车停了。帘子掀开一角，赵景湛站在马车旁，脸色比方才更苍白了些，像是被春风吹着了。他手里递过来一个小纸包：“方才见姑娘一直喝茶，想是嗓子干了。这是薄荷糖，润喉的。”
季迎夏接了：“多谢七爷。”
赵景湛收回手，看了她一眼，目光里有一点很淡的笑意：“今日姑娘那番话，说得很好。但钱慕白回去之后，会查你。”
“我知道。”
“他知道你是季家庶女之后，会找季府的麻烦。”
“我知道。”
赵景湛不再说了，退后半步让开道。马车缓缓启动，季迎夏从帘缝里往外看了一眼，赵景湛还站在原地，灰衣被风卷起一角，整个人瘦得像一株将要折的竹子。
但她知道这株竹子折不了。
回到季府时天色已经暗了。采薇在角门等着，见了她一把拉进去：“小姐！您可算回来了！太太那边——有人来找您！”
季迎夏心里一紧：“谁？”
“一个……穿绯色官袍的，说是姓钱，刑部的侍郎。”采薇声音发抖，“酉时来的，在正院坐了半个时辰，问的都是小姐您的事。太太陪着笑应付了半天，刚才才送走。”
季迎夏闭了闭眼。
钱慕白。他查得真快。
她推开正院的门时，王氏正坐在上首喝茶，脸色铁青。旁边季迎蓉也在，手炉攥得死紧，一看见季迎夏进门就冷笑了一声。
“三妹妹，你如今能耐了。都勾搭上刑部侍郎了？”
“二姐姐说笑了。”季迎夏走到堂中站定，“钱侍郎是来找母亲的，不是来找我的。”
王氏搁下茶盏，声音冷得像冰：“季迎夏，你今日去安王府的赏花宴了？谁带你去的？”
“是苏先生的表妹身份。”
“苏衍？安王的幕僚？”王氏盯着她，“你什么时候认识安王府的人？”
季迎夏沉默了一下：“三个月前，在慈恩寺法会上，苏先生的夫人跟我聊过几句，觉得投缘。后来苏先生便邀我去王府别苑走动走动。”
这谎她事先跟苏衍对好了。
王氏看了她很久。半晌，她忽然笑了一声——那笑里没什么温度：“行。你既然有本事攀上安王的人，我这个嫡母也不能拦着你的前程。但你要记住——你姓季。你在外头做的任何事，代表的都是季府的脸面。要是出了什么差错，别指望季府替你兜着。”
“女儿明白。”季迎夏屈膝，“母亲若没什么吩咐，女儿先告退了。”
她退出正院时，天已经全黑了。廊下的灯还没点上，她在黑暗里站了一会儿，深深吸了一口气，再慢慢呼出来。
三月了。她来这个世界快半年了。半年前她还是个躺在漏风厢房里高烧不退，被管事嬷嬷扔一句"明日去佛堂抄经"的孤女。如今她手里攥着安王府的线，太仆寺的把柄，五城兵马司的令牌，成安伯府的悬念，还有赵景湛——那个藏在灰衣下的七皇子——似是而非的注视。
钱慕白查到她头上来了。但钱慕白没有证据，他今日来季府也只是试探。只要她咬死"苏衍表妹"这层身份，安王那边会替她圆场。冯公公的人不会为了一个"疑似跟安王府有关"的庶女大动干戈——犯不着。
但这也意味着，她不能再躲在暗处了。钱慕白查过她之后，会有第二个人查她，第三个人。她的名字会出现在越来越多人的案头。从今日起，她季迎夏正式入了朝堂上这些人的眼。
好还是不好？
她推开自己院门进去，点上灯，从床底摸出那个灰布包袱翻了一遍。安王府的令牌（虽然是废牌），东门通行牌，谭老刀的联系方式，苏衍给的银票，名册，底册抄本。一样一样摆好，又一样一样收回去。
最后她把那两片干梅花瓣拿出来看了看，红线系着，干透了，轻轻一碰就碎。
她没碰。
把梅花瓣重新包好放回包袱最底层，她吹了灯躺下。
夜里有风，窗纸哗啦哗啦响。季迎夏闭着眼，脑子里却是一片清明。今日赏花宴上她驳了钱慕白那句话，算是她在朝堂诸公面前交的第一份答卷。安王记住了她，钱慕白记住了她，还有那些在场的清流御史，世家子弟——从此以后，不管她走到哪里，这京城里都会有人想：哦，就是那个在安王赏花宴上驳了钱侍郎的女子。
她不再是"季家那个不起眼的庶女"了。
但这条路上，往前走一步，四面都是刀。
她翻了个身，把被子裹紧了些。三月天了，夜里还是凉。她想着明天要早起去梧桐巷茶肆看谭老刀的新活儿进展，想着要派人去成安伯府问问唐青崖到底回不回信，想着下个月安王那边还会不会叫她过去。想着想着，她的呼吸渐渐均匀了。
窗外的风不知何时停了。月亮从云层后头露出一角，把清冷冷的光洒在窗纸上，映出一道极淡的树影，像棋盘上的一条线。
季迎夏已经睡着了。
而京城另一头，七皇子府一盏孤灯还亮着。赵景湛坐在灯下翻一份密报，看完，搁在桌上。密报上只有一行字："季氏女，赏花宴辩钱慕白，安王赞之。钱氏归府即查其底细，已得。"
他提笔在密报末尾批了一个字："知。"
然后他熄了灯，靠在椅背上闭了眼。
黑暗中他忽然想起第一次在醉仙楼见她的样子——一个年轻女子穿过大堂，走路的时候肩背挺直，目光平视前方，却能在经过他身侧时不动声色地把他的左右手都扫了一遍。那种警觉和精准，不该出现在一个深闺庶女身上。
但偏偏出现了。
他弯了弯嘴角。棋局方开，落子初定。这盘棋还长得很。
春夜漫长。京城里无数盏灯灭了又亮，亮了又灭。武安坊季府偏院里，季迎夏的呼吸声轻而稳，枕边的包袱皮上，那两片干梅花瓣静静躺着，红线系着的结被打成了一个极小的活扣——一扯就开，一扣就紧。
像她和这大靖朝堂的关系。随时可以脱身，也随时可以扎进去。
三月雪尽，四月花开。
【第二卷完】
