铁料运回绥德城的第四天清晨，林小七独自离开了绥德城。
他没有告诉任何人。天还没亮透，他推开院门，在门口站了片刻，晨雾从城墙上漫下来，像一层薄薄的水汽。他背着一杆矛，腰间系着短刀，怀里揣着那枚铁印，沿着城墙根下的土路，绕过东面的矮墙，翻过一片荒坡，朝铁旗岭的方向走去。
他没有走官道，也没有走矿道口那条旧路。他沿着南坡向上，在灌木丛中穿行，脚下的碎石被晨露打湿，踩上去微微打滑。他走得不快，每一步都踩实了才迈下一步。走了约莫一个时辰，他终于到达铁旗岭南麓那处突出的岩石前。
他在岩石前站了一会儿，没有立刻进去。他先蹲下来，用手掌探了一下岩石下方的泥土，又仔细检查了周围的草丛和石缝，确认没有新鲜脚印，没有翻动过的痕迹。他才侧身挤进那道极窄的石缝。石缝两侧的岩壁粗糙，刮着他的肩膀和后背，他侧着身子，一步一步往里挪。石缝中光线暗淡，只有一线微弱的天光从缝隙顶部漏下来，照在他脚前两步的地面上。他走了约莫二十步，前方渐渐开阔起来，出现一间极小的洞室。
洞室约莫一丈见方，四壁粗糙，地面平整，像是被人工修整过。空气中弥漫着一股干燥的尘土味，混着岩石特有的铁腥气。他站在洞室中央，先扫视了一圈，洞室四壁没有明显的刻痕或标记，只有地面中央那块青石板与周围的泥土颜色略有差异，像是被反复翻动过的痕迹。他蹲下来，伸手摸了摸石板边缘，触感冰凉，边缘的泥土有些松动，像是近期被人动过。他用力掀开那块青石板，露出下面一道深深的石阶。
石阶向下延伸，隐没在黑暗中，一股干燥的气味从底部浮上来，带着陈年的尘土味道。他从腰间取出火折子，吹亮了，橘红色的光芒照亮了石阶的轮廓，约莫二十余级，每一级的石面都被磨得光滑，像是有人反复走过。他没有犹豫，沿着石阶向下走去，脚踩在石面上，脚步声在石阶间回荡，空洞而沉实。
到达底部时，他举起火折子，照了一圈。面前是一间约莫两丈见方的矿室。矿室四壁是岩面，顶部悬着几根断裂的铁链，像是旧时吊灯或支架的残骸。矿室中央，放着一口石棺。石棺通体由青石凿成，表面覆着一层薄薄的青苔，棺盖合拢，没有缝隙。棺身约莫五尺长，两尺宽，高一尺余，像是一具被安放在黑暗深处的旧棺。棺盖上覆着一层灰，像是许久没有人触碰过。他用火折子照了照棺身，在靠近棺头的位置看到一行刻字，刻痕中嵌着暗色的锈迹，笔画深浅不一，像是用利器反复刮刻而成。
他蹲下来，将火折子凑近棺盖边缘，认真辨认那行字。笔画虽然模糊，但痕迹清晰，是几行工整的楷书：“四兵聚，钥自现。铁料归，兵主安。”他看了很久，伸出手，在刻痕上轻轻划过，指腹感受着刻痕的深浅。他没有说话，目光在那行字上停留了很长时间，才站起来，退后两步，在石棺前站了一会儿。火折子的光在暗处跳动着，在棺盖上投下晃动不定的影子。他的影子也随着火光晃动，像一棵被风吹动而没有根的树。
他没有急着打开石棺。他先走到矿室东壁前，伸手在墙壁上摸索。手指沿着岩面缓缓移动，感受着每一道突起和凹陷。他摸索了一会儿，在离地面约莫三尺高的一块石砖上停住了。那块石砖与周围的岩面颜色略有差异，边缘有一道极细的缝隙，像是曾经被撬开过。他用指腹按压了一下，石砖微微松动，向内陷入了一分。他加大力气，用力一推，石砖向内滑开，露出一掌见方的壁龛。
壁龛内积了一层灰，灰层中央放着一件东西，被一块暗色的旧布包裹着。他伸手取出来，揭开旧布，里面是一枚铁印。铁印约莫两寸见方，通体乌黑，表面磨得光滑，四面各刻着一件兵器的纹样。他举起火折子，凑近看了一遍。刀纹在正面，剑纹在背面，枪纹在左侧，棍纹在右侧，四件兵器的纹样环绕着中心的圆形，圆形的中心刻着一个未完成的图案，像是一道没有画完的弧线，在圆心中间中断。铁印的底部刻着两行小字，笔画极细，像是用极细的凿子一点一点刻出来的：“铁旗岭旧藏，待四兵之主。”
他看了一会儿，没有立刻放回怀里。他把铁印在手中翻来覆去看了看，又用指腹擦了一下表面的灰。铁印表面光滑，那些纹样凹痕中嵌着一层暗色的包浆，像是被人反复把玩过。他把铁印收进怀里，将石砖推回原位，又检查了一遍，确认看不出被撬动过的痕迹，才重新走到石棺前。
他在石棺前站了很久，久到火折子的光暗了几分，他才重新蹲下来，用手掌沿着棺盖边缘摸索了一遍。棺盖与棺身的接缝处没有封蜡，也没有铁钉，像是可以打开的。他双手抵住棺盖的一侧，用力向上抬。棺盖纹丝不动。他又试了试另一个方向，仍然不动。他换了一个姿势，用肩膀抵住棺盖的边缘，双脚蹬地，全身发力，向上猛地一顶。棺盖发出一声沉闷的响动，像是什么东西在石缝中松动了一下，棺盖被抬起了一道细缝，随即又合拢。他没有停，再次发力，这一次棺盖被抬高了一掌的距离。他探手摸了一下棺内，指腹触及一层光滑的表面，像是金属。他又摸了一下，触及一件金属器物的边缘，带着一股冰凉的触感，像是放置了很久的铁器。
他没有贸然将东西取出来。他先将棺盖重新合拢，站起身来，退后两步，在矿室角落找了处干燥的岩面坐下，握起那枚铁印，放在膝头，低着目光看着它，陷入了长久的沉默。矿室中安静极了，只有火折子燃烧时发出细微的嘶嘶声，以及从石阶缝隙中渗进来的风，掠过洞壁时发出的低微呜鸣。他坐了很久，将铁印举到眼前，在火光下又看了一遍。
那行刻在印底的小字：“铁旗岭旧藏，待四兵之主。”他又看了一遍，像是要把每一个笔画都刻进心里。过了好一会儿，他终于站起身来，走到石棺前，重新蹲下，双手抵住棺盖，这一次他没有用力，只是缓缓地、稳稳地把棺盖向上抬开。棺盖被推到一侧，露出棺内陈设。
棺内没有骸骨，也没有陪葬物。棺底铺着一层暗灰色的旧布，布面上放着一件东西，是一卷铁片，用一根铁环束着，约莫一尺长，宽约三指，铁片表面覆着一层暗红色的锈，像是存放了很久。他伸手拿起那卷铁片，解开铁环，将铁片展开。铁片共三片，每一片上都刻着密密麻麻的线条和标记，像是铸兵图纸。他借着火折子的光，一张一张看过去。
第一片铁片上刻着一杆矛的图形，旁边注着尺寸和角度标注，每一处都精确到分厘。第二片铁片上刻着一柄刀与一柄剑的图形，与第一片类似，标注了两种兵器的构造和用法。第三片铁片上没有图形，只有密密麻麻的文字，笔画细密，像是用极细的针尖刻上去的。他辨认了一会儿，读出其中一段：“四兵合而为一，化为破甲矛。矛身以赤血铜母为骨，深海寒铁为筋，异铁为锋。三材合一，方可破甲。”
他看完，没有立刻收起铁片。他握着那三片铁片，在火光下又看了一遍，像在确认。他再次确认了铁片的内容，然后慢慢将铁片卷回原形，用铁环束好，收进怀中，与那枚铁印放在一起。石棺在他面前敞开着，像一个被翻开的长久的秘密，静静地等待着他决定如何合上它。
他站在石棺前，看了一眼棺底那层旧布，布面泛黄，边缘已经起毛。他弯腰，把旧布也收了起来，叠好，放进怀中。他不确定这件东西是否有用，但他没有把任何一件东西留在空荡荡的棺底。最后，他双手重新抵住棺盖，将它缓缓合拢，放回原位。
他退后两步，看着那口石棺，目光停了一会儿，然后转身，沿着石阶向上走回洞口。晨光从石缝口漏进来，照在他脸上，他站在洞口，眯了一下眼，没有立即走出去。他先侧耳听了一会儿，确认洞外没有异常动静，才侧身挤出石缝，回到南坡上。
日光已经升高，荒原在晨光中铺展开来。他站在坡地上，从怀里掏出那卷铁片和铁印，在日光下看了一眼，然后放回怀中。他沿着南坡原路返回，没有停步，走回绥德城，推开院门，走进院子，在枣树下站住。
玉玲珑正站在院子里。她看到他从院门外走进来，目光在他身上停了一下，然后落在他怀间微微鼓起的位置，问道：“你带了什么回来？”她没有走上前来，只站在几步外，目光安静地落在他身上。
林小七没有说话，先从怀里掏出那三片铁片，展开，放在枣树下的石桌上。铁片在日光下泛着暗红色的光泽，三片铁片并排铺开，上面的线条和文字在阳光下清晰可见。玉玲珑走近，低头看了一会儿，没有伸手去碰，只是看着那三片铁片上的线条和标注，沉默了一会儿，才说：“这是铸兵图？”
“是。”林小七说，“四兵合一的铸法，全在这三片铁片上。”
玉玲珑没有追问。她的目光从铁片上移开，落在他脸上，像在看一个她正在重新认识的人：“那铁印呢？”
林小七从怀里掏出那枚铁印，放在铁片旁边。铁印在日光下泛着乌沉的光，四面刻着刀剑枪棍的纹样，像一座缩小了的兵器冢。玉玲珑看了一会儿，伸手轻轻碰了一下铁印的表面，指尖在刀纹上停了一瞬，又收回来：“这铁印和铁片，是周先留的，还是你师父留的？”
林小七想了想：“应该是周先留的。我师父没有提过这个地方。他留给了我钥匙，但钥匙打开的是矿道里的铁闸门。这间石室，是周先的旧藏。”他顿了一下，“周先把自己最后的东西都藏在了这里，等四兵之主来取。”
玉玲珑没有再问。她转身走进屋里，过了一会儿端了一碗水出来，放在石桌上，铁片和铁印旁边，像补上一个缺了很久的位置。林小七端起碗，喝了一口，放下碗，在枣树下坐下来。日光从枝叶间漏下来，落在他肩上，像一层薄薄的金粉。他坐在那里，低头看着石桌上那三片铁片和那枚铁印，看了很久，没有说话。
赵七从院门外走进来，手里握着那根粗木棍，见到石桌上的铁片和铁印，没有立刻走近，只在院门口站了一会儿，才走进来，蹲下来看了一遍。他看得很仔细，目光从第一片铁片移到第三片，又从铁印的纹样上扫过，最后直起身来，只说了一句：“这是周先的手笔。我师父的笔迹里，有一些图样的画法和文字的习惯，与周先的风格一致。我认得。”
林小七没有接话，只是点了点头。他没有急于使用这些铁片，也没有安排下一步的计划。他坐在枣树下，像是终于摸到了那件旧物的脉络，正在用手指顺着它的纹理，一点一点走完那些没有被走完的路。赵七和玉玲珑也没有追问，各自回屋去了，院子里只剩下林小七和石桌上那三片铁片，以及那枚铁印，安静地躺着，像是一段搁浅了很久的河流，终于等到了涨潮的时节。
