京城黄昏的街市正热闹，炊烟从各户人家的烟囱里升起来，羊肉汤，炸糕，炊饼的气味混在风里扑面而来。卖炭的老汉推着板车从马车旁边经过，车上炭堆得老高，压得木板吱嘎叫。
她放下车帘，忽然想起前世那个灯火通明的律所办公室，窗外是玻璃幕墙反射的霓虹，桌上摆着冷掉的外卖咖啡，合伙人的声音从手机里传出来：“赢了。”
赢。这一世，她想赢的事情不一样了。
马车拐进武安坊时，天色已经暗下来。季府大门前两盏灯笼亮起来，照得门楣上的“季府”匾额金漆发亮。
季迎夏跟在王氏和季迎蓉身后跨过门槛，余光扫过门房旁边的耳房窗口——青竹探了半个脑袋出来，朝她使了个眼色。
她不动声色地回自己院子。
采薇已经在屋里等着了，手里捏着一张纸条，见了她就扑过来：“小姐！方才大少爷打发青竹送来的，说让您务必今晚就看！”
季迎夏接过纸条，展开。
上头只有一行字，季云霆的笔迹，仓促潦草：“刘账目已摸清，上下家三人，证据七份。明日递赵指挥。事成之后，我欠你一次。”
季迎夏把纸条凑到烛火上点了，看着它烧成灰烬。
“这么快。”她轻声说。
采薇紧张地问：“小姐，什么快？”
“季云霆的野心比我估的还大。”季迎夏把灰烬拨进香炉里，“他三天就查完了我给他指的路，明天就要动手。这个人，缺的不是能力，是有人告诉他往哪个方向使劲。”
她坐到桌边，铺开一张素纸，提笔沾墨，写了一行字：“慈恩寺观音殿东廊，铜铃下第三块砖。”写完了，折好，递给采薇：“明天一早，送去梧桐巷茶肆，给那说书人。”
采薇接了，好奇：“小姐，您怎么知道那块砖底下有缝隙？”
“我今天站那儿等的时候，风吹得铜铃晃，铃锤的影子打在地上，每次铃锤偏到右边的时候，地上第三块砖的缝里会露出一点铜黄色。”季迎夏搁下笔，“那是有人常在那儿藏东西，磨出来的。我猜，那是他留信的地方。以后我们传话，走那条路。”
采薇把纸条贴身藏好，忍不住嘀咕：“小姐……您怎么什么都能看见。”
季迎夏站起来，伸了个懒腰，脊骨咔哒轻响：“不是我能看见，是这大靖太多人只盯着天上的云，不看脚底下的裂缝。”
她走到窗前，推开半扇，夜风裹着寒意涌进来。远处宫城的灯火星星点点，像散落在黑绒布上的碎金。
明天，张太师府上的寿宴。
她闭上眼，脑子里已经开始盘算太师府的布局，赴宴的名单，各家各户的座次，还有她在那个位置上，能看见什么，能听见什么。
棋盘上，棋子一落，就不止一步了。
……
张太师府的寿宴设在正月廿二。
季迎夏穿上那件新裁的月白色褙子，底下配一条藕色罗裙，头上只簪了一支银簪，耳上一对小米珠，往王氏身后一站，安安静静的，像是幅淡墨勾的白描。
季迎蓉今日穿了桃红织金袄裙，鬓边插了支双股金钗，走路时环佩叮当，好不气派。她上下打量了季迎夏一眼，撇了撇嘴：“三妹妹也太素了，不知道的还以为家里苛待你呢。”
季迎夏垂着眼：“二姐姐珠玉在前，我不敢喧宾夺主。”
季迎蓉听了这话，脸色稍霁，不再多说。
马车从武安坊往城东太师府驶，沿路能看见各府的轿子车马络绎不绝。太师府门前张灯结彩，红毯从大门一直铺到二门，两旁站着的仆从个个衣帽齐整，迎客的管事声音洪亮，唱名一个接一个。
王氏带着两个女儿进了正厅，先去给老太君贺寿。老太君七十有二，满头银发，面上精神却好，坐在上首被一群孙辈围着说笑。王氏上前请安，老太君笑着拉她的手说了几句家常，目光越过她肩头落在季迎夏身上。
“这是老三家的三丫头？”老太君眯着眼打量。
王氏忙说：“是迎夏。这孩子平日里不爱出门，今儿带她来给老太君磕个头。”
季迎夏上前两步，端端正正跪下去磕了三个头，口中说：“给老太君请安，祝老太君松鹤长春，福泽绵长。”声音不高不低，语速不疾不徐。
老太君听了，招手让她近前，捏了捏她的手：“手凉，身子骨弱是不是？瞧着倒是懂规矩的。”回头对旁边的孙媳妇说，“老三家的嫡出那个我见过，活泼。这个庶出的倒沉稳，少见。”
王氏脸上笑意不变，季迎蓉在后面却咬了咬唇。
拜完了寿，女眷们分席入座。季迎夏被安排在末席，靠着窗边，位置不算好，但视野倒是不错——透过半开的窗扇，能看见正厅里男客那边的动静。
张太师坐在主宾席，六十来岁，面皮白净，留着三绺长髯，说话时声调温和，礼数周全，看着像个与世无争的老学究。但季迎夏注意到他敬酒时目光会在几个特定的人身上多停半息——兵部侍郎丁讳，户部左侍郎王庸，还有翰林院掌院学士卢明远。这三个人，一个管着兵部实权，一个管着银库，一个管着奏章出入。
三根线。太师握着这三根线，只要不松手，朝中大事就绕不过他。
季迎夏正看着，同桌的一个年轻妇人忽然凑过来搭话：“你是季家的三小姐？我是工部员外郎周家的，你叫我周二嫂就行。”
季迎夏转头，堆出温顺的笑：“周二嫂好。”
“方才瞧你跪拜的礼数倒是周全，你是哪个嬷嬷教的？”周二嫂端着茶盏闲聊，“我们家的丫头片子，学规矩学得那个费劲，我都愁死了。”
“是府里管事嬷嬷教的，学得粗浅，二嫂过奖了。”季迎夏敷衍着，目光却越过周二嫂的肩头，继续留意正厅里的动静。
男客那一边，忽然起了些骚动。
张太师起身迎了个人进来，姿态比方才接待其他客人时更低了几分。季迎夏微微侧了侧身，从窗扇的缝隙里看过去——进来的是个四十出头的中年男子，穿石青色锦袍，腰悬鱼袋，面阔额宽，走路时下巴微扬，透着骨子里的倨傲。
她不认识这张脸，但认得那条鱼袋上的纹样。三品以上文官佩金鱼袋，这人是三品。
同桌的周二嫂也看见了，压着嗓子跟旁边的人说：“哟，冯公公来了。”
季迎夏心里一动。冯公公——冯宝义，内侍省掌印太监，大靖第一权宦，朝野上下背地里叫“阉贼”的那位。她以为这人该是阴鸷猥琐的模样，没想到真人竟然是这副堂堂正正的官相。
冯宝义入了席，张太师亲自替他斟酒，两人在席上谈笑风生，看着像是多年老友。但季迎夏注意到一个细节——张太师斟酒时，酒壶嘴离杯口隔了三寸，酒线落下去，一滴没溅。那个距离，是防下毒的间距。
面上亲热，骨子里提防。这个太师，不简单。
