寿宴进行到一半，女眷这边开始行酒令。季迎蓉好出风头，连着赢了两轮，笑得花枝乱颤。季迎夏安安静静坐着，别人递酒来就抿一口，问话就答两句，不主动出风头，也不显得孤僻。
王氏在对面席上跟几位夫人说话，偶尔往她这边看两眼，大约是见她举止得体，便没再留意。
酒过三巡，季迎夏借着起身更衣的由头出了席。
太师府后花园比季府大得多，回廊曲折，假山层叠，灯烛沿路挂着，把园子照得暖融融。她没走远，寻了处偏僻的假山石后站着，借着夜风醒酒，顺便把方才席上记住的那些面孔在脑子里再过一遍。
正想着，假山另一头忽然传来脚步声，紧接着是一个人的说话声——很低，像压着嗓子在跟谁交代什么。
“……西城的缺口，二月底之前必须补上。冯宝义那边的人已经动了，他想塞他干儿子过去，你盯紧吏部的批文。”
季迎夏屏住呼吸。
那声音顿了顿，又接了一句：“季鸿那边，先晾着。他那个次子的事，等西城定了再敲，不急。”
假山石有回音，她听不太真切是谁在说话，但那个声音有点耳熟，方才席上似乎听到过。她悄悄往后退了半步，打算装作没听见绕路走，脚底下却踢到了颗石子。
石子滚了两滚，在静夜里声响格外清脆。
假山那头的说话声戛然而止。
季迎夏心里咯噔一下，但她没有慌。她立刻蹲下来，装作系鞋带，嘴里学着隔壁院方才行酒令时听见的一句唱词，有模有样地哼了两声，然后站起来，若无其事地往回廊方向走。
走出七八步，身后假山转出一个人来。
穿着石青色锦袍，腰悬金鱼袋，面容端正，正是方才席上的冯宝义。
季迎夏心头一紧，面上却只是停下脚步，屈膝行了个礼，声音软糯：“给冯公请安。”
冯宝义看了她一眼，目光在那件月白褙子上停了一瞬：“你是哪家的？方才席上没见过你。”
“我是镇北将军季鸿的幼女，季迎夏。”她垂着头，“跟着家母来给老太君贺寿，方才酒吃多了些，出来透口气，不想冲撞了冯公，请冯公恕罪。”
冯宝义的目光在她身上转了一圈。她穿着素淡，发式简单，方才那两句哼唱听着确实像醉后忘形的闺阁小女儿作态，不像有意偷听的样子。可他没立刻松口，只是淡淡地说：“季鸿的女儿？季鸿我倒是有两年没见过了。你父亲身子还好？”
“父亲在北境，已有大半年没家书回来了。母亲挂心得很，年初还托人捎了冬衣过去。”季迎夏说这些时带着恰到好处的怯意，“冯公若是见着家父，替我们带句安康也好。迎夏谢过冯公。”
冯宝义哦了一声，似笑非笑：“你倒是个会说话的。”
他身后又跟出来一个人，是张太师府的管家，堆着笑脸：“冯公，老太君请您回去吃酒呢，人还等着您行令。”
冯宝义又看了季迎夏一眼，没再说什么，转身走了。
季迎夏站在回廊下，直到冯宝义的背影消失在灯火那头，才缓缓吐出一口气。她这才发现后背的衣裳已经湿了一小片，冷汗浸的。
太险了。
她回到女眷席上，王氏见她脸色略白，皱眉问了一句怎么了。她答“外头风凉，吹得头疼”，王氏便没多追究，只让采薇给她倒了杯热茶。
寿宴散时已近亥时。回去的马车上，季迎蓉已经困得东倒西歪，靠在车壁上打盹。王氏闭着眼养神。季迎夏坐在角落里，脑子里翻来覆去只有那句话——“西城的缺口，二月底之前必须补上。冯宝义那边的人已经动了。”
冯宝义想塞人进西城兵马司。而季云霆的计划，是扳倒刘副将之后让赵指挥提拔自己补那个缺。如果冯宝义的人捷足先登，那季云霆这一番折腾就全白费了。
二月底。还有一个月。
她必须赶在冯宝义的人插手之前，让赵指挥把折子递上去，把季云霆的名字钉在那个缺上。
马车在夜色中碌碌前行，武安坊的街灯一盏一盏从车窗外掠过。季迎夏靠着车壁，闭着眼，脑子里那张局势推演图上的每一枚棋子都在重新排布。
回到季府，各自散了。
季迎夏进了东厢，采薇点灯倒茶，问她：“小姐，寿宴上有什么收获？”
“收获不小。”季迎夏脱下那件月白褙子叠好，“但也多了个麻烦。”
“什么麻烦？”
季迎夏坐到桌边，把发间银簪拔下来搁在桌上，对着跳动的烛火沉默了好一会儿，才说：“我今晚听见冯宝义跟人说话，他要在西城兵马司塞人。采薇，季云霆那边的事，恐怕比我想的急。”
“那怎么办？”
“明日一早，你再去一趟梧桐巷。”季迎夏说，“不用递纸条了，你直接找那说书人，让他传话给那位阁下——就说，我需要一条关于冯宝义的信息，什么都可以，越急越好。”
采薇记下了，但忍不住问：“小姐，那位阁下……到底是谁呀？您一点线索都不给我，我这心里……”
季迎夏看着烛火，忽然笑了一下：“我也不确定。但我猜，他在这京城里，是那个既不怕张太师，也不怕冯宝义的人。而这样的人，大靖朝堂上，拢共不超过五个。”
她没有告诉采薇的是，那人的轿子停在梧桐巷口的时辰，他摩挲乌木珠的习惯，他今日在慈恩寺廊下站的位置恰好背风而面阔——这些都指向一个她已经在邸报上反复推敲过的人。
但她不敢确定，因为那个人的身份太敏感了。一个不受宠的皇子，怎么会有自己的暗线？怎么敢轻易见一个陌生庶女？
除非，他那表面的“不受宠”是装出来的。
这个念头在季迎夏脑子里转了一圈，又被她暂时按下去。现在不是验证身份的时候，现在她需要的东西只有一个——一张能让她在冯宝义和张太师之间找到落脚点的牌。
她吹熄了烛火，躺在黑暗中，听着窗外风穿过枯枝的呜咽声。
那个从现代来到这里的自己，正在一点一点地跟这个大靖融合。她的手腕，她的脑子，她的清醒，都在这个冬天里磨得越来越锋利。
而那个青呢小轿里的人，就像一面镜子，照出了她自己也说不清的东西。
——在这场棋局里，他们迟早要真正面对面地坐下来，把各自手上的筹码亮出来。那个时刻不会太远了。
……
正月廿五，采薇从梧桐巷带回来一张纸条。
纸条没有抬头，没有落款，只写了三行字：“冯宝义义子冯春，去岁任北镇抚司千户。北镇抚司掌诏狱，不受刑部辖制。冯春嗜赌，欠债逾万，债主为东城杨记钱庄。杨记背后是张太师门下客卿曹子昂。”
季迎夏把纸条看了三遍，烧了。
冯宝义的义子在北镇抚司——那是直属于皇帝的锦衣卫系统，专管侦缉刑狱，连刑部都插不进手。冯宝义把义子塞进北镇抚司，等于在朝堂之外给自己多安了一双眼睛，一把刀。而这个人嗜赌欠债，债主偏偏又是张太师的人。
这条线串起来，就不只是西城兵马司的事了。
季迎夏在屋里坐了一整个上午，铺开纸，把张太师，冯宝义，北镇抚司，杨记钱庄，曹子昂，西城兵马司这几个名字全部写上去，用线连来连去，最后在那张纸上圈了两个圈。
一个圈在“冯春”上。一个圈在“季云霆”上。
她把采薇叫进来：“你替我去一趟五城兵马司的西门值房，找大少爷。不用明说，你就告诉他，『东城杨记钱庄有人欠了大账，欠账的人在北镇抚司当差』。他听得懂。”
采薇去了，一个时辰后回来，说大少爷听完这话脸色变了一下，什么也没说就让她回来了。
