帘子掀得更开了些，露出一张脸。还是昨日那副长相，普通到过目即忘，但那双眼睛藏在帘子的阴影里，亮得有些不寻常。
“昨日在醉仙楼，忘了跟小姐打声招呼。”赵景湛的声音平而淡，“在下姓赵，行七。”
季迎夏心里猛地一跳。姓赵，行七——大靖七皇子赵景湛。
但她面上纹丝不动，只是微微屈膝：“原来是赵七爷。不知七爷拦我，有何贵干？”
“没什么贵干。”赵景湛放下帘子，声音隔着一层青呢传出来，闷了些，“只是提醒小姐一句。安王府那块令牌，拿着烫手。苏衍这个人，值得信，但不值得全信。”
季迎夏静了一息：“多谢七爷提点。”
轿子里再没声音了。随从抬了轿子往前走，青呢小轿穿过武安坊的石板路，拐弯消失。
采薇跟在后头，一脸茫然：“小姐，那位赵七爷是……”
“一个不该在这个时辰出现在这里的人。”季迎夏收回目光，推门进府，“走了，回去剥栗子。”
她嘴里说着剥栗子，脑子里想的却是另一件事。
赵景湛。大靖最不受宠的七皇子，母妃早逝，没有外戚，没有根基，平日里深居简出，在朝中毫无存在感。但他方才说"苏衍值得信但不值得全信"——这话里有话。苏衍是安王的人，赵景湛跟安王的关系微妙，两人同为皇子，一宠一冷，按理不该有交集。
除非——赵景湛在苏衍身边也安了人。
季迎夏忽然有点想笑。她在苏衍面前装了一把"什么都知道"，结果转头就被人告诉她"你什么都不知道"。这个七皇子，比她想象的有意思得多。
晚间，季云霆果然来了。
他来的时候提了一壶酒，进门把酒往桌上一墩：“三妹，今日衙门里受了一肚子气，找你喝两杯。”
季迎夏给他倒酒：“大哥今日又挨了上峰的排揎？”
“排揎？哼。”季云霆灌了一口酒，“赵副将那个老东西，明着说我"年轻识浅，驻防要务还需历练"，暗着是把西门驻防这块肥肉抢走给他外甥。西门那块，每月的商税抽头少说这个数——”他伸出三根手指。
“三百两？”
“三千两！”季云霆把酒杯重重搁下，“我在五城兵马司熬了四年，从从七品熬到正六品，脚都站麻了，眼看着西门这块要轮到我手里了，老东西一纸调令就给我撸了。你说我窝囊不窝囊？”
季迎夏没接话，又给他添了半杯酒：“大哥在五城兵马司，手里管着几座城门？”
“如今就剩东门和南门。东门的税银上缴七成，南门入城的多是粮商，油水薄。”季云霆苦笑，“就这，赵副将还三天两头派人来查我的账。”
“西门那块，如今谁管着？”
“赵副将的外甥刘琦，从七品，毛还没长齐。”
季迎夏沉吟了一下：“大哥，西门驻防这个事，赵副将给您下了调令，是明面上的公文还是口头交代？”
季云霆一愣：“调令是兵部下的，明面上的公文。怎么了？”
“调令上说，西门驻防改由刘琦接手，理由是什么？”
“说是"加强西门商税稽核"……”
“那就对了。”季迎夏搁下筷子，“大哥，明天你去五城兵马司，把这道调令拿给上峰看，问他一句话——赵副将调刘琦去西门，是为了"加强商税稽核"，那请问刘琦的商税稽核权限文书在哪里？兵部批了没有？”
季云霆皱眉：“这不就是走个过场……”
“大哥，五城兵马司的商税稽核权限文书，按规制需兵部和户部双签才能生效。”季迎夏慢慢说，“赵副将只是五城兵马司的副将，他一个人签不了双部的文书。如果他没拿到户部的签章就派了刘琦去收税，那刘琦这些日子收的银子，理论上都是——违规征收。”
季云霆眼睛慢慢瞪大了。
“违规征收的税银，往小了说是越权，往大了说——”季迎夏端起自己的茶盏喝了口茶，“私征商税，按《大靖律》卷十四，主官流徙，经办人杖八十。大哥要是不想得罪赵副将，就把这道文书捅到兵部去，让兵部的人去查赵副将的签章流程。兵部一旦立案，赵副将自顾不暇，西门那块自然还得落回你手里。”
季云霆愣了好一会儿，忽然一拍桌子：“三妹！你这话怎么不早说！我让那老东西压了半年！”
“半年之前，大哥也没来找我喝酒呀。”季迎夏笑了，“明日去兵部，记得把调令抄一份带着。原件留着，别交出去。”
“明白！”季云霆端起酒杯一饮而尽，意气风发地走了。
季迎夏送他到院门口，回来收拾碗筷。桌上的残酒散发着辛辣的气味，她闻了闻，皱了皱眉，把剩酒泼进花盆里。
这一局，她帮季云霆拿回西门驻防，不仅是拉拢季云霆。更是因为她需要五城兵马司里有一个"自己人"。京城九门，季云霆手里如今有东，南两门，再过几日西门也会回来。三座城门的驻防权和商税通道，日后有大用。
她吹了灯躺下时，脑子里闪过赵景湛那张平淡无奇的脸。
行七。体弱。蛰伏。
她笑了。这人到底是真的体弱还是装的体弱，恐怕只有他自己知道。
……
二月初五，卯正。
梧桐巷的茶肆里，说书人还睡着，柜台后头的小伙计正拿抹布擦桌子。季迎夏是头一个客人，要了一壶最便宜的粗茶，坐在靠里的角落。
一炷香后，谭老刀来了。
他今日换了一件半新的灰袍子，头发梳得齐整了些，进门时四下一扫，看见季迎夏便走过来坐下，从袖中取出一个薄册子放在桌上，推过去。
“誊好了。你瞧瞧。”
季迎夏翻开。册子用的是普通麻纸，字迹清瘦端方，一色的小楷，不露锋芒但极见功底。内容是她之前拿到的那份盐税预拨底册，但谭老刀改了几处细节——户部的印章换了，底册编号换了，抬头换成了"安王府呈送户部核议盐税预拨诸事宜"。
“改得干净，看不出痕迹。”季迎夏合上册子，“先生好手艺。”
谭老刀面无表情：“五十两。说好的。”
季迎夏从袖中掏出一个小布袋放在桌上：“这里是五十两。另有一件事，想请先生再帮个忙。”
谭老刀掂了掂布袋，没打开：“说。”
“我手里有一批旧账，想请先生帮我重新做一遍。时间不定，活儿不轻，酬银照市价翻倍。”季迎夏看着谭老刀，“先生若是愿意，日后每个月都有活儿。”
谭老刀沉默了一会儿。他低头看着自己那双握了三十年笔的手，指关节因为牢里潮湿已有些变形。
“季小姐，”他忽然说，“你方才让我改的那份册子，是盐税预拨底册。这东西在户部锁在铁皮柜里，寻常人摸不着。你能拿到，说明你不是一般人。你让我帮你做事，就不怕我转头去告发你？”
“先生三年前不肯替户部侍郎做假账，宁可在牢里蹲三年也不低头。这样的人，如今为五十两银子替我誊一份册子——是因为要吃饭，要活命。”季迎夏语气平平，“但告发我这种事，先生不会做。因为先生心里那杆秤，从来称的是良知，不是利害。”
谭老刀的嘴角动了动。过了好一会儿，他伸手把布袋收进袖中：“活儿什么时候来？”
“三日后，还是这里。”
谭老刀点点头，起身走了。
季迎夏坐着把剩下半壶茶喝完。等她起身离开时，柜台后的小伙计忽然叫住她：“姑娘，有人给您留了样东西。”
