西门庆自传·第八十章

陈生出狱后第七十天。

天又阴了，风里带着点河腥气。陈生一夜没睡沉，天不亮就醒了。他爬起来，先在井边冲了把脸，又绕到德顺号后头，把仓房门板都拍了拍。近日他觉着，西市里的眼睛比往日多了。有几个生脸人在街角一蹲就是半日，不买粮，也不问价，只叼着烟，时不时往德顺号斜。陈生没让宋三去惹。他只在工房外头多堆了些空粮袋，夜里有人靠近，踩上去也能听个响。

陈生还是照常站柜。上午人不多，陈生便教何小舟认几种杂粮成色。何小舟学得慢，可认真。陈生说：“你如今虽不打鱼了，可这认粮的眼力，往后能救你。金记若真倒了，你总得有条正经营生。”何小舟点头，抓了把黍子在手里搓着。宋三从外头回来，手里提着一小捆葱，说：“陈生，今早渡口有官差过去，像是去查船的。我远远看见，没敢凑。”陈生说：“查的是什么船？”宋三说：“像是昨夜从州府回来的那艘。船头上坐着个刑房的小吏。”陈生心里一动。单书手果然动了。他面上仍没波澜，只“嗯”了声。他知道，这种时候，官差去渡口，不是查船，是查那船卸下的货。只要他们肯追，金记那几口箱子，就还没死透。陈生对宋三说：“这几日，渡口、东街、县衙三处，你轮流去。别多看，只当是路过。有啥风声，回来细说。”宋三应声去了。何小舟抬头，小声问：“陈先生，金记真会倒吗？”陈生说：“不好说。可他们越忙，越说明怕。人一怕，手就抖；手一抖，错就多。咱等着。”

到了晚上，陈生让张四把仓门早锁，又让何小舟睡工房里间。他自己没睡，点着灯，把赵管事那本旧账册又翻出来。那账册上，记着许多年前安平镇粮行的旧账。陈生翻着翻着，忽然看见一笔：某年秋，金记自州府运货三船，借德顺号空地暂存一日，后转东街。陈生手一顿，又往下看。那页边角还夹着半张字条，字迹模糊，却能辨出“中费”二字，旁有一小行：“单某过手。”陈生愣住。这“单某”，莫不是单书手？他心里像被根细针扎了一下。若赵管事生前就记着这笔，那单书手和金记，恐怕也不是今天才有往来。可陈生又不敢全信。这账册里的字，有真有假。到底是赵管事当年随手记的，还是后来谁夹进去的，都难说。陈生把字条抽出来，在灯下照了照。纸已发脆，边角焦黄，倒不像新塞的。陈生将账册合上，把字条收进自己贴身的布袋。他心说：这事，谁都不能说。单书手在帮我，可我也得防着。这世道，能同船，未必能同命。陈生又坐了很久，才吹灯躺下。窗外有风，吹得门板“咯吱”响。陈生睁着眼，看屋里黑得像墨。他忽然想，赵管事死前，曾把钥匙塞给他。那时他以为只是托付。如今再看，赵管事在粮行这些年，手头不知攥了多少人的把柄。有些，他带进了棺材；有些，可能还在这些旧纸里。陈生不能全翻，也不能不翻。他得慢慢看。像走夜路，一脚一脚探。探实了，才敢下脚。这金记、单书手，甚至沈大柜，都在这条路上。陈生能信的，只有宋三、崔三儿那几个小的。可这几个小的，又护不住他。所以，他得自己更硬。硬到别人想咬，也先崩了牙。

我魂里也醒着。陈生发现那半张字条，我看见了。上面“单某过手”四字，我上辈子见多了。多少账，就在“过手”两字里，断成了无头案。单书手若有暗账，不足为奇。可我不惊，也不劝。陈生比我想的还稳。他知道怎么藏。那字条，他没有扔，也没有给别人看。这，就是凡道里最要紧的“藏”。藏住了，将来才有的用。金记那几箱账，若被县里扣住，周管事必来寻陈生的晦气。到那时，陈生手里这张旧字条，或许就是一支冷箭。不急着放。先备着。陈生，睡吧。这夜黑是黑，可你的路还没断。我替你守着。明天，接着查。接着活。这局，还没见底。可你的手，已经摸到它的边了。我西门庆，跟了。我倒要看看，这平安县里，还能翻出多少泥。章先记到这。天亮再写。我有些乏了。不是身乏，是魂里那根弦，绷得太久。可我不能松。陈生还没松，我更不能。夜风从窗外过，像谁叹了口长气。我跟着叹。只一声。然后就静了。等明天。明天，陈生又该起了。那时，我再与他一同睁眼。看这西市，又是什么天色。 西门庆自传·第八十一章

陈生出狱后第七十一天。

天还没亮透，西市先醒了。粮车从渡口那边过来，轱辘声连成片，像闷雷贴着地滚。陈生一早起来，先到德顺号门口，把昨夜风吹歪的签筒扶正。风有些凉，街上雾不多，却灰蒙蒙的。他刚要转身进去，宋三从街角跑来，低声说：“陈生，昨晚金记分号后门开了两次。有人把几箱东西往城南方向运。我跟着走了一段，见他们拐进了钱家巷。”陈生问：“钱家巷？看清进了哪家？”宋三摇头：“巷子太黑，我只敢跟到巷口。出来时，那两人空着手。”陈生点头：“别跟了。今日你哪都别去，替我守死何小舟。金记怕是要把账转走。”宋三应下，忙进后头去了。

陈生回到柜台，心里翻腾。钱家巷他知道，那地方多是小吏和商行里人租住。金记把账从分号转去那里，多半是寄放在某个户房书吏家中。单书手昨日查船，已打草惊蛇。金记如今正是要赶在县里动手前，把要命的东西藏到县衙更近处去。陈生心说：单书手再能干，也快不过他们夜里的骡马。可若金记真把账全转空，这案子便又悬了。陈生想去县里递个信。可宋三不能再去，何小舟又不能离了工房。他正踌躇，王守礼从南街口来了，说：“先生，方老童生昨儿夜里托人带话，说县里这两日有风声，有人往户房塞钱，数目不小，还提了你的名字。”陈生问：“原话怎么讲？”王守礼说：“方先生只说，让你近日少去县里。有人正想抓你把柄。”陈生听了，反倒定下来。他对方老童生是信的。这老先生从不多嘴，一旦开口，必是听到了实打实的风声。陈生说：“好。我今日哪都不去。你回南街口，若再有话，直接来工房寻我。”王守礼点头，匆匆去了。

陈生这一日，果真没迈出西市一步。他守在柜台后，粮一斗斗进，一石石出。午后起了风，吹得德顺号的幌子“啪啪”响。沈大柜从里间出来，看见陈生，说：“陈生，你今儿倒沉得住。”陈生说：“不沉不行。有人要抓我把柄。我如今连屁都不敢放一个。”沈大柜“嘁”了一声：“放屁怕什么，又抓不着。”陈生苦笑：“怕的不是屁，是鞋印。我越少出门，鞋印越少。等这阵过去，再动不迟。”沈大柜点点头，递给他半包茶叶：“旁人送我的。我不爱这个。你拿去泡了，提提神。”陈生谢了，让宋三烧水，给几个苦主也各沏了碗。何小舟端碗时手还抖。陈生说：“别抖。你越抖，别人越知你怕。把茶喝稳了，身子就稳了。”何小舟定定神，慢慢把茶喝完。

入夜，陈生没点灯。他坐在黑里，听西市的声音一点点沉下去。骡马不叫了，野狗也睡下。只有风还在街筒子里窜，像无头的魂。陈生想：金记把账转走，单书手还查不查？查不到，又怎么办？若真到了堂上，金记要反咬一口，说陈生代写状纸、挑唆苦主，又当如何？自己上回从牢里出来，还能靠在西市站柜活命。可若再进一回，陈生这三个字，只怕在安平镇再也抬不起头。可陈生也清楚，怕，不能当饭吃。他不能去金记门前闹，也不能再给单书手多递一句。一动不如一静。他要让那些人觉着，陈生不过是个西市看粮的，已经缩了。缩到他们不把他当回事，他的机会才来。陈生坐了许久，才躺下。被子里有潮气，脚底冰凉。他把自己缩起来，像只过冬的野猫。我西门庆在魂里，也没说话。陈生这些心思，我听得见。他是在“藏”。藏成一片无人留意的瓦。瓦不如刀，可瓦也能划人。时候不到，谁也不会去提防一片瓦。陈生这步，走对了。这西市，这县里，说到底，就是比谁更能熬。陈生如今，就是熬。把命熬成一根又干又硬的柴。等火起来那天，烧他个干干净净。我不写他去了哪里。他只坐在黑里。这黑，也是他的路。我陪着他。天亮了，还要去站柜。这日子，就是这么过。哪怕外头有刀，有风，有算不完的债。他得先活过今夜。这一夜，我也醒着。我不累。我这条魂，就是为守他这点命，才撑到现在的。陈生，睡吧。明天，接着收粮。接着看天。天会变的。我信。咱们，都信。