安王赵景琰三十四五岁年纪，中等身材，穿一身绛紫常服，面容圆润和气，笑起来眼弯弯的，看着一点也不像个王爷，倒像是谁家的富家老爷。但他走到主位坐下时，那双弯弯的眼睛扫了一圈在场所有人，目光掠过之处，连方才那个轻佻的钱公子都收敛了笑意。
和气皮囊底下藏着一把刀。季迎夏在心里记了一笔。
安王落座后，众人陆续坐下。戏台上的伶人开始唱一出《长生殿》，咿咿呀呀的，季迎夏听着听着走了神，目光在人群中扫了一圈。
忽然，她在人群最末尾的一桌看到了一个熟悉的身影。
穿灰衣，坐姿端正，面前一杯清茶，没动过。苍白的面容在人群中毫不起眼，但那双眼睛正越过戏台和宾客的头顶，不偏不倚地对上了她的视线。
赵景湛。
他今日竟然也来了。
季迎夏收回目光，心里转了一圈。赵景湛不受宠，按理说这种场合轮不到他露脸。但安王办赏花宴，请了太子府长史，瑞王二公子，各家权贵，唯独没请七皇子的道理说不过去——面子上总要让这个病弱的弟弟露个脸。所以他来了，坐在最末一桌，像一道背景板。
但季迎夏知道他不是背景板。
戏唱到一半，安王忽然端着酒杯起身，走到场中：“今日春光正好，诸君欢聚一堂，本王敬大家一杯。”说着一饮而尽，宾客们纷纷举杯应和。
安王放下酒杯，又笑道：“说起来，本王前日从户部得了份好东西——明年的盐税预拨底册。诸位都知道，今年户部那边为这个事扯皮扯了三个月，本王想着，不如趁今日人齐，请诸位帮着参详参详，这底册上的数字，合不合理。”
场中安静了一瞬。有人面露诧异，有人若有所思。季迎夏余光注意到，坐在前排的一个官员手抖了一下——那是户部的一位郎官。
安王从袖中抽出一本薄册，扬了扬：“这底册是本王的朋友费了一番功夫弄来的。数目看着没什么大问题，但有几处跟往年的实收数对不上。本王不是户部的堂官，不懂这些细务，所以请教在座的诸位——”
他话音未落，忽然有人接了口：“王爷可否让下官一观？”
说话的是坐在安王下首的一个中年人，穿绯色官袍，面容清瘦，一双三角眼精光四射。季迎夏不认识他，但周围有人低声道：“刑部右侍郎钱慕白，冯公公的人。”
钱慕白起身走到安王面前，恭敬地接过那本册子，翻开看了几页，忽然笑了：“王爷，这份底册……不像是户部的正式文书啊。户部的公文都有编号和签章，这份册子既无编目又无官印，上头的内容也不知是真是假。王爷莫不是被人骗了？”
安王笑眯眯的：“哦？钱侍郎的意思是，这本册子是假的？”
“下官不敢说假，但至少——”钱慕白慢条斯理地合上册子，“无法作为议事的依据。王爷若是想拿这东西去户部讨说法，怕是要碰一鼻子灰。”
气氛微妙起来。安王脸上的笑没变，但季迎夏注意到他握着酒杯的指节微微收紧了一下。
苏衍坐在季迎夏旁边，脸色不太好看。那份底册是他呈给安王的，现在被人当众说是"无法作为议事依据"，等于打了他的脸。
季迎夏忽然开口了。
声音不大，但在场安静，人人都听见了：“钱侍郎说这份册子"无编目无官印"——请问侍郎，大靖户部三年前改制之后，盐税预拨底册的编目格式，是统一用"盐预"二字开头还是沿用了旧的"户盐"二字？”
钱慕白一怔，转头看向说话的人。只见角落矮几旁坐着一个素衣年轻女子，眉眼平平，神情坦然地回望着他。
“你是何人？”钱慕白皱眉。
“民女姓柳，是苏先生的远房表妹。”季迎夏起身行了个万福，“在家中曾替舅父理过几年账目，对大靖的公文格式略知一二。钱侍郎说册子无编目无官印便"无法作为议事依据"，但大靖户部自永安十七年改制后，盐税预拨底册的编目格式已改为"盐预"加年份加流水号，官印为户部盐务司的铜印而非户部总印。这份册子上，"盐预廿一"的编目和盐务司的铜印都在，侍郎方才只看了一眼就说是"无编目无官印"——不知是侍郎看得太快没留意，还是侍郎对改制后的格式不熟？”
钱慕白的三角眼眯了起来。
场中更安静了。有人倒吸了口凉气，有人已经开始交头接耳。
钱慕白是冯公公的人，在朝中做了十几年官，如今被人当众指出"对公文格式不熟"，这传出去就是一句"连户部改制都记不清的侍郎"。他说那册子"无法作为议事依据"，结果一个不知从哪冒出来的女子三两句话就把他的质疑驳了个干净，他再说什么都不好看了。
“……小姑娘好伶俐的口舌。”钱慕白冷笑了一声，把册子丢回安王面前的矮几上，“罢，户部的事，下官一介刑部侍郎，确实不该多嘴。王爷自己斟酌罢。”
他拂袖坐回了原位。
安王脸上的笑意这时候才真正深了些。他看了季迎夏一眼，又看了苏衍一眼，目光里带着点审视，但更多的是满意。
“苏先生，你这表妹倒是个妙人。”安王举杯朝季迎夏遥遥一敬，“柳姑娘初来京城，日后若有什么为难事，只管来找本王。”
季迎夏举杯回礼：“多谢王爷抬爱。”
她坐回去时，袖中的手心里全是汗。方才那番话她赌的是钱慕白对盐税预拨底册的格式不熟——刑部侍郎管的是刑名诉讼，哪会天天跟户部的公文格式打交道？但她事先看过底册上的编目和官印，确认无误才开口。赌赢了。
苏衍在桌子底下轻轻碰了碰她的袖子，没说话，但那一下力道很轻，意思她知道：做得很好。
宴席散时已经是申末。宾客三三两两告辞，季迎夏随着苏衍往外走，走到别苑门口，苏衍低声道：“今日你那一句，帮王爷扳回了面子。王爷会记你的好的。过两日我让人送东西到你府上。”
季迎夏道了谢，上了来时的青布小马车。
车帘放下来的一瞬间，她忽然听到有人在外头说了一句：“柳姑娘留步。”
