半决赛日。

归墟基地竞技场坐无虚席，两侧的悬浮观礼台加设了两层拓展席位，连过道都站满了人。古盘星双人晋级四强的消息让这个小星域的分量一夜之间暴涨，王大壮带了一面写着"古盘星必胜"的横幅挂在古盘星代表团的坐席区正上方，招摇得过分。

洛天辰在候场区坐着，旁边是苏小婉。两人今天抽到了同半区——也就是说如果都赢了，决赛就是古盘星内战。如果都输了，那就双双止步四强。

"你半决赛对谁？"苏小婉问。

"南域的沈渡，说是星兵初段。"洛天辰活动着手指，"你呢？"

"中央星域的一号，庄明远。星兵中段。"

两人对视一眼，都没说"加油"之类的话。那东西在擂台上用处不大，留着力气打到对手脸上才是真的。

第一场半决赛先打的是苏小婉对庄明远。洛天辰坐在候场区边缘看了全场——庄明远确实强得扎实，星兵中段的星力底蕴比宗政霆高了一整个台阶，一手火属性星技铺天盖地压下来，把苏小婉的冰系打法克制了大半。但苏小婉没有硬接硬挡，全程游走打侧击，用寒冰星力把擂台三分之一的地面冻成滑冰场，限制了庄明远的移动范围，然后抓住一次对方调整重心的时机贴上去连击破防。

最后她赢了。险胜，赢完之后整个人靠在擂台边沿喘了快十息才站起来，脸色白得跟冰魄寒星的底色一样。

洛天辰在台下看着她在裁判举臂宣布胜利后摇摇晃晃站直身子，忽然觉得胸口那个位置被什么东西撞了一下——她说"以前一个人扛"的时候从来没说过"累"。今天他第一次看到她累的样子。

"该我了。"他站起来，跟走下擂台的苏小婉擦肩而过时低声说了句，"你歇着，我打完回来。"

苏小婉抬了抬眼皮，嘴角极轻地勾了一下："赢了再说。"

擂台对面的半决赛对手已经站定了——一个身量不高但肩背极宽的男人，面相朴实，剃着极短的寸头，站在那里像一块不动声色的石头。南域的沈渡，星兵初段，星辰属性土系，号称"南域三年来最强的防御型修士"。

"古盘星洛天辰。"沈渡开口，声线低沉，"我看过你前三场的打法。绕侧、冰封、突袭中线——套路很清晰。"

"你看得挺准。"洛天辰笑了笑，"那今天你还准备怎么打？"

沈渡也笑了一下，那笑容敦厚得像种地的庄稼汉："我准备站着不动让你打。"

裁判令下。沈渡站在原地，双脚不丁不八地站着，一层土黄色的星力从他脚下蔓延开来，在擂台表面覆盖了厚厚一层凝实的土岩护甲。那层护甲不厚但密度极高，星力与地面连成一体，看上去就像他的双脚生了根一样固定在擂台上。

"土系'大地根脉'。"洛天辰认出了这招的名字，心里有了数——对方打的算盘很简单：站着让我打，消耗我的星力。只要我攻不破他的防御，等我体力耗尽他就反推。

"行，那就攻。"

他踏步上前，右拳凝满冰蓝星力轰然砸下。拳锋撞上土岩护甲发出一声沉闷的重响，护甲表面裂了几道缝但瞬间就被沈渡修复了。

"力道不错。"沈渡站在原地纹丝不动，"再来。"

洛天辰没有停手，第二拳、第三拳、第四拳接连轰出。每一拳都带着一星星徒巅峰的全力输出，冰晶层在撞击中不断碎裂又不断凝成，土岩护甲被打得咔咔作响但始终没有彻底破开。

"这防御……"他退后半步调整呼吸，五指微微发麻。星兵初段的土系防御，果然不是他一个星徒巅峰能轻松凿穿的。

那就换打法。他停下正面强攻，开始绕着沈渡游走，从侧面出手击打同一位置、反复累积伤害。冰魄星力在每一次撞击中都往里渗透一丝寒气，虽然单次剂量不够冻结对方经脉，但次数多了总能积累出效果。

沈渡察觉到他的意图，微微调整了站姿让护甲更厚的一面对准洛天辰的攻击方向。但他的腿始终没有移动——"大地根脉"的代价就是机动性归零，一旦拔脚就要重新蓄力，在高手对决中那几息的空档足以致命。

"他在赌我先撑不住。"洛天辰一边打一边估算双方的消耗，"他的星力底蕴比我多至少三成，硬耗下去我必输。但他不能动，我能动。我能动的优势是什么……"

他忽然想到了。

"他的视角有盲区。"

洛天辰猛地提速连出五拳，逼得沈渡把防御重心集中在正面。然后在第六拳的尾音里他忽然下蹲，整个人从沈渡的左侧低位滑了过去——那个位置沈渡因为土岩护甲覆盖的范围太厚形成了视野死角。

但沈渡不是吃素的。虽然看不清但他感知到了洛天辰位置的突然变化，猛地调整护甲方向的同时右肘横扫而出，带着石质星力朝洛天辰颈部打来。

洛天辰偏头躲开肘击，同时做了一个前面所有选手都没对他做过的动作——他双掌拍地，整个人借力腾空而起，在空中转了半圈落到沈渡身后半步的位置。

冰蓝色的冰晶在沈渡后颈位置的护甲接缝处凝聚成形。那个位置是全身防御最薄弱的点，连着三拳砸下去，咔的一声碎响，护甲裂开了。

洛天辰没有犹豫，第四拳从裂缝灌入，冰魄星力贴着沈渡的后颈经脉逆行刺入他体内。极寒顺着脊柱蔓延的瞬间，沈渡"大地根脉"的星力运转被打断了一拍——就是这一拍的间隙，他的双脚离了地。

土黄色护甲轰然崩碎。洛天辰的第五拳正面撞在他胸口，把他整个人从生根状态里打飞了出去。

沈渡在擂台上滚了三圈才停住，撑着胳膊慢慢站起来，嘴里的血丝从齿缝里渗出来。他看了看自己胸口碎裂的护甲，又看了看洛天辰，忽然笑着摇了摇头：

"服了。在正面打不穿我防御的情况下找到了死角——你比我灵活得多。"他举手示意认输，然后看着洛天辰补了一句，"但你那个从低位滑过去的动作，一般星徒的身体做不出来。你的肉身强度，到底什么级别的？"

洛天辰喘着气笑了笑："也没多高，就每天吃得好练得多。"

沈渡摆了摆手，没追问，一瘸一拐地下了擂台。

全场先是安静，然后炸开了锅——古盘星两人同时进决赛。全场的气氛被点燃到了沸点，各域观众都在交头接耳交换意见，古盘星代表团的坐席区王大壮已经把横幅举起来了。

洛天辰走下擂台时浑身都在酸痛，尤其是右手五指从拳锋到手腕疼得发麻。他经过候场区时苏小婉已经站起来了——脸色比刚才好了一些，但嘴唇还是没什么血色。

"你赢了。"她说。

"你也是。"他说。

两人对视了几秒，谁都没再多说什么。决赛是明天的事，今天先回去养伤。一起朝出口走的时候洛天辰的余光扫过观礼台西南角——那个灰色斗篷的人又在了，今天的位置比之前靠近了两排，帽檐压得依然很低。

但他还看到了另一件事。中央星域代表团的坐席区里，温从简正站在靠后的位置，手里的传讯符刚刚收起来。他收符的动作很自然、很隐蔽，如果不是洛天辰刻意在扫那个方位根本注意不到。

而在温从简收符的同一时刻，赵天鸿从军部观察员坐席上站起来，朝出口走去。两人一前一后，中间隔着大半个竞技场的距离，路线毫无交集。但洛天辰注意到赵天鸿走到出口时左手在口袋边缘按了一下——那是一个极微小的动作，看起来像在整理衣物，但角度和时间正好跟温从简收起传讯符的动作对应上了。

"两个人不需要直接接触也能协调行动……传讯符就够了。"洛天辰把这个细节记下，面上不露分毫，跟苏小婉并肩走了出去。

回到西区驻地后洛天辰简单处理了手上的伤，坐在床上没有躺下。他把今天看到的两件事拼在一起：第一，温从简在场内传讯；第二，赵天鸿在同一时间离场。虽然无法直接证明两者之间有联系，但时间节点和行动逻辑都指向同一个结论——他们正在为某个计划做准备。

"明天决赛。"他靠在床头闭着眼，"全场所有人都会盯着擂台。如果他们要在决赛期间做什么，那就是最好的掩护。"

苏小婉会是目标吗？还是说，整个选拔赛本身就是星核猎手筛选猎物的"观察场"，决赛结束后才是真正的收网时刻？

他睁开眼，望向窗外漆黑的星空。古盘星的方位在归墟基地看不到，但他内宇宙里那颗灰扑扑的星辰虚影还在原位，金色门缝里的光持续亮着。

"明天决赛先打完。"他低声说，"打完就走，不留在归墟基地过夜。回去的路上——如果星核猎手要动手，那就是最好的时机。"

他把这个判断在心里过了一遍又一遍，确认逻辑链条完整、没有明显的漏洞之后才终于躺下。明天是最后一场了，不管对手是苏小婉还是别人，那都是擂台上见真章的事。擂台之下，暗流涌动得比他想象的更快。

"睡吧。"他对自己说，"明天打完就走。"

黑暗中，他闭上眼的瞬间，内宇宙里三样东西同时亮了一瞬：冰蓝色六角冰花散发出从未有过的璀璨光芒，紫色都天神雷印记跳动了一下电流，金色门缝里透出的古盘星本源之力又扩大了一线。

三个信号交汇成同一条信息：

该回家了。