后来的事，就顺了。
孙茂才用那笔钱还清了钱庄的债，把茂昌号的烂摊子一点点收拾干净，重新做起了买卖。
头一件事，就是把小秤和走散的老伙计一个个寻回来，补齐拖欠的工钱，摆了桌酒赔罪。
伙计们回来那天，看见铺里新立的规矩牌，都愣住了。
牌上刻着：“秤翘一寸，价公一分，债不拖三日，人不欺一回。”
这一回，孙茂才像换了个人。
生意收窄了，只做桐油、生漆两样最拿手的；价钱公道，童叟无欺；秤，真的翘高了一寸。
有同行来抢生意，他不急不恼，该让的让，该争的争，从不把事情做绝。
从前挂在嘴边的“商场如战场”，换成了另一句话：“买卖不成仁义在。”
有桩事值得一说。
茂昌号重新开张第二年，山里遭虫灾，他学刘永昌的样子，垫钱给两户素不相识的农户渡了难关。
有人不解：“孙老板，你如今也不宽裕。”
他说：“我这是还债。”
那人问：“还谁的债？”
他指指心口：“还这儿欠下的。”
码头上的人起先都不信，都说孙老板这是装的，倒要看看他能装到几时。
可一年过去，两年过去，他依旧是这番做派。
新入行的小商号求他带着跑一趟万县，他也爽快答应，路上就把行情、人脉、行里的忌讳，一样一样讲给对方听。
渐渐地，风凉话没了，“孙老板”三个字重新被人喊起，喊得比从前还真心。
他和刘永昌也恢复了往来，逢年过节互相送些土产。
有一回我撞见两人在江边钓鱼，钓了大半天，一条鱼也没上钩。
孙茂才急得不停换饵，刘永昌的钓竿却半天没动一下。
孙茂才问：“东家，饵都泡糟了，不换一个？”
刘永昌眯着眼望着江面：“我钓的不是鱼。”
孙茂才愣了愣，忽然大笑，跟着把自己的钓竿也收了一截，陪他干坐。
那天两人坐到日头偏西，空着鱼篓往回走，脸上倒比钓了满篓鱼还快活。
我离开重庆那年，是民国十九年。
孙茂才的生意已经做稳了，茂昌号的招牌也重新挂了出来——那是他自己掏钱赎回来的，擦得干干净净，金粉也重新描过。
他送我到码头，船要开了，他拉着我的手说：“周哥，我现在算明白了。做生意跟做人一样，不是为了赢谁，是为了把日子过下去。日子长着呢，急什么？”
诸位听见没有——“日子长着呢，急什么”。这本来是刘永昌的话，如今从他嘴里说出来了。
开船前他还塞给我一个布包，叮嘱我到了万顺县再拆。
船过夔门我才拆开：一小坛涪陵榨菜，一包云片糕，一方上好的徽墨。
诸位，这正是当年刘永昌回他开张贺礼的那三样，一样不差。
他这是把那场旧恩怨，连本带利做个了断，明明白白摆给我看。
船转过江湾，我回头望去，他还站在岸上挥手，身影越来越小，最后小成江岸上一个墨点。
再往后，我辗转到了万顺县，进了衙门，坐了冷板凳，一晃八九年过去了。
这些年里，我见过太多人为了一个“赢”字争得头破血流，也见过太多人赢了之后反而失去更多。
每当抄公文抄得心烦，我就想起那晚酒馆跳闪的灯花，想起那只黑漆磨掉边角的旧木匣。
——诸位，我的故事，讲完了。
茶馆里静了下来。
花生米早吃完了，碟子里剩了一层盐霜；壶里的茶续了三遍水，淡得没了原本的茶香。
外头的雨不知什么时候小了，檐口的水珠一滴接一滴落下来，敲在青石板上，声声分明。
过了好一会儿，吴德贵才开口，声音比平日里低了不少：
“周哥，你这故事讲得……有点意思。”
郑三和摸着下巴上那几根稀胡子，沉吟道：
“你说的那个‘有限’和‘无限’，我倒有几分体会。咱们这些人，在衙门里坐了这么多年冷板凳，不就是因为不肯玩那些争来斗去的把戏么？可话说回来，咱们这样，算不算也是一种玩法？”
“怎么不算？”周文远笑了笑，
“咱们每晚坐在这儿摆龙门阵，不为名，不为利，就为让这个龙门阵一直摆下去。这就是一种无限的游戏。”
“那咱们这个冷板凳会，也算无限游戏了？”吴德贵问。
“只要还有人愿意听、愿意讲，这个会就永远不会散。”周文远说，
“咱们在衙门里是坐冷板凳的，可在这茶馆里，咱们是自由的。不用讨好谁，不用算计谁，想说什么就说什么。这不就是一种力量么——不是靠别人承认才有的权力，是自己从心里长出来的力量。”
角落里，管档案柜的马长顺把烟锅在桌腿上磕了磕。
他跑过江湖、当过兵，平日参会只听不说，今晚还是头一回开口：
“照周先生这个讲法，咱们衙门里那位县太爷，玩的就是有限游戏喽？把上头的、平级的、下头的，全算计个遍——”
“嘘——”吴德贵赶紧摆手，“会规，不告黑状。再者说，人家玩什么游戏，关咱们什么事？守好自己这壶茶就是。”
满桌人都笑了起来。
新来的科员小陈一直没敢说话，这时候才怯生生地开口问：
“周先生，那……孙茂才后来到底还了刘永昌的钱没有？”
满桌人笑骂他扫兴，说好好一段故事偏要揪着算细账。
周文远却认真想了想，说：“还了。民国二十一年，连本带利，一文不少。还钱那天，他还给刘永昌捎了一句话。”
“什么话？”
“他说：‘告诉东家，我那园子，如今也是四季有花了。’”
众人愣了愣，随即都笑起来，笑着笑着，又都有些怔忡。
马长顺喝干了最后一口凉茶，闷声说：“好。这园子好。”
那晚散场时，外面又下起了小雨。众人撑着伞，三三两两散去。
周文远最后一个走出茶馆，站在屋檐下，看雨丝在灯笼的光晕里斜斜飘落。他忽然想起刘永昌那句话——日子长着呢，急什么。
是啊，日子长着呢。
明早衙门里还有一摞公文等着抄，靠窗第二张桌上那两块手肘磨出来的印子，还要再磨深一分。
可这又有什么关系？抄完公文，天暗下来，城隍庙后头的茶馆里，八仙桌还在，老荫茶还热着，龙门阵还能接着摆。
这场游戏，还远没到结束的时候。
（全文完）
