两场擂台赛打完，洛天辰在基地里的知名度直线飙升。走到哪儿都有人指指点点窃窃私语——"就那个古盘星的""一拳打飞宗政霆的""听说真没绑定星辰"——议论声有真有假，洛天辰通通当作没听见。
他现在的注意力全在一件事上：凤清舞委托他查的那个人，温从简。
当天晚上他借着"散步调整状态"的由头出了住宿区，往基地东区的方向走了一段。归墟基地的面积比学院的整个校区还大，各个区域之间有身份识别星纹门禁，他的选手徽章只能通行公共区和西区选手驻地。
东区入口处两名军部岗哨把守。洛天辰没有靠近门禁，只是在隔着一条通道的休息区坐了一会儿。那个位置能看到东区三号楼的侧门，方便观察进出的情况。
他坐了一刻钟。侧门开了三次——一次出来一个送餐的机器人，一次出来两个穿中央星域制服的年轻学员，第三次出来的是一个中年男人，灰白头发，戴着一副细框眼镜，手里拎着个公文包，脚步不快不慢地朝东区出口走去。
洛天辰假装在看星纹屏，眼角余光锁定了那个人的身形轮廓。当那人走出东区入口时他记住了对方的步态和肩宽——后续找天妖族的情报对照一下就能确认身份。
他起身离开休息区，没有跟踪。跟得太近反而容易被发现，先确认了目标基本信息就够了。
回到西区驻地时走廊里迎面撞上赵天鸿。对方看了他一眼："出去了？"
"散步，调整一下。"洛天辰自然地伸了伸胳膊，"今天打宗政霆出力有点猛，肌肉紧。"
赵天鸿点了点头没再问什么。两人擦肩而过时洛天辰在他身上捕捉到了一丝极微弱的气息——不是裂金罡星，是另外一种星力的残余，那股星力带着锋锐的切割感，像是刚从某种特殊的星纹装置上撤下来。
传讯。刚传完讯。
洛天辰没回头，保持匀速走进了自己的舱室。关上门后他靠墙站了几秒，把刚才在走廊里感知到的一切快速整理：赵天鸿刚从外面回来，身上有高阶传讯星纹的残余波动，证明他在外面待的这段时间跟古盘星外围做了联络。
"频率越来越高了。"洛天辰坐下来，翻开那本从学院带来的空白笔记本，画了一幅简单的关系图——中心是令牌和古盘星封印，外围是赵天鸿→星核猎手→虚无域主这条线，旁边再补上凤清舞提供的"温从简"这个名字，用虚线把温从简连到了星核猎手的方框上。
"两条线都指向同一个目标。赵天鸿是明线，温从简是暗线。明线已经暴露了，暗线还没人碰过……"
他合上笔记本，把笔放下。
第二天他没有额外行动，把全部精力放在备赛上。第四轮的对阵名单已经出来了，对手是蓝星联邦南域的一位选手，修为星徒中段，属性偏土，打法厚重稳健但速度不快。洛天辰针对他的特点设计了一套"以快打慢、侧翼游走"的方案，上了擂台后果断执行，第四轮赢了，第五轮也赢了。
连赢四场之后他顺利进入了三十二强。这一天下来古盘星代表团的气氛明显松快了不少，连平时不怎么搭理他的几个三年级精英学员都主动过来道了句"恭喜"。
"苏小婉也全胜晋级。"王大壮从观众席跑下来报信，"你们俩都进三十二强了！咱们古盘星这回排面大了！"
洛天辰擦了擦额头上的汗，笑了一下。进三十二强固然是好消息，但他心里清楚——接下来的对手只会越来越强，星徒巅峰只是门槛，星兵级的选手很可能就要出现了。
以他目前一星星徒中上段加肉身硬实力的综合战力，打星徒巅峰可以靠技巧和底牌翻盘，但正面碰星兵——尤其是那种根基扎实的老星兵——会很吃力。
"得快点把冰魄印记再往上推一层。"他晚上回到舱室后盘腿坐好，沉入内宇宙全力打磨那枚六角冰花。冰花从外面看形态完整，但内部有些区域的纹理还不够密实，像是种子发了芽但根系还没完全扎透土壤。他一遍又一遍用意识引导古盘星渗出的金色余韵浇灌冰花内部，整个过程枯燥又缓慢。
后半夜冰花某条纹理忽然被金色余韵贯通，整朵花从内到外亮了一层光——虽然只亮了一瞬就恢复正常，但洛天辰明显感觉到能调用的冰属性星力浓度比之前上浮了两成。
"星徒巅峰了。"他睁开眼，看向窗外漆黑的星空，疲惫但清醒，"冰魄印记推进到一星巅峰。明天如果撞上星兵初段的对手，至少不会毫无还手之力。"
他把那瓶赵天鸿送的星魂液拿过来拧开喝了两口——检测过无毒无害，这时候不用白不用——躺下来闭眼休息。
接下来的四天里，三十二强赛打得一天比一天激烈。洛天辰连过三关，每一轮都赢得不轻松：第一场打土系星徒巅峰，正面硬凿了半刻钟才把对方的防御星技磨穿；第二场打了一个以速度见长的风系对手，两人追着满擂台跑了小半个时辰；第三场遇上一个同样"不绑定星辰"的老牌选手——后来发现对方实际上是绑了一颗低品阶星辰但对外宣称无星辰修行——被他两拳解决了。
三场打完他进了四强。
古盘星的代表团几乎疯了。王大壮在观众席上嗓子都喊哑了，苏小婉同样在另一条晋级线上一路连胜杀进四强——古盘星一个星域出了两个四强选手，这在选拔赛历史上都是头一遭。
洛天辰坐在候场区闭目养神，心里却在算另一笔账。
四强之后就是半决赛和决赛，最多再打两场就收官。他的实力在一路硬战中已经暴露得差不多——冰属性星力、远超常人的肉身强度、没有固定星技路数全靠临场应变。后面两个对手只要针对这三点布置克制手段，他就不会像前面那样好打。
"而且——"他睁开眼看向观礼台某个角落。那个穿灰色斗篷的人还在，从第一场一直坐到现在，从未离开过。洛天辰可以确定那不是他爹——前两天他找了个借口去了那个角落附近仔细看过，帽檐下面是完全陌生的面孔，一个四十岁左右的中年男人，气息收敛得近乎完美。
"什么人会全程盯着一场选拔赛看，却从不在任何官方记录里出现？"他心中存疑，但没有去惊动对方。
赛程空出两天休息。第二天上午苏小婉来找他去训练场练手，两人在练习擂台上过了几招。洛天辰发现苏小婉的冰魄寒星比她刚来的时候运转得更顺畅了，那种流畅感不只是修为精进带来的，更像是……她整个人比以前放松了。
"你最近心情不错？"洛天辰收了拳问她。
苏小婉正在喝水，被问得微微一怔："有吗？"
"有。以前你打拳的时候眉头是皱着的，这几天没皱过。"
苏小婉把水壶放下，沉默了两秒："可能吧。"她低头看着自己的手背，声音比平时轻了一些，"可能是有个傻子跟我说'下次冲的时候等他一块儿冲'，所以不用一个人扛着往前跑了。"
洛天辰愣了一下，然后耳朵尖慢慢红了起来——他那天说的话明明是她先说的"等我一块儿冲"，怎么到了她嘴里就变成"等他一块儿冲"了？
"你——"
"走了。"苏小婉把水壶收好转身往门口走，"下午还有一场星纹理论课要补，别迟到。"
洛天辰站在训练场里看着她的背影走出去，抬手挠了挠后脑勺。内宇宙里那朵冰花又亮了一层，那亮度比以前任何一次都耀眼，持续的时间也更长。等光芒褪去后他试着调动冰魄星力——浓郁程度又上浮了一截，已经稳稳站到了星徒巅峰的顶端，边缘甚至摸到了星兵门槛的边儿。
"就一句话的功夫，能涨这么多？"他低头看着自己掌心凝出的那层冰晶，比两天前厚了将近一倍。
……感情线也走得有点太快了。
当天夜里洛天辰没有再训练。他洗完澡换好衣服，在舱室里坐到亥时，然后披上那件能隔绝星力探测的旧披风，翻窗出了西区驻地。
他要去东区三号楼。白天训练的时候他留意到东区侧门岗哨在晚饭时间会换防，中间有大约半刻钟的空窗期。趁着那个空档，能溜进去摸一圈。
他贴着走廊阴影摸到东区侧门时刚好赶上换防。两个岗哨交接的十几息里他闪身穿过门禁，星纹识别仪因为换防时系统短暂重置没有触发警报。他快步穿过东区的主通道，拐上二楼走廊，沿途避开了三波巡逻——全是军部制式的巡逻队，时间、路线、频次都很规律，摸清了就很好躲。
走廊尽头是"二〇三"室。门牌上贴着一张纸条：温从简。
洛天辰在门前停下。门缝里透出微弱的光线——有人，灯亮着。他没有直接敲门，而是把身体贴到门侧的墙壁上屏息凝神，把内宇宙的感知力放出去一丝极细的触角穿过门缝，像冰魄星力化成的细针一样探进房间内部。
里面确实有人。一个人在走动、翻书页、偶尔停笔写字——动作幅度不大，是那种坐久了偶尔起身舒展的习惯。除此之外，洛天辰还捕捉到了一股淡淡的能量残留，虽然对方清理得极干净，但有一丝极薄的阴冷气息渗在墙角缝隙里没被彻底清除。那股气息的质地，和他从赵天鸿房间里记录到的那道星核猎手标记一模一样。
确认了。温从简——跟星核猎手有直接接触。
他没有再多留，收回感知触角，无声地沿原路退了出去。整个过程不到两盏茶的功夫，等他翻回西区驻地舱室躺在床上时，窗外的月光才刚移动了不到一掌宽的距离。
"温从简就是星核猎手的人。"他闭着眼在黑暗中整理情报，"中央星域代表团随行导师，在这次选拔赛期间以正当身份进入归墟基地。他对外的职责是导师，实际目的很可能是盯着选拔赛里出现了哪些值得猎杀的目标。"
星核猎手的猎杀对象是高契合度星辰绑定者。选拔赛云集了蓝星各域的年轻天才，对猎手组织来说简直是明摆着的"猎场"。
"所以赵天鸿传讯的对象，可能就是温从简？或者温从简的上线？"洛天辰把两条线索串在一起，"赵天鸿是军部的人，负责内部接应。温从简是外部潜入的情报员。两人在归墟基地汇合，目标就是这届选拔赛里的……"
他忽然停住了。
——苏小婉。冰魄寒星，八星契合度。如果星核猎手是冲着高契合度星辰绑定者来的，那苏小婉一定是他们名单上的首选。
洛天辰猛地从床上坐起来。黑暗中他的瞳孔里闪过一道极细的紫电光芒，呼吸沉了下去。
"不能让他们有机会。"
他重新躺回去，把今晚所有的发现压进心底最深的地方，强迫自己放松呼吸、恢复精力。明天还有半决赛要打，今晚发现的线索再紧迫，也得等打完比赛之后再动。
内宇宙里，古盘星的金色门缝又扩大了一丝，那道来自遥远方向的脉动信号也又近了一截。两种变化叠加在一起，仿佛在告诉他同一件事——
时间不多了。
他闭上眼，把心跳压到最低，进入深度休息。半决赛的对手据说是南域的一号种子，修为很可能已经摸到了星兵初段。明天那场会是他参赛以来最硬的一仗，睡着了才有力气打。
夜安静地沉了下去。归墟基地悬浮在星海中央，远处星门天枢的光辉在黑暗中规律脉动，像宇宙深处永不闭上的眼睛。
