御酒送到龙允手中时，他已觉出不对。
酒液澄澈，色泽与寻常御酒无异，但那股气味却太过干净。上好的御酒，入杯后总带着谷物的焦香与陈酿的醇厚，可这一杯，除了酒气之外，几乎闻不到任何杂味。
龙允端起酒杯，在唇边停了片刻，借着袖口遮挡，将酒液尽数倒入袖中暗藏的棉布内衬。动作极快，站在一旁的禁军侍卫只当他已经饮下，便收回目光，继续巡视殿内。
龙允放下空杯，面色如常地退到宴席角落，目光扫过殿中那些正在饮酒的朝臣与将领。这些人中，有不少是禁军中的高手，也有几位是江湖上成名已久的人物，此番入京参加御前比武，被皇帝赐宴。
若是这酒有问题，那么这些人，恐怕都已中了招。
宴会散场后，龙允回到住处，立刻取出那只湿透的棉布内衬，放在鼻尖仔细嗅闻。酒液渗入布料后，那股被掩盖的气味终于显露出来——带着一丝微弱的涩意，像是某种草药干枯后的残味，又夹杂着几分铁锈般的腥气。
龙允眉头微皱，将内衬浸入清水，反复揉搓，又取出一根银针浸入水中。银针表面很快镀上一层极淡的暗青色。
慢性毒药，药性温和，不易察觉，但长期服用会逐渐侵蚀经脉，削弱内力。中毒者起初只觉得气血运行稍显滞涩，待发觉时，内力已损去三成以上。
林婉儿推门进来时，正好看见龙允盯着那根银针出神。
“查出什么了？”她问。
龙允将银针递过去：“酒里有毒，慢性发作，专伤内力。”
林婉儿接过银针，凑到灯下细看，脸色顿时变了：“这是影阁惯用的‘青苔散’。”
“青苔散？”
“一种用青苔藓、铁线草和蛇蜕调配的毒药，毒性极慢，入酒后会改变酒香，所以影阁的人会在酒中加一味甘草来遮掩。”林婉儿放下银针，声音压低了几分，“他们用这法子控制过不少朝堂高手，中招的人往往半年后才察觉，那时内力已废，再想反抗也无能为力。”
龙允沉默了片刻，目光落在窗外漆黑的夜色中：“今日殿中饮过御酒的，至少有三十人。”
“三十人……”林婉儿脸色发白，“这些人要是都中了毒，那禁军中的高手，怕是已经废了一半。”
龙允摇头：“不是废了一半，是被控制了一半。”
他转过身，看向林婉儿：“影阁若只是想废掉这些人的武功，大可下剧毒，何必用这种慢性的？他们是在等，等这些人内力渐弱，察觉到自身变化时，就会主动寻求解药，而解药，自然只有影阁才有。”
林婉儿倒吸一口凉气：“你是说，影阁已经渗透进禁军了？”
“不是已经渗透，是早就渗透了。”龙允走到桌边，倒了杯冷茶，却没有喝，“今日赐酒，不过是收网的第一步。让这些高手中毒，再以解药为饵，将他们纳入影阁掌控。待到决赛之日，禁军之中，怕是已经没什么人是真正忠于朝廷的了。”
林婉儿攥紧手指，指甲陷进掌心：“那怎么办？决赛还有三日，我们根本来不及查清所有中毒的人。”
“不需要查清所有人。”龙允放下茶杯，“只需要在决赛中，当着所有人的面，揭穿影阁的真面目。”
他顿了顿，目光变得锐利：“只要证据足够，就算他们有再多的人手，也不敢在众目睽睽之下动手。”
林婉儿思索片刻，忽然想起什么，快步走到书案前，从袖中取出一卷羊皮纸，摊开在桌上。
“这是影阁在京城的一个秘密联络点。”她指着羊皮纸上标注的一处位置，“在城南的柳条巷，巷尾第三家，门口挂着白灯笼。我查了半年才确认的，他们每隔三日会有人在那里接头，传递消息。”
龙允看着羊皮纸上的标记，点了点头：“明日我去看看。”
“你一个人去？”林婉儿皱眉，“那里至少有七八个影阁的人守着，而且都是好手。”
“人多反而容易暴露。”龙允收起羊皮纸，“况且，我现在的身份是参赛武人，在京城走动，不会引人注意。”
林婉儿还想再劝，但看见龙允神色坚定，只得叹了口气：“那你小心些。若有变故，不要硬闯，回来再想办法。”
龙允应了一声，将羊皮纸贴身收好。
窗外有夜风灌进来，吹得烛火晃了晃。林婉儿忽然想起什么，压低声音道：“还有一件事，今日在宴席上，我注意到禁军副统领赵桓，他饮了御酒之后，神色似乎有些不对。”
“怎么不对？”
“他放下酒杯时，手指在杯沿上敲了三下，然后看了一眼殿外的方向。”林婉儿回忆着当时的细节，“那个动作，不像是无意之举。”
龙允眯起眼睛：“敲三下，看殿外……有点像是传递信号。”
“我也这么觉得。”林婉儿说，“赵桓是禁军副统领，统领禁军日常操练。如果他已经是影阁的人，那禁军的调动，恐怕都在影阁掌控之中。”
龙允沉默了片刻，忽然问：“赵桓的武功如何？”
“一流高手，刀法凌厉，内力深厚，听说已经练成‘破风刀’的第七式。”林婉儿顿了顿，“若是正面交手，你未必能胜他。”
“那就不能正面交手。”龙允说，“决赛之前，得先摸清他的底。”
林婉儿点头，又叮嘱了几句，这才起身离开。
龙允独自坐在屋内，将羊皮纸上的地图又看了一遍，记下柳条巷附近的街巷分布，才吹灭烛火，和衣躺下。
黑暗中，他听着屋外的风声，脑海中反复回想着宴席上那些人的表情。赵桓的敲杯，侍卫们的目光，还有那些饮酒时毫无察觉的朝臣与武人。这一切，都在指向同一个方向——影阁的网，已经撒得足够大。
而他要做的，就是在网收紧之前，撕开一道口子。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，龙允换上一身寻常布衣，出了住处，沿着城南的方向走去。
柳条巷在京城西南角，靠近城墙，巷子狭窄，两侧是低矮的民房，墙皮剥落，露出里面的青砖。巷尾第三家，门口果然挂着两只白灯笼，灯笼纸已经泛黄，像是很久没有换过。
龙允没有直接靠近，而是拐进巷口的一家茶棚，要了碗粗茶，坐在角落里，目光若有若无地打量着那扇门。
等了约莫半个时辰，门终于开了。
