西门庆自传·第七十四章
陈生回到家第二日，雨还在下，不大，像筛糠似的飘着。
他起得很早，换了身陈老实的旧衫，去灶上生火。我娘听见响动，披衣出来，说：“天还没亮透，你起来作甚？多睡会。”陈生说：“惯了。我烧锅水，洗把脸。”我娘没再劝，只蹲下帮着添柴。灶火一明一灭，照得她脸上皱纹像刀刻的。陈生看着，想说些宽心话，又不知从哪句起。倒是陈老实起来得也早，披着件补了肩的薄袄，站在堂屋门口，说：“今儿我去地里看看菜。你要去，就跟着。”陈生点头。我娘说：“吃了再去。”陈生说：“嗯，吃。”
那顿早饭，简单得不能再简单。半锅稠粥，一碟子咸菜，一个切成四瓣的杂面馍。陈生吃得很慢，像要把家里这点味道都咽牢。他这半年来，在西市忙得脚不沾地，不是没吃过好的，可没有一顿比这更实在。陈老实也吃得慢。父子俩都不说话，只听见筷子碰碗的轻响。我娘在灶边坐，手里纳着只鞋底，眼睛却总往陈生脸上瞟。陈生说：“娘，你吃啊。”我娘说：“我这就吃，你们先。”说着把自己那半块馍又掰给陈生一半。陈生不肯，推回去，说：“我饱了。你吃。”我娘才慢慢咬起来。
饭后，陈生跟着陈老实去了地里。刚下过雨，地头草长得凶。陈老实腿不利索，蹲不太下，陈生便抢着拔草。那草根带着湿泥，一拽一把，甩得泥点子满身。陈生干得闷，陈老实坐在田埂上，抽着旱烟，看远处。过了会儿，陈老实忽然说：“陈生，你在西市做那些，图什么？”陈生拔草的手没停，说：“图个公道。”陈老实不吭声，半晌说：“这世道，公道当不得饭吃。”陈生说：“可没公道，饭也吃不安稳。咱家被那金记欺负时，不也盼着有个说理的地儿？”陈老实不说话了，只把烟杆往鞋底上磕。陈生拔了半垅草，站起身，直了直腰。天地都被雨洗得发青，远处有只白鹭从水田里飞起来，慢悠悠地，像片会动的雪。陈生说：“爹，你在家把身子养好。我外头的事，你别太愁。该过的日子，还得过。”陈老实“嗯”了一声，像是听进去了，又像只是应个景。
陈生在西市递状子的事，终是传回了安平镇。南街口几个嘴快的婆子，说得有鼻子有眼。陈生没去南街口。他托王守礼去方先生那儿，把自己这几日不能去摆摊的事说了。方先生只说：“陈生做得对。避一避，不是怕。是等。”王守礼把这话带回来，陈生听了，点头。到第三日，雨才真歇了。天边裂开一道亮，像有只大手把云撕了。陈生知道，该来的，要来了。金记不会让他安安生生。县里，也快有信了。陈生决定去趟西市。不为站柜，为找宋三。他得知道，这几日，西市的风，往哪边吹。他不在，那些牛鬼蛇神，该露头了。露出来，才好打。陈生想：单书手让我回，我回了。可我没死。我还在。这盘棋，还没完。我西门庆在魂里，也觉着该出去透透气了。陈生这身子，不是回来养老的。是回来磨刀。刀磨好了，得去试试。金记，别以为躲了三天，就是认了。老子不是。老子在雨里睡了三个好觉。今天，天晴。我陪陈生，再走一趟。这自传，还早得很。真正的好戏，在雨停之后。我且醒着。陈生，走吧。天已亮透。风里有泥香，还有远处西市飘来的粮味。那是我们的场子。该去了。 西门庆自传·第七十五章
陈生回西市那天，天刚放晴，路上积水照得见云。他让陈老实留在家，又嘱咐我娘夜里别等。走前，我娘追到门口，往他兜里塞了几头蒜，说：“在外头吃饭，想着剥。”陈生点头，走出好远，还觉着怀里那几头蒜，像几块小石头，硬硬地抵着心口。
到西市时，日头已高。陈生先去了德顺号。沈大柜正和几个客商在门口说话，见他来了，先是一愣，随后招手：“陈生，你可算回来。你不在这几日，金记的人天天来问，话里话外说你跑了。”陈生说：“跑？我陈生能往哪跑。”沈大柜笑了，拍拍他肩：“回来就好。先把这身衣裳换了。后头有干爽的。”陈生进去换了件伙计的灰布衫，又洗了把脸。宋三闻讯跑来，一进工房就喊：“陈生！你他娘的可回来了！你再不回来，我真要憋死了！”陈生说：“憋没憋死，我看看。”两人笑了一阵。宋三低声说：“金记这几日可没闲着。我听说，他们又去胡家闹了，吓得那媳妇抱着娃躲到了娘家。周管事还去了渡口，问何小舟回来没有。”陈生听完，脸色沉下来：“何小舟呢？”宋三说：“还在工房。听你的，哪都没去。可他吓得够呛，夜夜做噩梦，老说有人要来剁他。”陈生便让宋三把何小舟叫来。
何小舟从仓房后头过来，人更瘦了，眼窝发青。陈生让他坐下，说：“小舟，你信不信我？”何小舟抬头，看着陈生，半天，说：“陈先生，我信你。”陈生说：“好。那你就再撑几日。状子递上去了，县里必有动静。金记现在闹，是知道你怕。你越怕，他们越敢。你只要还在，还能站到堂上去指他，他们就睡不安稳。”何小舟咬着牙，点头。陈生又说：“从今天起，你夜里和我睡一处。宋三守外，我守内。要有人敢动你，先得从我陈生身上踩过去。”何小舟眼圈一下红了，嘴唇抖着，没说出话。宋三也把胸一挺：“陈生，算我一个。”陈生看他一眼，说：“你早就在了。”宋三咧嘴。
到了傍晚，陈生去西市几个相熟的老粮户那儿转了转。他不避人。有人问起告状的事，陈生也不瞒，只说：“不是我告，是苦主们要个说法。我不过替他们写几个字。”这话传得快。西市本就人多嘴杂，到了第二日，连门口扫地的都知道了。金记那边，一时没再派人来。陈生知道，他们不是怕他，是搞不清他手里还有多少牌。越是这样，越要稳住。不能去金记门口转，不能跟周管事放狠话。陈生只要往德顺号门口一站，该来的，自己会来。沈大柜也看出来了，说：“陈生，你现在就像个鱼钩。金记那些话，都是水里的泡。泡越密，鱼越躁。你只要不挪窝，它就还得冒。”陈生说：“我不挪窝。可我也不能光等。掌柜，我想借你后头的空房，跟几个苦主见一面。把人凑齐了，把话再对一遍。上了堂，口供才不散。”沈大柜答应了。陈生便让宋三去接胡家媳妇，让张四去找方老三。何小舟已在。这样一来，苦主就齐了。陈生心想：金记，你不是爱说“陈生聚众”吗？我陈生如今真就聚给你看。可这不是闹，是备。备得越实，赢面越大。
这一夜，西市的月亮出来了，清光像水，铺在粮棚上。陈生站在德顺号门前，把那几头蒜掏出一头，剥开一瓣，丢进嘴里，嚼得嘎嘣响。那辣味，窜得他眼都眯起来。宋三说：“陈生，你笑啥？”陈生说：“笑这月亮，跟蒜一样，又辣又清。”宋三听不懂，只跟着笑。陈生抬头，天上一轮，又白又薄，像谁剪了片圆纸贴上去。他心里说：这西市，我陈生又站回来了。状子递了，人齐了，金记也在暗处冒泡了。明日，我再去看一眼县里的信。该来的，迟早要来。我西门庆也醒着。这月亮，我也看见了。五百年了，还是那个味。行，陈生，咱明儿接着走。这路，才亮起来一点。不能熄。接着烧。用这口蒜，用这口气。活他个通透。
