落槐长街，凉茶摊前。

四名仆从呈四角之势，缓缓朝着沈砚合围而来。

粗布短衫之下，一块块贲起的肌肉线条显露无遗，这些人都是张家豢养多年的打手，平日里在坊市之中催租、寻衅、拿人，手段娴熟，下手从不会留多少情面。四周的路人早已四散躲开，宽阔的街道一下子空出好大一片，只剩寥寥几个胆子极大的，躲在远处的屋檐柱子后面，探头探脑，悄悄往这边张望，谁都不敢靠近这是非之地。

张少峰立在人群之后，手中折扇“啪”地一声合拢，指尖一下下敲打着掌心，嘴角噙着一抹阴恻恻的笑。

在他的设想里，一个无根无凭、流落市井的少年，看见这等阵仗，理应瞬间慌神，要么跪地求饶，要么吓得浑身发抖，任由自己摆布。到时候，他想拷问什么，自然就能拷问什么。可眼前的沈砚，依旧安安稳稳坐在那条老旧的长凳之上，脊背笔直，眼皮微抬，淡淡的目光扫过逼近的四人，不见半分慌乱，也没有立刻起身逃跑的打算。

这份从容，反倒让张少峰心底的火气，又往上窜了一截。

“给我擒住他，别直接伤了性命。”张少峰沉声吩咐，“筋骨打断无妨，人，我要活的。”

只要人还活着，有的是法子撬开嘴巴。

四名打手闻言，狞色更盛，脚步陡然加快，最靠前那一个，身高近乎七尺，络腮胡子，右脸一道浅浅刀疤，乃是张家护院的头目，名唤周莽。周莽双拳微微一握，骨节噼啪作响，大步跨出，右手成爪，直取沈砚的肩头，打算一把扣住衣领，顺势将人狠狠掼在地面，先折其锐气。

在他眼里，拿下一个半大少年，不过是抬手之间的小事。

劲风扑面，爪影已至。

就在指尖快要触碰到衣衫的刹那，一直静坐不动的沈砚，终于动了。

他身躯微侧，简简单单一个滑步，身子如同随风落叶，轻巧避开这一抓。周莽力道用老，收势不及，庞大的身躯往前踉跄两步，重重撞在凉茶摊的木桌一角。

咔嚓一声脆响，厚实的木桌直接崩裂一道长长的裂纹，桌上的粗瓷碗哗啦啦滚落，砸在青石板上碎成一地白片，凉茶洒了满地，混着尘土，狼藉不堪。

老摊主站在远处，看着自己赖以糊口的摊子被毁，心口一揪，却半句埋怨的话都不敢吐出，只能死死攥紧拳头，满心无奈。

一招落空，周莽脸上的狞笑僵住，随之而来便是恼羞成怒。

他混迹市井多年，打架斗殴无数，很少在一个少年手里吃瘪。

“有点滑溜！一起上！”

周莽大吼一声，余下三人不再观望，齐齐扑上。

四双手掌，或抓胳膊，或锁腰腹，或摁肩头，招招都奔着制伏沈砚而去。狭窄的摊前空地，瞬间拳脚交错，风声呼啸。沈砚自暗谷之内以墟气润养筋骨，凡躯早已生出异变，力量、速度、感知，皆远胜凡俗壮汉。只是他心中尚有分寸，此地乃是闹市，不宜大开杀戒，更不宜将自身异状暴露得太过彻底，引来不必要的大麻烦。

于是他不硬拼蛮力，只凭身形游走闪避。

脚步踏在青石板上，轻缓而精准，每每险之又险避开袭来的拳脚，偶尔抬手，也只用很克制的力道，手肘轻撞，掌缘斜切，精准点在几人肩窝、肘弯、膝侧这些关节软处。

砰砰闷响接连响起。

短短数十息。

四名身强力壮的张家打手，连沈砚一片衣角都没能真正按住，反倒一个个关节酸痛，手臂发麻，脚步虚浮，气息大乱。周莽最是凄惨，膝弯被沈砚不轻不重撞了一记，双腿一软，扑通跪倒在地，膝盖狠狠磕在坚硬的石板，疼得他额头瞬间冒出一层冷汗。

其余三人也好不到哪里去，捂着胳膊，揉着大腿，狼狈后退，再不敢贸然往前冲锋。

场面，一时僵持。

躲在远处偷看的路人，皆是心神震动，暗暗吸气。

谁也没有料到，这个看着清瘦单薄的异乡少年，身手竟然如此了得。

张少峰脸上的从容，此刻已经彻底不见了。

他原以为靠着家里四个得力护院，拿下一个无名少年，手到擒来，轻轻松松。没曾想，四个人一齐出手，非但没能得手，反倒落了这般狼狈下场。一股难堪，一股恼恨，一股隐隐的忌惮，在他心底交织缠绕。

他的师尊，不过一个三流散修，平日里指点他一些粗浅吐纳，强身健体尚可，真要上阵搏杀，也算不得什么高明本事。他自己的身手，也就比寻常壮汉稍强一筹，若是亲自上前，未必能比周莽四人做得更好。

硬抢，已然行不通。

强夺不成。

张少峰的脑子飞快转动起来。

此地人多眼杂，长久僵持下去，难保不会引来城中巡检差役。张家在城内固然有些门路，可当街聚众斗殴，公然强拿无辜路人，传出去，多少有些不美。若是闹到官府大堂，就算最后可以花钱摆平，免不了一番口舌，损耗人情。

最重要的一点，他看出来了，沈砚身上的本事，绝不是简简单单的天生力气，内里必有古怪。

明面上的蛮力硬夺，只会白白折损自家人手，还未必能如愿。

“废物，一群饭桶！”

张少峰对着四个垂头丧气的手下低声骂了一句，掩饰自己的尴尬。

周莽几人低着头，面色通红，不敢回话。

骂完手下，张少峰的目光，再度落回沈砚身上。阴翳的光芒，在他眼底一闪而过，狂暴的占有欲没有消退，只是换了一副模样。既然明抢不可取，那就不必急于一时。

明的不行，便走暗的。

落槐坊市，乃至整座落槐城，张家扎根多年，人脉、眼线、钱财，无一不缺。一个孤身一人，没有亲友，没有靠山，连一个安稳落脚之处都未必有的少年，还能一辈子滴水不漏？只要人还在这座城里，有的是法子慢慢周旋。

钱财可以收买人，恩怨可以嫁祸人，毒药可以暗害人。

他想要的东西，很少有得不到的，不过是多费一点心思，多耗一些时日罢了。

想到此处，张少峰脸上的戾气缓缓收敛，又慢慢堆出一层薄薄的笑意，只是那笑意浮于表面，不曾抵达眼底，藏着很深的算计。

“好，很好。”他缓缓开口，声音不大，足够沈砚听清，“我倒是没有想到，阁下身怀不俗的身手，倒是张某小觑了你。”

他不再一口一个小子，话语客气了少许，可这客气，并非善意，只是一种暂时的妥协与伪装。

“方才之事，是我手下鲁莽，出手不知轻重，我在这里，给阁下赔个不是。”

张少峰抬手，对着沈砚虚虚一拱，姿态做得十足，若是不明内情的外人瞧见，怕是真要以为这位张家少爷心胸宽广，愿意一笑泯恩仇。

沈砚静静看着他，不言不语。

他的心神，早已洞悉对方内里的念头。

这人，不会就此善罢甘休。

眼前的示弱，不过是强夺失败之后，不得已的权宜之计。

张少峰挥了挥手。

“我们走。”

不再停留，他率先转身，衣袍一甩，带着周莽一众打手，缓缓离去。一行人走的时候，步伐不快，有几个人还忍不住回头，阴沉沉地回望沈砚一眼，将沈砚的样貌、身形，牢牢记在心里。

等张家众人的身影消失在街巷拐角，压抑的气氛，方才一点点散开。

远远观望的百姓，渐渐敢重新走出来，三三两两聚在一块，低声议论方才的一幕，唏嘘不已。

老摊主连忙上前，看着破碎的木桌，心疼得直叹气，又忧心忡忡看向沈砚。

“少年人，你快点离开落槐坊市吧。”他压低声音，好心劝道，“张家的人，心眼小，记仇得很。今日当众落了他的脸面，他绝不会就这样算了。往后，你千万要当心，提防暗算。”

沈砚微微颔首。

“多谢老丈提醒。”

他取出几枚铜钱，递了过去，算是赔偿木桌碗碟的损失。老摊主几番推辞，最后还是收下，又是一声长长的叹息。

沈砚辞别摊主，没有继续在热闹的长街久留。

他沿着人流稀疏的侧巷，慢慢往前走。

夕阳西垂，落日余晖穿过房屋的缝隙，在地上投下一道又一道狭长斑驳的影子。

方才那一档子事，让他更加清醒意识到一个道理。

凡俗城池，看似太平，实则步步藏危。只要自身力量外露，便会引来无尽窥伺。有的人，会试图以利相诱；有的人，会想着以力强夺；当强夺的路子被堵死，那些心术不正之辈，就会挖空心思，谋划旁门左道，施展阴私诡计。

“强夺不成，必生阴谋。”

沈砚轻声自语。

张少峰吃了一次亏，明面上暂时退去，可暗中的算计，想来很快便会接踵而至。

往后的一段时日，这座落槐城，怕是难以安生了。