大殿之上，气氛冷得结冰。
铜鹤香炉里吐出的青烟，在半空中凝滞了一瞬，仿佛连时光都不敢轻易流动。文武两班的朝服在晨光下泛着沉黯的光，却无一人出声。所有人的目光都低垂着，落在自己官袍下摆的褶皱上——那里藏着他们此刻最真实的情绪：揣度、畏惧、以及一种微妙的、等待雷霆落下前的死寂。
冷帝坐在御座上，手托着下巴。他的声音倒是平静的，平静得像是一泓深不见底的寒潭：
"各位卿家，既然已知关外之事，不说说殿内之话么？"
沉默更甚。
这沉默是有重量的。它压在每一个人的肩头，让呼吸都变得小心翼翼。所有人都知道，冷帝这句话不是在征求意见，而是在释放雷霆之前的静默——他在观察，观察谁敢先开口，谁在借机党争，谁又在这场惨败中藏着不可告人的秘密。
沐柳见状，只得上前。
她的步履很稳，袍袖下的指尖却微微蜷着。她躬身，声音清朗却带着恰到好处的沉痛：
"陛下，月有阴晴圆缺，事情很难万全。然而，微臣想来，此次出征，歼灭匈奴精锐数万，俘虏左贤王，可谓不世之功。纵使兴谷遇挫，然而大军得还，无论如何，都是我军更胜一筹。"
她抬起头，迎着冷帝的目光，却又不失臣子之礼地低着眼：
"微臣以为，当务之急，稳住东竭道边关，并且将大军接回京城大营，整顿修补，查察首恶，则我军仍能卷土重来。"
冷帝轻轻抬头，鼻息间哼出一声"嗯"，听不出喜怒。他看向沐柳，眸中是一片深不见底的寒潭。
"嗯。"他又"嗯"了一句，直了直身子，"确实，高领带领的大军是京城大营的部队，齐陵，对此，你有什么章程？"
齐陵慌忙出列，躬身的时候，额头已经渗出了细密的汗珠。
"回禀陛下，"他的声音有些发紧，"老臣想来，此次出师不利，匈奴狼子野心，恐怕会重新觊觎东竭道。所以，老臣想来，可将大军逐次返回京城大营，未返回的暂守东竭道，如此，方才委托。"
冷帝点了点头，眸中竟似掠过一丝赞许：
"齐相老成谋国，只言片语，便将大军返京、稳固边防两个难题一并解决，实在是令朕欣慰。"
齐陵听了冷帝的话，不但没有松一口气，反而流了更冷的汗。
他太清楚了。冷帝为了河套之事，几乎倾尽了心血——金牌文书带着暖春阁烛火的温度送出，御前会议上亲口许诺"一举克复河套"的愿景。现在，大军折损万余，十万精锐龟缩东竭道，冷帝的心里必然是雷霆万钧。所以，他夸自己，恐怕是为后面的怒火，做个铺垫。
冷帝则继续说道："那么，沐相说，当务之急是，安置大军，稳固边防，查察首恶。那么，齐相已经解决了前两者……"
他故意顿了顿。
这一顿，让殿内所有人的心都提到了嗓子眼。
"接下来，是不是应该，查察首恶了？"
来了。还是来了。
殿内的很多人咽了一口口水。那声音在死寂的大殿里，竟显得格外清晰。
"齐相，你是殿内最懂军事之人。"冷帝看向齐陵，目光如两柄薄刃，"朕问你，两军相持之时，擅自调离大军，是何罪过？"
齐陵擦了擦头上的汗水，低头说道："回禀陛下，此举等同于无故畏敌怯战，按照我朝清规，理应……腰斩……"
"好！"冷帝猛地一拍御座的把手，那声响在殿梁间回荡，像是惊雷炸落，"郭全义报，他率精锐与匈奴在亚力血战之时，高领擅自撤回大军，导致后续力量不足。按照齐相的意思，高领理应腰斩！"
殿内像是落下惊雷。
高领之前，还是取得东竭道大捷的不世名将，是冷朝军方一面不倒的旗帜。现在，冷帝要腰斩他？
虽然大家明白，所谓的腰斩，更像是冷帝的出气方式，但是大家同样明白，冷帝能说出这句话，说明，他的愤怒，已经到了顶点。 在"擅自撤军"与"畏敌怯战"的军法重罪面前，任何辩驳都显得苍白——除非，能从根上推翻郭全义的指控。
"陛下！"沐柳开口，声音稳得像是钉在地上的石柱，"高领纵使有错，也请陛下看在东竭道大捷的份上宽容一二。更何况，此事尚未明了，请陛下息怒。"
"尚未明了？"冷帝拔高了声音，那声音里带着一种被刻意压抑的、岩浆般的怒意，"你的意思是，郭全义撒谎是么？那么朕问你，若不是高领擅自撤回大军，这些大军如何能在郭全义战败的时候返回东竭道的？难道他们会飞么？"
"陛下。"齐陵此时也顾不得和沐柳的恩怨了，上前开口，声音里带着老臣最后的胆气，"水无常形，兵无常势。高领既然能取得东竭道大捷，总归才能使真切的。此番撤回大军，未必没有不得已，更何况……如今匈奴恐怕对东竭道虎视眈眈，此时问责高领，恐怕动摇前线呀！"
"那你们的意思是，这种荒唐的行径，可以不问责，不追究是么！"今日的冷帝再也没有了往日的冷静，开始不依不饶。
沐柳和齐陵对视了一眼，眼里都充满了无奈。
高领如若有错，自然应该问责，自然应该追究。可是如今的局面，直接对前线的高领问责，后患无穷呀！大军主力尚在东竭道，郭全义握有兵权，若此刻冷帝腰斩高领，东竭道的军心如何稳住？匈奴若趁势南下，西线便是雪崩之势。
沉默了片刻后，沐柳突然开口。
她的声音不高，却像一把薄刃，精准地切入了这场僵局：
"陛下所言极是。高领是应该问责，不过，微臣以为，高领罪状远不止于此。"
冷帝一愣："沐相，你这是什么意思？"
沐柳抬起头，目光沉静如水。她知道，自己此刻踏出的是一步险棋——但唯有这步险棋，才能将冷帝的雷霆之意，引向真正该去的方向。
"陛下，按照郭全义公文来看，高领罪状如下："
她伸出三根手指，声音平稳得像是在宣读一份寻常的奏折：
"第一，郭全义身为三军之帅，仍然身先士卒，而高领却率领大军，畏缩不前；
"第二，郭全义身为主帅，信任高领，将统帅大军得重任交于高领，却所托非人，高领罪过更甚；
"第三，高领作为首恶，返回东竭道后却迟迟不回京，罪加一等。"
殿内一片死寂。
冷帝锤了锤额头，沐柳的话，他听懂了。
郭全义分明是主帅，却让高领统领大军，甚至高领可以发号施令让大军返回——以他们两个的关系，纵使郭全义要独自率领一支军队，恐怕都不会让高领统领中军。有可能的话，他会直接将高领带在身边，让其听他的驱使。这里面不对。
而且，正如沐柳暗示的那样，既然这个高领有这么大的罪过，郭全义干嘛不直接将他绑了送回京城审理？恐怕，郭全义心里有鬼。
想到这里，冷帝的语气缓和了几分。那缓和不是温情的流露，而是猎人终于看见了猎物脚印时的、冰冷的专注。
"既然高领这么大的罪过，"冷帝缓缓说道，"那就慢慢详查，不要漏掉。再说再议。"
他顿了顿，目光扫过班列，最终落在了那个一直垂首肃立的身影上。
"二郎何在？"
"父皇。"冷云澈出列，躬身的时候，身形都有些不稳了。
冷帝看着他，声音忽然带上了一丝近乎"慈父"的温和："二郎，之前让你协理户部，为了大军的粮草连轴转，辛苦你了。"
冷云澈苍白的脸上没有笑容，只是拱手："为了国家大事，这是儿臣应该的。"
"嗯，做事有手段，说话得体，二郎确实是国之柱石……"
说到这里，冷帝的脸，突然冷了起来。
殿内的气温，仿佛在一瞬间跌入了冰窖。
然后，他一字一顿的说道，
"如果二郎……"
"没有对那些粮食……"
"动手脚的话。"
冷云澈平静的脸上瞬间掀起惊涛骇浪，他不可置信的看着冷帝。
对粮草动手脚？
父皇，在说什么？
不解和对未知的恐惧，让冷云澈的脸，更加的惨白。
