把短刀，不带任何能够彰显身份的物件。每个人身上都只携带少量干粮，一份简易的山地路线，还有一条预先约定好的归营暗号。

陈守业站在岩洞之前，目光扫过四名密使，语声郑重。

“此番出行，路途凶险万分。荷兰巡逻人马遍布边境要道，各处关口皆有盘查，一旦身份暴露，便是性命之忧。你们此行不求速归，但求稳妥。探查消息之时切记，不可贸然接近城池、军营，远远观望，多方问询，综合众人之言，辨别真伪。”

“周凯、吴达，你们二人北上，首要两件事：其一，探听王城如今的守备情形，荷兰占领之后如何治理当地百姓；其二，务必查清张敬之如今关押何处，生死安危，有无与外界互通消息的可能。此事关乎大局，万万不可急躁。”

二人躬身领命：“我等谨记大人吩咐，定当谨慎行事。”

陈守业又转向另外两人。

“林山、黄樵，你们往东北而行。重点探访暹罗边境一带大小部落，看一看有哪些酋长不满荷兰势力侵入，有没有愿意暗中接纳我们这支流亡队伍之人。另外打探暹罗边镇官员的态度，朝廷对于河仙遗民有无政令。切记，和部落之人接触，先旁敲侧击，不可一上来便和盘托出我们营地的位置。”

“明白。”

“还有一条统一的规矩。”陈守业继续叮嘱，“两组人各行其道，互不联络，互不打听对方行踪。一旦途中遇上极端险情，不必死守归期，先保全自身性命。若是三个月之后依旧未能返回山坳，便视作路途遭遇不测，我们自会另做安排。归来之时，不可直接从谷口进入营地，先到西边那处标记过的老松之下发出信号，由暗哨前去接应，确认安全之后，方可入山。”

一应事项交代完毕，四人拜别陈守业。趁着正午山林之中人烟稀少，沿着两条不同的隐秘山道，分头离去，很快消失在连绵无尽的密林深处。

目送密使走远，苏文彦走到陈守业身侧。

“大人，四人身负重任，只是前路危机四伏，能不能平安归来，实在难以预料。”

陈守业轻轻叹了一口气：“我何尝不知。只是我们困守这一方山坳，如同闭门锁户，对外界一无所知。荷兰下一步如何行动，坤沙那边是吉是凶，故土旧部尚存多少力量，我们一概不知。没有消息，便没有出路，只能派人出去探查，碰碰机缘。”

二人正说话之时，一名在外巡哨的士卒匆匆奔回，带来一则新的消息。

“启禀大人、将军，方才西边哨位来报，发现一名孤身山民，沿着山坳外围的小路徘徊，形迹可疑，哨头已经派人远远盯着此人，不敢惊动，特来禀报。”

听闻禀报，二人神色一凛。

二、山外来客，旧友传讯

有人在山坳外围游荡，这件事立刻引起了营地高层的警觉。

山坳位置极为隐蔽，寻常山民根本不会走到这一片深山之中。如今突然出现一名来历不明的外来者，很难不让人疑心，是不是荷兰人的探子，或是被收买的当地向导，前来搜寻流亡队伍的藏身之处。

“走，我们到西边哨位看一看。”陈守业当即说道。

陈守业、苏文彦二人带上数名护卫，沿着林间小径，悄悄来到西侧山头的瞭望暗哨。几个人藏身于浓密的灌木丛之后，顺着哨兵手指的方向向下望去。

只见山坳外侧的一条山道上，站着一名身材中等的汉子。一身坤沙部落的传统服饰，头上缠着蓝布头巾，身上的麻布衣衫多处勾破，脚下草鞋破烂，看样子已经在山林之中奔波了不少时日。此人并没有向着山坳深处前进，只是在山道之上来回踱步，时不时朝着山谷的方向张望，神色之间满是焦灼。

“要不要派人将他擒下，带回营地审问？”苏文彦低声请示。

陈守业摇了摇头，目光紧紧盯住那名山民的面孔，越看越是觉得眼熟。

“先不要动手，你仔细观瞧，此人好像是坤沙酋长身边的心腹，当初就是他，连夜赶到幽谷，给我们送来撤离的警讯。”

经陈守业这么一说，苏文彦再度凝神细看，方才认出对方。

“果真就是他！当初多亏此人通风报信，我们才能够及时离开幽谷，不然等到荷兰大军合围，后果不堪设想。只是他为何孤身一人跑到此处？难道坤沙那边出事了？”

“极有可能。”陈守业眉头紧锁，“他不敢直接进入山坳，想来是害怕附近有荷兰的眼线。这样，我们派出一名通晓当地语言的士卒，单独过去与他相见，先确认身份，再将他悄悄接引上山，切记行动隐秘。”

命令下达之后，一名熟悉山地情况的士卒整理衣衫，装作进山采药的山民模样，沿着山道慢慢走下去。

一番言语交谈，确认身份无误之后，这名坤沙的亲信便跟着士卒，绕开大路，经由一条隐蔽的小路，被接引进入山坳营地。

岩洞之内，这名山民见到陈守业，来不及客套，脸上满是忧色，一开口便道出一桩噩耗。

“陈首领，大事不好，我们部落遇上祸事了！”

原来，那日坤沙派遣心腹悄悄前往幽谷，通知河仙残部尽快撤离的事情，终究还是走漏了风声。

部落当中的少壮派武士，一直坚决反对庇护河仙众人。那几日这名亲信频繁出入山林的反常举动，引起了他们的怀疑。几人暗中跟踪，虽然没有找到幽谷的确切位置，却猜到酋长偷偷给流亡之人通风报信。少壮派随即联名，将这件事秘密禀报给驻扎在边境的荷兰驻军。

荷兰的军官得知坤沙阳奉阴违，表面答应配合搜捕，暗地里却给河仙残部通风报信，勃然大怒。

数日之前，一支荷兰军队开赴坤沙的山谷村寨，以通敌的罪名向坤沙问罪。荷兰人没有立刻发兵攻破部落，而是开出条件：第一，缴纳大量金银、粮食作为罚金；第二，交出三名部落主事之人，押往荷兰军营治罪，以此作为惩戒；第三，从今往后，部落必须全力配合荷兰搜捕河仙遗民，但凡发现踪迹，即刻上报。如若三条有一条不肯依从，荷兰大军便踏平村寨。

部落之内瞬间炸开了锅。少壮派之人认为坤沙私通外敌，惹来兵灾，纷纷指责酋长；年长一派的族人，则同情坤沙的难处，知道酋长本心是感念往日情谊，并非有意招惹荷兰。两派矛盾彻底激化，部落如今已是四分五裂，人心动荡。

坤沙本人处境十分艰难，一边是荷兰的高压胁迫，一边是部族内部的攻讦。他思来想去，放心不下陈守业这一支河仙队伍，担心荷兰人会从部落之中逼问出线索，派出兵马顺着踪迹往东南方向搜山。于是冒着极大风险，再次派遣这名亲信，深入群山，前来报信，提醒河仙残部一定要加倍戒备。

“酋长交代小人，荷兰那边已经疑心你们向着东南这片大山撤退，最近几日便会增派人手，扩大搜山的范围。这一带的山谷、山道，很快便会处处皆是荷兰的侦骑，请首领千万小心，早些做好防备。”亲信恳切说道。

听完这番叙述，岩洞之中一片沉寂。

坤沙的遭遇，让陈守业心中颇为沉重。当初在村寨之内的一场短暂相会，一份危难之时伸出援手的情义，最终却给这个山地部落招来如此巨大的祸患。

“坤沙酋长现如今安危如何？”陈守业问道。

“酋长暂时人身无忧，只是大权旁落，少壮一派已经把持了部落不少事务。往后，我们再也没办法暗中给你们输送粮食、传递消息了，酋长自顾尚且不暇。小人此番能够顺利出来，已是费尽周折，返回之后，说不定还要被人猜忌。”

陈守业点了点头，命人取来一小包银两，赠与这名信使，聊作答谢。

“烦请你回去之后，代我向坤沙首领致谢。此番恩情，河仙遗民铭记在心。眼下局势如此，你们部落先保全自身为重，不必再为我们冒险。”

这名信使不敢久留，拿上东西，不敢走原先的来路，选择另外一条极为偏僻的山道匆匆离去，很快消失在山林深处。

信使一走，陈守业立刻召集苏文彦、李绍安二人紧急议事。

三、山坳危讯，筹谋应变

坤沙使者带来的警讯，如同一块巨石投入平静的湖面，立刻打破了山坳营地短暂的安宁。

三人齐聚岩洞之中，神色凝重。

“荷兰很快就要向东南群山增兵搜山，这一片区域不再安全。”陈守业开口，“原先我们本打算在此休养生息两三个月，等候密探带回消息，如今看来，计划必须做出调整。”

李绍安走到岩洞石壁之前，用木炭在粗糙的石头上画出简易的山地地形图。

“诸位请看，我们如今所在的这处山坳，优势与隐患同样明显。好处是谷口狭窄，易守难攻，有山泉水源可供饮用；坏处是位置已经处在荷兰新一轮搜山的范围之内。一旦荷兰人锁定这片山地，分多路同时进山拉网式搜查，我们只有一条谷口可以出入，倘若谷口被敌军封锁，整支队伍便如同瓮中之鳖，插翅难逃。”

苏文彦攥紧拳头，眉头紧皱：“那就提前转移！趁着荷兰大军尚未抵达这片山区，我们拔营起行，继续向着更南的方向深入，再寻一处新的藏身山谷。”

“仓促转移，难处不小。”李绍安缓缓说道，“营中尚有不少重伤之人，经不起长途翻山越岭的折腾。连续多次迁徙，伤病员的死亡率必然上升。况且我们刚刚在此安顿，存下一部分采集得来的食物，一旦动身南下，前路一片陌生，能不能找到水源、野菜都未可知，粮食危机只会进一步加剧。”

走，还是留，两条道路各有利弊，一时之间难以决断。

陈守业站起身，在岩洞之中来回踱步，仔细权衡两种选择的得失。

如果即刻拔营：好处是能够躲开荷兰即将展开的大规模搜捕，避开兵锋；弊端是伤病员损耗巨大，前路未知，缺少稳定的补给来源，而且四名密使刚刚出发不久，若是营地位置发生变动，外出探听消息的密使归来之后找不到大本营，整条情报线就此中断。

如果继续留守山坳：可以继续休养伤员，等候密使回报，营地补给也相对稳定；可是风险同样致命，一旦荷兰搜山队伍寻到此处，谷口被堵，这支八百余人的流亡队伍便陷入绝境。

思索许久，陈守业终于拿定一套折中的方案。

“我们暂且不立刻整体拔营迁徙，但是必须做好随时转移的全部准备。”

他转向二人，一条条说出自己的安排。

“第一，警戒等级提升一档。谷口以及外围几处流动哨位，增加人手，哨探向外再多推出数里，只要发现荷兰人马的踪迹，第一时间传回警报，给营地留出充足的撤离时间。

第二，李绍安，你即刻带人，往正南方向再探查一到两处备选山谷，摸清道路、水源、地形，标记出撤退路线。一旦局势恶化，我们便可沿着标记好的路线迅速撤离，不至于临时慌乱，无路可走。

第三，营中加紧准备。所有的粮食、草药、担架、行囊随时打包，伤病之人提前做好转移准备，做到警报一响，半个时辰之内大队便可动身。

第四，严格封锁山坳的消息。从今往后，任何人不得私自走出山坳的范围，采薪、采药都必须成群结队，并且限定活动区域，严禁向外人泄露我们的落脚点。另外，那五名先前私自离队之人，一直是一桩隐患。如今荷兰即将大举搜山，倘若他们已经落入荷兰之手，山坳的位置随时有可能暴露，所有人都要做好最坏的打算。”

命令一条条下达，苏文彦与李绍安领命而出，分头落实各项布置。

山坳之中的气氛再次紧张起来。原本略显松弛的营地，一下子重新绷紧了神经。士卒们加固哨位，准备行装；负责探路的小队带上干粮，向着正南方向的深山出发；采野菜、伐柴火的乡人，也都不再走远，只在山坳周边有限的山林之内活动。

陈守业独自来到谷口的高地之上，望着北面层峦叠嶂的群山。

坤沙因为相助我们而蒙受灾祸，荷兰的兵锋正在一步步向着东南推进，外出的四名密使生死未卜，营内伤病、粮草、人心多重难题缠绕。一桩桩难事压在肩头，前路布满迷雾。

就在这时，一名哨兵快步上山禀报，南边探路的队伍已经回来了，并且带回一条消息：正南方向大约一日路程，有一处双子谷，两处山谷一左一右相邻，中间一条窄道相通，水源充足，空间开阔，可以作为我们下一步的备选藏身之地。

听闻这个消息，陈守业稍稍松了一口气。至少撤退的去处，如今已经有了一个选项。

只是他心里清楚，这并不等于高枕无忧。从这里前往双子谷的沿途，山道纵横交错，谁也不知道荷兰的巡逻兵会不会已经出没在半路的山林之中。

四、人心思安，共守危营

一连数日，山坳营地都处在高度戒备的状态之下。

李绍安亲自带队，把通往双子谷的整条撤退路线重新走了一遍。哪里有陡坡、哪里有涧水、哪里适合隐蔽、何处容易遇上山民，一一标记清楚，并且开辟出一条更加隐蔽的小路，避开几条主要的山间通道。

苏文彦每日轮查各处岗哨，训诫哨兵不可有片刻松懈，又把营中为数不多、尚且完好的刀矛清点一遍，分发到青壮士卒手中。一旦遭遇小股荷兰人马，便依托谷口的险要地势进行防御，掩护老弱伤病及时后撤。

营中的百姓，也渐渐感受到山坳之外迫近的危机。

陈守业召集全体军民，在林间空地集会，将如今的局势坦诚相告：荷兰即将增兵搜山、坤沙部落遇祸、山坳不再是绝对安全之地，以及营地正在预备撤退路线的种种安排。

他没有刻意渲染恐慌，只是把真实处境摆在众人面前。同时也告诉所有人，后路已经选好，各项转移准备都在进行，只要大家同心协力，便还有一线生机。

一番话说完，营地之中虽有不安，却并没有出现大规模的骚动。

幽谷之中那一场流言风波之后，经过一路的生死同行，大部分人已经明白，逃亡之路，唯有抱团取暖才有活下去的希望。大家看见首领、诸位将领四处奔走，为整个队伍谋划出路，人心反倒安定不少。

不少青壮年主动站出来，请求承担放哨、巡山、搬运物资的苦差；一些妇人则结成小组，为伤员清洗伤口、缝制衣物，为队伍尽一份绵薄之力。

当然，隐忧依旧存在。

偶尔依旧能够听见私下的议论，有人担忧转移路上的艰险，也有人怀念当初坤沙部落周边相对安稳的日子。只是没有人再公然提出私自逃走的想法。先前五人离队的前车之鉴就在眼前，大家都清楚，孤身漂泊在这片危机四伏的异国深山，生存的机会微乎其微。

这一日黄昏，夕阳把连绵的群山染成一片暗红。

陈守业站在谷口，等候外出探查退路的李绍安归来。

不多时，李绍安一行人沿着山道返回山坳。他走到陈守业面前，将一份沿途探查的详情细细禀报。

“通往双子谷的隐秘山道已经全部探明，沿途水源充足，没有发现荷兰巡逻队的踪迹。双子谷当中，前后两处山谷，后谷更加隐蔽，岩洞众多，十分适合安置伤病。唯一的缺憾，双子谷通往外界只有两条出路，一旦两条通道都被敌军封锁，同样容易被困。”

“无妨。”陈守业说道，“多一处备选之地，便多一条生路。如今我们唯有静待消息，一边严密警戒，一边等候北上、东北两路密探的音讯。”

落日缓缓隐没于群山之后，夜色再度笼罩这片深山营地。

河仙残存的火种，依旧在暹罗东南的群山之间风雨飘摇。荷兰大规模搜山的阴影已经笼罩头顶，远方四路密使的命运未卜，新的危机正在一步步逼近山坳。没有人知道明天将会迎来何等风波，这支饱经磨难的流亡队伍，只能在群山的掩护之下，谨慎地坚守，静静地等候命运的下一步安排。

（本章完，4972字）

本章述评

1. 剧情主线：陈守业选定四名密使，分两组分别前往西北、东北两个方向，探查河仙故土、张敬之的囚禁情况以及暹罗边境各部的动向；坤沙派遣亲信冒着风险送来紧急情报，坤沙部落因为暗中相助河仙残部遭到荷兰的打压，荷兰即将调派兵马向东南群山展开大规模搜捕；陈守业召集苏文彦、李绍安商议对策，定下“留守山坳、提前备战、另寻退路”的折中方案；李绍安奉命探查，寻得双子谷作为备选藏身之处；首领当众通报局势，营中军民同心协力共守危营。

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2. 人物刻画：陈守业思虑周全，派遣密探为队伍谋求长远出路，收到坤沙的危机警讯之后冷静布局，兼顾伤员现状与敌情风险，做出留营备战的稳妥决策；苏文彦长于防务，负责营地警戒、军备整饬，镇守山坳门户；李绍安精通山地形势，承担探路、选址的重任，为大军寻找备选落脚点；坤沙重情重义，即便自身深陷困局依旧设法通风报信，人物形象丰满；流亡的普通百姓历经多次生死考验之后，慢慢懂得团结求生的道理，绝境之中人心逐步凝聚。

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3. 长线伏笔

① 四名密使已经分头出发，两路情报的结果，将会左右河仙残部未来的发展方向，营救张敬之的线索继续向前推进；

② 坤沙部落内部派系分裂，酋长大权旁落，后续部落的走向充满变数；

③ 五名私自离队之人依旧下落不明，一旦被荷兰俘获，山坳位置随时有暴露的风险；

④ 新的落脚点双子谷虽可暂居，但同样存在出入口少、容易遭到围困的短板；

⑤ 荷兰大规模搜山行动很快开启，下一章极有可能迎来荷兰侦骑逼近山坳的冲突情节。