第一百一十八章 盐
萧何再来时，带来半袋盐。他说是军需里匀出来的，让我先管着。南郑存盐不多，西河口的船来不了，家家都紧。我把盐吊在灶房梁上，离火远，防潮。吕媭仰头看，说：“这比米还金贵。”我让她取一小撮，化在菜里。她没多拿，指尖捏了几粒，还问我多了吗。我摇头。这孩子，知道咸淡了。
盐一化，菜就提了味。刘盈也肯多喝几口米汤。我每日给家眷分盐，不让她们上门领。我装小包，让吕媭挨家送。曹家多给半撮，樊家少给半撮。吕媭问为什么。我说没有为什么，吃菜还是吃酱，各家的底子不同。她“哦”了声，没再问。她如今懂得，有些事不用问到底。
张氏来取菜，我把一小包盐压在她篮底。她说上回给的还没用完。我说：“天潮，放不久。你拿回去，腌点萝卜，能存到过年。”她点头，把篮子抱在怀里。她抱得紧，像怕人半路抢去。我让她别走北巷，那边有人在拆旧房，砖头乱，怕砸着。她说知道了。她比来时敢说话了，也肯看人眼了。这是好事。人怕人，到哪儿都受气。她得站起来。陈平那半石粮，后来补给上了，她再没被管营的挡过。这城里，最受不住的不是穷，是没个说处。我给她说处，她就有了底。
后几日，城里粮价又涨。我让吕媭别再单独出门，在家看刘盈。我自己每日里外跑，也不提篮子。空手，才不扎眼。萧何说管营的又在城西拦了几个倒粮的，说他们私自往城外送。我问他，那几家女眷有没有上户。他说没有。我说，没上户，男人又不在，她们除了把粮省下来卖，还有什么活法？萧何不说话。我知他为难。军粮也紧。可我不能不认这个理。人没根，什么恶都生得出来。她们卖粮，不是贪。是怕。越怕，越要攥点东西在手里。
那几日，我老想一句话：凡间的物，都是能要人命的，也能绑人命。一把盐，半袋米，一块布，在你手里，不在他手里，人和人的关系就变了。我不抢。我只让该领的人，来我这里领得着。该排队的人，不用跪。这，就是我能给她们的。也是我能从她们那儿得来的。不是谁谢我。是她们知道，这城里有个人，手里有盐，也肯分。
刘盈好了以后，夜里睡得更实。我有时半夜醒了，就借着窗光，看他的脸。他胖了些，下巴不再尖。吕媭也是，个条抽得快，袖口又短了。我白日里拆了两件旧衣，想给她再拼一件。日子不松。可人还在长。衣裳可以短，人的气不能短。我熬着，她们也熬着。这，就是一家子。我别的不敢求。只求天冷之前，这城里别有人再饿着肚子睡。别有人再为一口粮，去跪谁家的门槛。我管不了全城。可我能管这巷子，这家，这灶上每天还能冒烟。这，就够我一天不闲。我起身。天还早。灶房有响，是吕媭在烧水。她动作轻。我听了会儿，坐起来。这日子，还热乎着。我得下床，接着走。这，就是活。说来说去，还是这。不玄，不空。一口饭，一撮盐，一条命。我踩着鞋，往灶房去。火已经起了。吕媭回头，说：“姐，米汤开了。”我“嗯”了声。锅沿白汽升起来，把我的脸都熏潮了。我拿起勺，慢慢搅。这，就是我的道。不用挂嘴上。搅着搅着，人就稳了。命就黏住了。天再大，也大不过这口锅。我信。所以我不慌。我一下一下地搅。天，大亮。
