西门庆自传·第六十九章
陈生出狱后第五十七天。
天阴得重，西市的风里像掺了沙。陈生一早就有种不安，后颈发紧。他照旧在德顺号前支应买卖，可眼睛总往街口扫。宋三不在，跟何小舟在仓房里。陈生让张四留了神，若见生人进后头，就大声喊账房对单子。张四虽粗，也明白这是防人。金记若要动作，无非两处：前头闹场，后头抢人。陈生得把两头都按住。
果然，没过晌午，周管事来了。这回不是一人，身后跟着四个短衣汉子，有两个陈生认得，正是那日抢宋三、在码头盯他的。陈生心里一沉，脸上倒笑了。他先朝沈大柜使个眼色。沈大柜会意，从后头踱出来，手里拎着根包铁秤杆，往柜台上一搁，说：“周管事，今日来买粮，还是叙旧？”周管事笑道：“沈掌柜，我来不买粮，也不叙旧。我是来给陈生捎句话。”他转向陈生，脸上仍笑，眼里却冷：“陈先生，你非要搅金记的局，我们也没法子。可你要想清楚，这西市才太平几日？你一个代笔的，何苦把自己搭进去。你也不光为你自己想，你家里，不是还有爹娘？听说你还有个相好的小徒弟，才十一二岁，模样挺机灵。”陈生心口像被只手猛地一攥，脸却越发平静：“周管事说笑了。我陈生不过是个看粮的，哪搅得动金记的局？我家里那点薄田，我爹自己种着。我那小徒弟，也就是个扫地磨墨的。您这消息，怕是从哪个碎嘴里听来的，做不得准。”周管事“呵”了一声：“我是不是说笑，陈先生心里清楚。金记不是不能容人，可容不得在背后使绊子的。你只要把那些个苦主都散了，胡家的事，我们也缓半年。往后你在西市，我金记见你，还能点头。”陈生说：“胡家的事，是我陈生揽的。可那苦主也不是我纠来的。是他们自己没处说理，才来寻我。周管事若要我散，我散不动。我不是村正，也不是保长，不过一支破笔。可这支笔，总得写几个真字。”周管事脸上的笑没了，往柜台前逼了一步：“陈生，你当真不松？”陈生没退：“陈生手无寸铁，光脚踩地。周管事要动，我接着。”周管事盯了他好一会儿，忽然笑了一声，转身走了。那四个汉子也跟出去。沈大柜啐了一口：“娘的，光天化日，到老子门口吓人。”陈生没作声，只把柜台上那根秤杆拿起来，又轻轻放下。他心说：周管事今天来，是最后通牒。拿爹娘和崔三儿说事，不是吓唬，是预备。得让家里小心。他让张四回陈家坳送话，叫陈老实这几日别赶集，少出院。崔三儿也接到德顺号后头，不再去南街口。陈生自己，倒更不得闲。他得把状子备实，把证人也看牢。
夜里，陈生关起工房门，把何小舟、宋三、张四都叫过来，说：“从今日起，工房外头轮流睡。两人一班，烧堆火。看见生人，就敲铜盆。我不求你们跟人打，只求别让人摸进来。”宋三说：“陈生，你怕他们夜里来？”陈生说：“我不怕他们明着来，就怕他们偷着算账。胡家离得远，可何小舟在这儿。若人被抢走，咱这些天就白忙了。”何小舟低着头，说：“陈先生，都是我连累你。要不……我回大柳庄算了。”陈生看他一眼：“你回，就还是那个被人按在烂棚子里的何小舟。你愿一辈子躲？”何小舟不说话了。陈生说：“都不许怂。就剩三天。把这三天熬过去，我保证你们都有个说法。”宋三拍拍何小舟肩：“听陈生的。他不是那种把兄弟往沟里带的人。”何小舟点头。
陈生自己守前半夜。他搬了条板凳坐在工房门口，手里握着根短棍。那不是他的。是张四从柴堆里抽出来的，给他壮胆。陈生没拒绝。他盯着西市的长街，看灯笼在风里晃。他没想别的。只想：若真有鬼，就来。我陈生不是一个人。我魂里还有个西门庆。西门的狠，现在还用不上。可他在。陈生不知道。我知道。就冲这个，这夜，再黑也不怕。
我魂里记下这日：金记上门，以家小相胁。陈生不软，不硬顶，只把该护的全护了。工房夜防，陈生亲守。少年之肩，已能扛事。我西门庆在魂里也握紧了拳。周管事，你若真敢动陈老实和那娃，我便不是让陈生一个人跟你打。我也有手。我等着。可我知道，陈生会把这局走稳。他不需我。今晚，我仍守。不越界。只把魂里的火，压低成灯，照着这西市的黑。三天。这圆，快转完一圈了。下一圈，才是见真章时。
