西门庆自传·第七十一章
陈生出狱后第五十九天。
天还没亮，陈生就醒了。这一夜他睡得很浅，外头稍有个响动，眼皮就自己弹开。他索性起来，披了衣服，轻手轻脚走出工房。西市还在睡，雾从河上漫过来，把街面泡得灰白。陈生站在门口，深深吸了口气，那气又潮又凉，像从井底提上来的。
他今日原本只想再等一天。可天刚擦亮，宋三就跑回来，说看见周管事带着两个人，在西市东头跟一个穿长衫的说话。那长衫的，宋三认得，是县衙里户房的小吏。陈生心里一沉。金记若真抢在前头，把告他“聚众闹事”的状子递了，他这头就处处被动。何小舟、方老三、胡家那几口人，更会被人拿住。不能再等。陈生对宋三说：“你去把方老三接到西市来。不要走大路，从渡口绕。张四，你守仓，别让何小舟出工房。”宋三一点头，跑了。陈生把赵管事那本旧账册里的三张状子又翻出来，在灯下一张张看过。纸页微潮，字迹还算清楚。他拿块干布把账册包好，再用油纸裹了，揣进怀里。那位置，贴着心口，又硬又热。
沈大柜这时也起来了，见陈生神色不同往，就问：“要提前？”陈生说：“等不得了。金记已经和户房的人碰了面。再拖一天，我怕生变。”沈大柜皱着眉，抽了口旱烟：“你有几成把握？”陈生说：“七成。若单书手真肯递，便八成。”沈大柜点头：“那你去。我带两个伙计远远跟着，不露面。你若进了县衙，我就在门外等。”陈生说：“谢掌柜。”沈大柜说：“别说这字。你站的是我德顺号的台子。你要倒了，我脸上也没光。”陈生笑了笑，没再客套。
正说着，王守礼也来了。他不知从谁那儿听了风声，眼睛红红的，站到陈生跟前，说：“先生，我陪你去。”陈生说：“你留在西市，和宋三看家。若我今日回不来，你替我跑趟陈家坳，让爹娘别慌，就说我还在县里对账。”王守礼咬咬唇，到底点了头。陈生又把崔三儿拉到一边，低声说：“你今日跟着王守礼，哪都别去。若有人问起我，就说我进了县，不知什么时候回来。”崔三儿“嗯”了声，仰起脸：“陈生哥，你什么时候回来？”陈生说：“天黑前。”崔三儿说：“那我等你吃面。”陈生心一软，揉了他头发一把，没再说话。
陈生走了。他一个人。西市的雾散了些，日头还没出来，天是青灰的。他穿过长街，过石桥，进了县城。城门口那黑脸衙役今日没在。陈生也不停，直往县衙去。街上行人还少，只有几个挑水的老汉和赶早的菜贩。陈生步子不快不慢，像去办一件寻常事。可他心里清楚，这一步迈出去，自己就和金记真撕破脸了。不是他怕撕，是撕了，就没退路。好在他陈生从来不是靠退路活的人。
到了县衙，朱门还关着。陈生没去敲鼓。他绕到西侧小门，那里有两个老吏在台阶上吃烧饼。陈生拱了拱手，问：“两位先生，请问刑房单先生可在？”一个老吏抬头：“你谁啊？”陈生说：“安平镇陈生，来递状。”那老吏和同伴对看一眼，说：“单先生还没到。你等着。”陈生便退到一边，背靠一棵老槐，看天。天又阴了。陈生想：金记若也今日来，那就好看了。三张状子，告他个恶债盘剥、私扣货船、逼良为匪。哪一条都够周管事喝一壶。若县里不接，他就去敲那面鼓。鼓一响，满街都知。到那时，谁也别想把他当个代笔的。陈生越想，心越静。他从怀里摸出那包油纸，在手里紧了紧。三张纸，三户人。他今日，就为这三张纸，站到这衙门口。不管成不成，他陈生，已经和从前那个在牛棚里数瓦缝的人，不一样了。
我魂里记下这日：陈生出狱五十九日，提前递状。晨雾未散，一人入县。怀藏三状，心如平湖。西市众人，皆有所托。我西门庆在魂里，也觉着今日不同。陈生这命，硬了。我替他看着。今日这县衙，是黑是白，总该有个说法。风起了。陈生站的地方，正是风口。他没缩。好。我陪着。
